Cómo afecta la presión arterial alta al cerebro

¿Sabías que la mitad de todos los adultos tienen presión arterial alta y solo 1 de cada 4 tiene su condición bajo control? En honor al Mes de la Educación sobre la Presión Arterial Alta este mes de mayo, vamos a echar un vistazo más de cerca a cómo la presión arterial alta afecta al cuerpo, específicamente al cerebro. En esta publicación de blog, analizaremos qué es la presión arterial alta, por qué es importante mantenerla bajo control y cómo la presión arterial alta puede afectar específicamente al cerebro. ¡También le brindaremos consejos sobre cómo puede reducir su presión arterial y proteger su salud!

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias y se mide en milímetros de mercurio (mmHg). La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es cuando las lecturas de su presión arterial están constantemente por encima de 120/80 mmHg. La hipertensión en etapa 1 es cuando su presión arterial sistólica (el número superior) es de 130 o más, y la hipertensión en etapa II es cuando su presión arterial sistólica es de 140 o más.

El número superior, o presión arterial sistólica, mide la fuerza ejercida sobre las arterias cuando el corazón se contrae y bombea sangre por todo el cuerpo. El número inferior, o presión arterial diastólica, mide la fuerza ejercida sobre las arterias entre los latidos del corazón, cuando el corazón está en reposo.

Si tiene presión arterial alta, significa que su corazón está trabajando más de lo que debería para bombear sangre a través de su cuerpo. Esto puede conducir a una variedad de problemas de salud, que incluyen accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y enfermedad renal. ¡Por eso es tan importante mantener la presión arterial bajo control!

¿Cómo afecta la presión arterial alta al cerebro?

Se ha descubierto que la presión arterial alta es especialmente dañina para el cerebro, incluso más que para el corazón. La presión arterial alta afecta al cerebro de las siguientes maneras:

Aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular:

La presión arterial alta es la principal causa de accidente cerebrovascular, que es una interrupción repentina en el flujo de sangre al cerebro. Esto puede causar daño permanente al cerebro y conducir a la muerte. Hay dos tipos de accidentes cerebrovasculares: hemorrágico, que es cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, e isquémico, que es cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo de sangre al cerebro.

Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos mayores son raros y producen síntomas dramáticos que son fáciles de reconocer. Sin embargo, también puede haber accidentes cerebrovasculares hemorrágicos más leves que causen pequeñas microhemorragias en el cerebro. Estos accidentes cerebrovasculares hemorrágicos leves son más comunes que los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos mayores; sin embargo, son más difíciles de detectar ya que a menudo no causan síntomas.

Los accidentes cerebrovasculares isquémicos son el tipo más común de accidente cerebrovascular. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos pueden ocurrir como un accidente cerebrovascular trombótico o un accidente cerebrovascular embólico. Un accidente cerebrovascular trombótico ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una arteria que ya se ha estrechado debido a la presión arterial alta. Un accidente cerebrovascular embólico ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en otra parte del cuerpo, como el corazón, y luego viaja al cerebro. También pueden ocurrir accidentes cerebrovasculares isquémicos leves, conocidos como accidentes cerebrovasculares lacunares. Al igual que las microhemorragias, estos pequeños accidentes cerebrovasculares no suelen producir síntomas.

Tanto las microhemorragias como los accidentes cerebrovasculares lacunares se conocen como "accidentes cerebrovasculares silenciosos" debido a la falta de síntomas. Desafortunadamente, las personas mayores de 60 años con hipertensión tienen más probabilidades de experimentar uno o más de estos accidentes cerebrovasculares silenciosos. Con el tiempo, múltiples caricias silenciosas pueden eventualmente conducir a problemas como pérdida de memoria y/o deterioro cognitivo. En términos generales, cuanto mayor sea su presión arterial, mayor será el riesgo de tener un accidente cerebrovascular sintomático o silencioso.

Puede aumentar la probabilidad de desarrollar demencia:

La hipertensión arterial es un factor de riesgo para desarrollar demencia, que es un deterioro progresivo de la función cognitiva. Si bien hay varias causas de demencia, la gran mayoría de los casos se remontan a la demencia vascular o la enfermedad de Alzheimer. La demencia vascular ocurre cuando hay daño en los vasos sanguíneos del cerebro. Esto puede deberse a una serie de motivos, incluidos accidentes cerebrovasculares, microhemorragias o accidentes cerebrovasculares lacunares (como se mencionó anteriormente). Dado que la presión arterial alta es un culpable común detrás de estas condiciones, no sorprende que la hipertensión sea un factor de riesgo importante para desarrollar demencia vascular.

En cuanto a la enfermedad de Alzheimer, los estudios han encontrado que las personas con presión arterial alta tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que aquellas con presión arterial normal. Una teoría es que la presión arterial alta daña las arterias del cerebro, lo que conduce a la acumulación de placa. Esta placa luego desencadena una respuesta inflamatoria, que daña las células cerebrales y conduce a la enfermedad de Alzheimer.

Si bien aún se están estudiando los mecanismos exactos, está claro que la presión arterial alta puede tener un impacto significativo en el cerebro y provocar un deterioro cognitivo.

¿Cómo puedo bajar mi presión arterial?

La investigación ha encontrado que bajar la presión arterial incluso 10 mm/Hg disminuye el riesgo de accidente cerebrovascular en un 44 %. También se ha observado que la reducción de la presión arterial alta reduce el riesgo de demencia vascular, así como la enfermedad de Alzheimer, aunque todavía existe cierto debate sobre cuánto se reduce el riesgo. Hay varias cosas que puede hacer para bajar la presión arterial y mantenerla bajo control. Éstos incluyen:

• Comer una dieta saludable: Comer una dieta baja en sal, grasa y azúcar puede ayudar a bajar la presión arterial.
• Hacer ejercicio con regularidad: el ejercicio ayuda a fortalecer el corazón y las arterias y puede reducir la presión arterial.
• Dejar de fumar: Fumar cigarrillos daña las arterias y aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta.
• Reducir el estrés: el estrés puede aumentar la presión arterial, por lo que es importante encontrar formas de relajarse y controlar sus niveles de estrés.

¡Siguiendo estos consejos, puede bajar su presión arterial y proteger su salud! Para obtener más información sobre cómo controlar su presión arterial, hable con su médico o visite el sitio web de la Asociación Americana del Corazón.

En conclusión

La presión arterial alta es una afección grave que puede provocar un accidente cerebrovascular, deterioro mental y demencia. Es importante mantener la presión arterial bajo control comiendo una dieta saludable, haciendo ejercicio regularmente, dejando de fumar y reduciendo el estrés. ¡Siguiendo estos consejos, puede bajar su presión arterial y proteger su salud! Para obtener más información sobre cómo controlar su presión arterial, hable con su médico o visite el sitio web de la American Heart Association. ¡Gracias por leer!

Dr. Kashouts, un diplomado de la Junta Estadounidense de Psiquiatría y Neurología (ABPN), practica neurología general con especialización en neurofisiología clínica. Dr. Kashouty considera que la forma y función de los nervios y músculos es la parte más interesante de la neurología, lo que lo llevó a especializarse en neurofisiología con más énfasis en las afecciones neuromusculares. Trata todas las enfermedades neurológicas, pero su enfoque principal es tratar y controlar los dolores de cabeza, los trastornos del movimiento y las enfermedades neuromusculares.