"Estaba al tanto de todo"

Cuando tenía 12 años, Martin Pistorius llegó a casa con dolor de garganta. No parecía mucho, pero su condición se deterioró rápidamente. Pronto fue incapaz de moverse o incluso hablar y finalmente cayó en coma que duró 12 años.

No está claro qué causó su condición, y los médicos realmente no saben qué le sucedió, aunque el sospechoso más probable es la meningitis criptocócica, una infección que se propaga desde los pulmones hasta el cerebro. Pistorius cayó en coma y no se comunicó con el mundo durante los siguientes 4 años.

Pero alrededor de los 16 años, comenzó a recobrar el sentido. Todavía estaba paralizado excepto por sus ojos y nadie sabía que estaba consciente. A la edad de 19 años, estaba completamente consciente y podía escuchar todo a su alrededor, pero no podía comunicarse y nadie sabía que estaba consciente.

Padecía síndrome de bloqueo.

Su cuerpo se convirtió en su prisión, pero finalmente logró escapar después de pasar años tratando de comunicarse con el mundo exterior. Después de recuperarse, hablaba de noticias que habían sucedido y que había escuchado en la televisión o la radio.

“Estaba al tanto de todo”, dijo, “como cualquier persona normal. Todos estaban tan acostumbrados a que me fuera que no se dieron cuenta cuando volví a estar presente. Me golpeó la dura realidad de que pasaría el resto de mi vida así, completamente sola.

Desafortunadamente, no se le hicieron pruebas en ese momento que probablemente hubieran sabido que su cerebro estaba muy activo. Martin es el tema del primer episodio de la serie NPR. invisible.

Dice que entre los peores recuerdos está el personaje de dibujos animados Barney, que se vio obligado a mirar durante horas y horas.

"Ni siquiera puedo decirte cuánto odiaba a Barney", recordó Martin en el primer episodio del nuevo programa de radio de NPR sobre el comportamiento humano, Invisibilia.

Pistorius podía ver e incluso oír lo que le rodeaba, pero no podía moverse. Se sentía como si su cuerpo estuviera cerrado e incluso cuando comenzó a hacer ligeros movimientos, nadie se dio cuenta. Entonces la tristeza realmente se instaló... y Barney fue la gota que colmó el vaso.

“Realmente no piensas en nada. Simplemente existes. Es un lugar muy oscuro para encontrarte a ti mismo, porque en cierto sentido te permites desaparecer.

Estaba al tanto de los eventos importantes que sucedían en el mundo al escuchar a su alrededor, y también estaba al tanto de que su familia había seguido adelante sin él.

“Tengo un hermano y una hermana menores y ellos y mis padres se iban de vacaciones sin mí, lo cual fue extremadamente difícil. Lo peor era que tenía miedo constante de que tuvieran un accidente automovilístico y murieran y nunca vinieran a buscarme”, dijo Pistorius a MailOnline. “Nunca me enojé con mis padres porque sabía que me amaban y hacían lo mejor que podían. Pero me sentí furioso por la situación. Hubo muchos momentos en los que lloré por dentro. Llegué a un punto en el que básicamente me rendí”.

Curiosamente, fue su aromaterapeuta, Virna van der Walt, quien captó su "lenguaje" sutil: las sonrisas, miradas y asentimientos casi imperceptibles que solía mostrar que estaba prestando atención. Tenía unos 25 años.

"La felicidad se apoderó de mí. Y tú eras Muhammad Ali, John McEnroe, Fred Truman. La multitud rugió su aprobación cuando di una vuelta de honor”, ​​dijo Pistorius sobre el momento en que su terapeuta admitió que estaba consciente.

Ella insistió en que Martin fuera examinado y los padres lo permitieron. Las pruebas confirmaron que estaba despierto y receptivo. Sus padres le compraron una computadora con un software de comunicación y después de años y años de práctica pudo comunicarse usando un habla sintética. En 2003, Pistorius consiguió trabajo remunerado en el centro de salud, trabajando un día a la semana.

“A cada paso, mis ojos se abrían con asombro al encontrarme con una nueva experiencia: vi a un hombre con cabello de colores brillantes como plumas de loro, descendiendo por el centro de su cabeza; probar una nube de azúcar derretida llamada hilo de azúcar; sentir el cálido placer de ir de compras por primera vez para comprar regalos de Navidad para mi familia; o la aguda sorpresa de ver mujeres en faldas cortas”, dijo.

Su condición comenzó a mejorar y finalmente aprendió a hacer sitios web y se graduó de la universidad. Ahora tiene su propio negocio como diseñador web y está casado. Es realmente una historia asombrosa que muestra cuánto aún no entendemos sobre el estado comatoso y el cuerpo humano en general.