2 formas de hacer que tu gato (aún) sea más feliz

Hace unos años, escribí sobre por qué los perros domésticos cuentan la felicidad, no la obediencia. Pero, ¿qué pasa con los gatos domésticos? La felicidad de los gatos también importa, por supuesto.

Hay muchas cosas diferentes que podemos hacer para que los gatos sean más felices. Aquí me centraré en dos cosas que son fáciles para todos. El primero tiene como objetivo reducir el estrés, mientras que el segundo consiste en encontrar cosas que a tu gato le encanta hacer.

1. No castigues a tu gato.

Nadie espera que los gatos sean obedientes, pero a veces están sujetos a duros métodos de entrenamiento. Algunas personas, por desgracia, utilizan técnicas repugnantes como rociar agua o hacer ruido al agitar una caja de espuma para intentar que los gatos dejen de hacer cosas. funcionan porque son desagradables para la gata y la asustan.

Fuente: Ian Livesey / StockSnap

En cierto sentido, es un poco sorprendente que las personas usen métodos aversivos con los gatos, porque es relativamente común escuchar estereotipos y modismos que sugieren que los gatos no pueden ser entrenados. Por ejemplo, cuando las personas se quejan de la dificultad de criar gatos o culpan erróneamente al comportamiento de los gatos de malicia u odio.

Pero tenemos expectativas para el comportamiento de los gatos. Y en alguna parte de este uso del castigo hay un concepto erróneo. Es como si la gente pensara que solo los métodos repugnantes funcionan para cambiar el comportamiento, cuando en realidad los gatos pueden aprender a través del refuerzo positivo.

Así como el uso de métodos aversivos presenta riesgos para los perros, como el riesgo de que se sientan asustados, ansiosos o estresados, tienen los mismos riesgos para los gatos. Esto, a su vez, puede causar más problemas de comportamiento. Y debido a que su gato puede asociar el castigo con usted en lugar de lo que sea que haya hecho, puede afectar su relación con usted.

Es importante aprender sobre el comportamiento de los gatos y proporcionarles lo que necesitan. Por ejemplo, a veces las personas castigan a su gato por rascarse en un lugar que no le gusta a la persona, como el sofá. Pero rascarse es un comportamiento normal para los gatos, por lo que necesitan rascarse en alguna parte. Entre otras cosas, el rascado ayuda a mantener sus uñas en buen estado. Esto significa que debemos proporcionar postes para rascar que el gato quiera usar, lo que generalmente significa algo agradable, alto y fuerte. A algunos gatos también les gusta una superficie horizontal para rascarse. Y podemos usar el refuerzo positivo para alentarlos a usar más este pilar. Solo dales una golosina tan pronto como usen su rascador.

Por cierto, si tu gato es anciano y sobre todo si solo está dentro de casa, un rascador no es suficiente para cuidarle las uñas: es posible que tengas que cortarle las uñas (o pedirle a tu clínica veterinaria que lo haga por ti).

2. Proporciona más enriquecimiento a tu gato.

Si bien dejar de usar el castigo se asocia con la reducción del estrés, también es importante pensar en brindarle cosas positivas a tu gato. Aquí viene el enriquecimiento. El enriquecimiento significa hacer cambios para mejorar el medio ambiente y darle a un animal (en este caso, su gato) más oportunidades para participar en comportamientos específicos de su especie que sean interesantes, estimulantes y divertidos para ellos. Esto puede ayudar a evitar que su gato se aburra y es especialmente importante si su gato solo está en el interior.

Hay muchas maneras diferentes de enriquecer a su gato, incluyendo pasar más tiempo jugando con un palo de juguete, proporcionarle más juguetes para que juegue individualmente, darle a su gato más acceso a lugares altos, proporcionarle escondites como cajas de cartón y túneles, darle más camas para gatos o mejorar sus camas existentes, darles algo de papel triturado, mejorar la vista desde una ventana favorita, etc.

Siempre déle a su gato la opción de interactuar con el enriquecimiento o no. Algunos gatos, especialmente si son tímidos, pueden necesitar algo de tiempo para acostumbrarse al cambio de entorno, así que deja que se acerquen a tiempo. Y si encuentras algo nuevo que les guste, ya sea un nuevo lugar en la parte superior de una estantería donde puedan aterrizar, o un poco más de tiempo contigo, ¡sigue así!

Felicidades a los gatos

Hay muchas maneras de hacer que tu gato sea aún más feliz. La lista de verificación al final de mi libro, Ronroneo: La ciencia de hacer feliz a tu gatoes un buen lugar para comenzar. También puedes elegir cosas que sabes que a tu gato le encanta hacer y pasar más tiempo con ellas, ya sea sentado en tu regazo en el sofá o persiguiendo un palo de juguete.

Si hay problemas con el comportamiento, no use el castigo; tarde o temprano busque ayuda, y si hay un cambio repentino en el comportamiento, consulte siempre a su veterinario en caso de una razón médica. Si hay cosas que asustan a tu gato o te preocupes, encuentra formas de lidiar con ellos, como entrenar a tu gato para que camine en una canasta para gatos.

Tener un gato feliz significa estar en sintonía con su personalidad y necesidades individuales. Cuando le damos a los gatos lo que necesitan, significa que estarán bien, menos propensos a tener problemas de comportamiento y más propensos a tener una buena relación con nosotros. Y aunque la gente no piensa en la obediencia a los gatos, podemos pensar en entrenarlos con refuerzo positivo y debemos pensar en su felicidad. Al final, creo que todos los amantes de los gatos quieren un gato feliz.