Por qué la crisis de salud mental necesita soluciones conductuales

La pandemia de COVID-19 está poniendo a prueba nuestra respuesta a las amenazas como nunca antes.

Si bien las personas generalmente son buenas para resolver problemas (nuestros cerebros están diseñados para estar alertas ante las amenazas para que podamos formular una solución), ninguno de nosotros estaba listo para enfrentar una crisis de esta magnitud. Y aunque hemos vivido con esta amenaza durante casi dos años, la pandemia es un peligro en constante cambio que nos obliga a luchar contra la inseguridad a largo plazo.

Aunque las vacunas han salvado muchas vidas y continúan haciéndolo, las nuevas opciones alimentan la incertidumbre constante. Muchas de nuestras habilidades de afrontamiento se están desmoronando ante un desastre sin precedentes. Los porcentajes de estados mentales clínicos han aumentado aumentó considerablemente en los Estados Unidos durante la pandemia, con aproximadamente cuatro de cada diez estadounidenses reportando síntomas de ansiedad o trastorno depresivo, un aumento de uno de cada diez adultos en los Estados Unidos antes de COVID-19.

Como profesional de la salud mental, creo que tenemos la responsabilidad de tratar los problemas de salud mental de acuerdo con la atención recomendada por las pautas. Desafortunadamente, el tratamiento de primera línea recomendado, la terapia individual, no está disponible a gran escala. Simplemente hay muy pocos psicólogos para quienes los necesitan, y para muchos la terapia no es asequible ni está fácilmente disponible. De hecho, algunos datos muestran que el 60 por ciento de las personas con problemas de salud mental hoy no pueden recibir tratamiento.

Los medicamentos recetados, si bien están ampliamente disponibles y son efectivos en el tratamiento de afecciones mentales comunes como la depresión, el insomnio y la ansiedad, son la única opción de tratamiento clínicamente respaldada que en realidad está disponible para la mayoría de las personas. Sin embargo, durante casi una generación, las principales guías clínicas, como las de Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (Bueno y Colegio Americano de Médicos (ACP) nos dijo que las intervenciones conductuales (tratamientos no farmacológicos para cambiar el comportamiento, los estados emocionales o los sentimientos) deben estar a la vanguardia de la atención, junto con la medicación.

Aun así, esperamos indefinidamente el acceso universal a la atención recomendada por las directrices. Imagínese decirle a la gente que tiene que esperar meses para que le pongan un yeso en el brazo roto, o que la gente tiene que esperar una generación para recibir las vacunas contra el COVID-19. Cuando se compara la falta actual de opciones de tratamiento de salud mental con las condiciones físicas, es fácil reconocer la insuficiencia de nuestro enfoque actual.

En última instancia, creo que debería haber dos opciones para tratar un trastorno de salud mental común: medicamentos recetados e intervenciones conductuales, incluida la terapia cognitivo-conductual (CPT). Hasta la fecha, no hemos podido proporcionar orientación. escasez de profesionales de la salud mentallas drogas llenan gran parte del vacío.

Esta realidad ha sido recientemente descrita en detalle en Boletín de medicamentos y terapia muestra tendencias alarmantes en los patrones de prescripción de antidepresivos. Esto incluye el uso inapropiado a largo plazo de estos medicamentos debido a la falta de acceso a terapeutas y otras intervenciones conductuales. Según el informe, el abuso de drogas a menudo conduce a efectos secundarios significativos, como entumecimiento emocional, confusión, disfunción sexual y mareos. No me malinterpreten: me alegro de que tengamos estos medicamentos porque ofrecen algún tratamiento, pero el problema que necesita ser resuelta, es de hecho una deficiencia en la provisión de asistencia psicológica.

Este puede ser el origen de los terapeutas digitales. Adoptan enfoques conductuales probados que tradicionalmente utilizan los terapeutas humanos, incluida la TCC, y los automatizan por completo. La TCC es una familia de intervenciones conductuales que han demostrado ser efectivas en una serie de problemas, que incluyen depresión, ansiedad y trastornos del sueño. El objetivo final es reducir las emociones frustradas, como la ansiedad, y centrarse en aumentar la salud conductual positiva. En resumen, la TCC ayuda a brindar a las personas herramientas para controlar su salud mental a largo plazo.

Al igual que muchas otras formas de terapia, los terapeutas digitales líderes se basan en evidencia, se prueban rigurosamente y tienen un bajo riesgo de efectos secundarios. ensayo clínico controlado aleatorizado en mi coautoría, la terapia de ansiedad digital (llamada Daylight) ayudó al 71% de las personas a lograr una mejoría clínica. Así como los médicos necesitan pastillas para ayudar a sus pacientes a mejorar, los psicólogos necesitan herramientas para ampliar el acceso a las intervenciones conductuales a través de la TCC. Investigaciones como esta sugieren que esto ahora puede ser posible a través de la terapia digital.

Personalmente, creo firmemente que las terapias digitales se convertirán en la nueva norma y en el futuro de atención de la salud mental, porque aumenta el acceso a la TCC. De acuerdo con la atención clínica recomendada, la TCC y los medicamentos deben estar disponibles de inmediato para todas las personas que los necesiten.La terapia digital puede ayudar a hacer realidad este deseo.

El COVID-19 nos enseñó que el virus necesita una vacuna. Sin embargo, la experiencia de COVID y su legado, vivir con miedo, inseguridad y falta de sueño, puede no verse mejor como un desafío o desequilibrio químico. Los medicamentos no pueden enseñar a las personas las habilidades para tratar de manera crítica, ni para borrar las causas profundas del trauma colectivo que todos hemos experimentado debido a la pandemia.

La terapia digital puede facilitar la administración de intervenciones conductuales como la TCC, ya que ya no existe un problema de oferta y demanda, como ocurre con la terapia personal, ni efectos secundarios preocupantes. Como sociedad, hace tiempo que reconocemos que la medicina es un servicio básico. El advenimiento de COVID ha ayudado a la sociedad a ver que la salud mental es tan importante como la salud física. Si queremos reducir el impacto de la actual crisis de salud mental y proteger a las generaciones futuras, ya no podemos considerar la atención psicológica como "agradable de poseer".

El cuidado de la salud mental es una parte integral de nuestra salud. La terapia digital puede ayudar a empoderar a todas las personas, independientemente de su nivel socioeconómico o raza, para acceder a la terapia cuando la necesiten. A pesar de lo horrible que fue la pandemia, le dio a la gente la oportunidad de reconocer y reconocer la importancia de la salud mental. Sostengo que debemos brindarle a nuestra sociedad las herramientas para lidiar con nuestra salud mental enferma, y ​​los problemas de comportamiento que ha causado, comenzando por expandir el acceso a la terapia digital.