La ingesta regular de vitamina D y omega-3 reduce el riesgo de enfermedades autoinmunes

Las enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas, son un problema creciente. En el mundo industrializado, son la tercera causa principal de morbilidad general y la principal causa de morbilidad entre las mujeres. Muchas veces no existe un tratamiento eficaz para este tipo de enfermedades y el mejor enfoque disponible está dirigido únicamente a reducir los síntomas.

Estudios anteriores han sugerido que la vitamina D puede tener un efecto sobre las enfermedades autoinmunes. Para poner esto a prueba, dirigido por Jill Hahn, investigadores de Harvard y Brigham and Women's Hospital en Boston, llevamos a cabo un estudio con casi 26 000 participantes (edad media 67,1 años), analizando el efecto de los suplementos de vitamina D y omega.-3 de enfermedad autoinmune.

Dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos y les dieron suplementos de vitamina D o un placebo. Luego observaron las diferencias entre los dos grupos. Este fue un estudio aleatorizado, doble ciego, en el que ni los participantes ni los investigadores sabían quién estaba en qué grupo, para eliminar cualquier posible sesgo e influencia del estudio.

Luego, el equipo siguió a los participantes durante cinco años.

En general, una dosis de 2000 unidades internacionales (UI) de vitamina D por día redujo el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes en un 22 % en comparación con el grupo de placebo. Sorprendentemente, cuando los investigadores observaron solo los últimos tres años de la intervención, el grupo de vitamina D tuvo un 39 % menos de participantes que desarrollaron enfermedades autoinmunes.

Esta dosis es más alta que el estándar de 400-800 UI recomendado por la mayoría de las organizaciones de atención médica. Sin embargo, consumir 1000 UI o más está asociado con varios beneficios para la salud y no parece haber efectos secundarios negativos hasta 4000 UI.

Obtenemos vitamina D de dos fuentes: los alimentos y el sol. Alimentos como el pescado azul, el queso o los champiñones son ricos en vitamina D. Tu cuerpo también produce vitamina D cuando se expone a la luz solar, por lo que se recomienda, sobre todo en lugares con menor exposición solar, alimentos o suplementos ricos en vitamina D. debería ser considerado.

Estudios anteriores han sugerido que los niveles de vitamina D están asociados con el riesgo y la gravedad de las enfermedades autoinmunes, así como con otras enfermedades como la esclerosis múltiple, las enfermedades cardíacas y la influenza. Un estudio danés incluso encontró una reducción del 49% en el riesgo de artritis reumatoide por cada aumento de 30 g en la ingesta diaria de pescado azul. Sin embargo, los mecanismos por los cuales la vitamina D ejerce estos efectos protectores no están claros, y los investigadores advierten que no debe apresurarse a tomar tanta vitamina D como sea posible.

"Diría que todo el mundo debería hablar primero con su médico antes de tomar 2000 unidades internacionales de vitamina D además de todo lo que tome", dijo el autor del estudio, el Dr. Karen Kostenbader, profesora de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en el Departamento de Reumatología, Inflamación e Inmunidad y directora del programa de lupus en el Brigham and Women's Hospital en Boston, le dijo a CNN. "Y hay algunos problemas de salud como cálculos renales e hiperparatiroidismo (niveles elevados de calcio) en los que realmente no es necesario tomar vitamina D adicional". En declaraciones a NewScientist, Costenbader agregó que existen varios mecanismos potenciales conocidos, como la vitamina D, que ayuda al sistema inmunitario a distinguir entre las células sanas y los microbios que causan enfermedades.

El estudio también informó un posible vínculo entre los suplementos de omega-3 y una reducción de las enfermedades autoinmunes, aunque esto no es evidente de inmediato. La asociación surgió solo cuando los investigadores examinaron posibles casos de enfermedad autoinmune (y no solo casos confirmados).

Los investigadores ahora están trabajando en otro estudio, que incluye participantes más jóvenes, para evaluar los efectos de la vitamina D en las enfermedades autoinmunes y ver cuánto duran los beneficios.

El estudio fue publicado en Revista médica británica.