Un único y rápido ejercicio de "mentalidad" protege contra el estrés juvenil

Cierra tus ojos. Piense en la escuela secundaria y en un momento de alto riesgo en su clase más difícil con su maestro más duro. Comienzo: : Último año, Sr. Trice, el examen final de física AP. Recuerdo dónde estaba sentado. Recuerdo mirar el periódico y sentir que no sabía ninguna de las respuestas. Mi corazón latía con fuerza, mis palmas estaban sudando. Estaba seguro de que fracasaría.

No hubo un final feliz para mí una vez que superé la adversidad. Pude tirar el resultado de mi última prueba al tomar el examen AP real, que también bombardeé. Como era de esperar, encuentro toda esta experiencia mala, una vergüenza duradera. Pero tal vez no tenía por qué ser así. Recordar tal experiencia bajo una nueva luz es el primer paso en una nueva intervención prometedora diseñada para ayudar a los adolescentes a redefinir el estrés y la ansiedad la próxima vez que se sientan así, usarán la experiencia como un camino hacia el aprendizaje y el crecimiento e incluso la verán como un recurso para prosperar.

Un artículo publicado el 6 de julio en Naturaleza informa que este procedimiento en línea único, que dura unos 30 minutos, mejora la forma en que los jóvenes piensan acerca de los eventos estresantes (por ejemplo, mi examen de física) y sus respuestas inquietas (por ejemplo, mi corazón acelerado).La intervención combina mentalidades de crecimiento, la creencia de que las habilidades no son fijas sino que se pueden desarrollar con esfuerzo y apoyo, y mentalidades de mejora del estrés, la creencia de que Las respuestas fisiológicas al estrés pueden ser beneficiosas. A medida que los estudiantes realizan el ejercicio ellos mismos, leen información sobre cómo el cerebro se basa en la experiencia y cómo el cuerpo usa el estrés: un corazón que late con fuerza proporciona al cerebro sangre oxigenada adicional, lo mejor para ayudarlo a pensar. . Verá cómo funciona en el mundo real: hay una historia sobre un profesor de matemáticas que saluda a los estudiantes el primer día de clase con un recordatorio de la frustración que seguramente sentirán y la certeza de que el esfuerzo es aprendizaje La intervención da pistas sobre estrategias para el éxito en situaciones estresantes (“Recordar sentimientos de confusión y lucha cuando la tarea difícil no dura para siempre”) y pide a los participantes que escriban lo que podrían hacer diferente la próxima vez.

La intervención corta y escalable, rigurosamente probada en múltiples experimentos que involucraron a miles de estudiantes de secundaria y universitarios antes y durante la pandemia, parece estar cambiando algo fundamental: cómo interpretamos el mundo que nos rodea y cómo respondemos a él, en comparación con el de ellos en En un grupo de control, los participantes en el grupo de intervención pensaron de manera diferente sobre el estrés y lo convirtieron en un medio para estimular la motivación para lograr una meta, pero la intervención también alteró sus respuestas fisiológicas para mejor, incitando al cuerpo a responder a los eventos como un desafío. de un desafío Bajó los niveles de cortisol y mejoró la función cardiovascular.También redujo los niveles generales de ansiedad, con efectos duraderos en algunos casos.

"Las dificultades y la lucha son tus amigos”, dice Christopher Bryan, psicólogo social de la Universidad de Texas en Austin y autor del nuevo estudio. Estas experiencias no se sienten bien en este momento, dice, "pero es el camino para todos quien alguna vez ha "realmente sobresalió en cualquier cosa tuvo que viajar".

El procedimiento no es sólo un ejercicio hipotético. El estrés que experimentan los adolescentes ha alcanzado niveles alarmantes. En diciembre pasado, el Cirujano General Vivek Murthy salud mental adolescente declarada una crisis de salud pública exacerbada por la pandemia, y los trastornos de ansiedad están conduciendo a los desafíos de salud mental que enfrentan los jóvenes". todo es cambio”, dice Tracy Dennis-Tivary, profesora de psicología en el Hunter College de la City University of New York y autora de Tiempo futuro: por qué el miedo es bueno para ti (incluso si se siente mal)que no participó en el estudio: "Este documento es una hermosa demostración empírica de este potencial".

Las críticas a algunas investigaciones previas sobre la mentalidad han enfatizado la falta de rigor estadístico o un impacto significativo de una intervención en los participantes. El nuevo artículo utiliza el análisis bayesiano, que se considera ampliamente como una medida más confiable del impacto de las intervenciones conductuales que otras técnicas como la hipótesis nula Pruebas de significación estadística. Los tamaños del efecto, que miden qué tan fuerte es un hallazgo, variaron de pequeño a grande en los seis experimentos. Y como era de esperar, fueron más altos en los experimentos de laboratorio que en el mundo real. Pero fueron significativos en todo momento".[The study] tuvo un impacto amplio y multifacético en índices importantes y bien validados de estrés y ansiedad", dice Dennis-Tiwary.

Curiosamente, la intervención no funcionó de la misma manera para todos."Las personas más vulnerables en el momento más estresante son las que más se benefician", David Yeager, psicólogo del desarrollo en UT Austin y coautor del estudio, enfatiza que la intervención es no para sobrevivientes de trauma y abuso, pero su uso generalizado no hace daño Además de tratar los problemas de salud mental, una de las metas de la intervención es ayudar a los jóvenes a participar en cursos y proyectos desafiantes de escuelas autónomas En uno de los experimentos, el 63 por ciento de los participantes aprobó sus clases de matemáticas y ciencias, en comparación con el 47 por ciento de los estudiantes en un grupo de control.

Los investigadores descubrieron que tenían que revisar una intervención anterior sobre la mentalidad de crecimiento. Este ejercicio anterior resultó efectivo, particularmente con estudiantes de bajo rendimiento. en un estudio nacional de más de 12,000 estudiantes reportado Naturaleza en 2019. Pero no tuvo en cuenta la sensación visceral de mariposa en el estómago."Esa es una limitación de las intervenciones de mentalidad anteriores porque olvidamos o no usamos esas emociones estresantes", dice Yeager.

Los beneficios de la nueva intervención "sinérgica" podrían ser significativos, dice, aunque se justifican más estudios sobre sus efectos duraderos. El ejercicio se centra actualmente en los resultados académicos, pero podría adaptarse para su uso en deportes o en el lugar de trabajo. utilizado con estudiantes de primer año de matemáticas y ciencias en UT Austin. Una vez que se pruebe más a fondo, Yeager planea hacer que la intervención esté disponible gratuitamente para las escuelas secundarias y universidades de todo el país. Otra forma de escalar la idea, dice: es mostrar a los profesores y gerentes no solo cómo usar la intervención, sino también cómo apoyar las ideas que explora al hablar con los jóvenes que ingresan al campus o al lugar de trabajo.

Estos investigadores no solo quieren que los adolescentes redefinan cómo piensan sobre el estrés, sino que también quieren que los adultos redefinan cómo piensan sobre su futuro", escriben en el artículo. "Nuestros estudios sugieren que no les estamos enseñando a los adolescentes que son demasiado frágiles para superar luchas difíciles, sino que les proporcionamos los recursos y la orientación que necesitan para dar rienda suelta a sus habilidades y creatividad para abordar grandes problemas”.