Noticias e investigación de la generación pandémica

Como muchos pediatras, Dani Dumitriu se preparó para los efectos del coronavirus SARS-CoV-2 cuando apareció por primera vez en sus salas y se sintió aliviada cuando la mayoría de los recién nacidos en su hospital que estuvieron expuestos al COVID-19 aparentemente iban bien. Conociendo los efectos de Zika y otros virus que pueden causar defectos de nacimiento llevó a los médicos a estar atentos a los problemas.

Pero la evidencia de una tendencia más sutil e insidiosa siguió de cerca: Dumitriu y su equipo en el New York Presbyterian Morgan Stanley Children's Hospital en la ciudad de Nueva York tenían más de dos años de datos sobre el desarrollo infantil; desde finales de 2017 habían estado analizando la y la motricidad. habilidades habilidades de los bebés de hasta seis meses de edad. Dumitriu pensó que sería interesante comparar los resultados de los Sbobet nacidos antes y durante la pandemia. Le pidió a su colega Morgan Firestein, becaria postdoctoral en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, que evaluara si había alguna diferencia en el desarrollo neurológico entre los dos grupos.

Unos días después, Firestein llamó a Dumitriu presa del pánico: "Ella dijo: 'Estamos en una crisis, no sé qué hacer porque no solo estamos teniendo el impacto de una pandemia, es significativo'". Dumitriu recordó que estuvo despierta la mayor parte de la noche estudiando detenidamente los datos. Los bebés nacidos durante la pandemia tuvieron un desempeño más bajo, en promedio, que los nacidos antes en las pruebas de motricidad gruesa, motricidad fina y habilidades de (ambos grupos fueron evaluados por sus padres usando un cuestionario establecido calificó.) No importaba si su padre biológico estaba infectado con el virus o no, parecía haber algo que ver con el entorno de la pandemia en sí.

Dumitriu estaba atónito: "Pensamos, oh Dios mío", recordó, "estamos hablando de cientos de millones de bebés aquí".

Aunque a los niños generalmente les va bien cuando se infectan con el SARS-CoV-2, la investigación preliminar sugiere que el Slot Gacor relacionado con la pandemia durante el embarazo podría afectar negativamente el desarrollo del cerebro fetal en algunos niños.Además, los padres y cuidadores agotados podrían interactuar menos con ellos. de maneras que puedan afectar las capacidades físicas y mentales de un niño.

Los confinamientos, que han sido cruciales para controlar la propagación del coronavirus, han aislado a muchas familias jóvenes, robándoles el tiempo de juego y las interacciones sociales. Estresados ​​y agotados, muchos cuidadores tampoco pudieron proporcionar el tiempo cara a cara que necesitan los bebés y los niños pequeños.

"Todos quieren documentar cómo esto afecta el desarrollo infantil, las relaciones entre padres e hijos y las relaciones entre pares", dice James Griffin, director de la División de Desarrollo y Comportamiento Infantil del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver en Bethesda. Maryland: "Todo el mundo tiene preocupaciones".

Algunos de los equipos que trabajan en estas preguntas en todo el mundo están comenzando a publicar sus hallazgos. Se han iniciado nuevos estudios. Es difícil encontrar respuestas concretas, sobre todo porque muchos laboratorios de investigación del desarrollo infantil han estado cerrados durante la pandemia.

Algunos bebés nacidos en los últimos dos años pueden experimentar retrasos en el desarrollo, mientras que otros podrían haber prosperado si los cuidadores hubieran estado en casa durante períodos más largos y hubiera habido más oportunidades para que los hermanos interactuaran. Las diferencias económicas juegan un papel claro en quién se ve más afectado. Los primeros datos sugieren que el uso de mascarillas no ha afectado negativamente el desarrollo emocional de los niños. Sin embargo, el estrés prenatal podría contribuir a algunos cambios en la conectividad cerebral. El panorama está evolucionando y muchos estudios no han sido revisados ​​por pares.

Algunos investigadores postulan que muchos de los niños que se están quedando atrás pueden ponerse al día sin efectos duraderos: "No creo que vayamos a encontrar que hay una generación que se ha visto afectada por esta pandemia", dice Moriah Thomason, niña y adolescente. psicóloga de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

Una fuerte caída del juego

Un laboratorio que ha podido permanecer Slot Online durante la pandemia de COVID-19 fue el Laboratorio avanzado de imágenes de bebés de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island, donde Sean Deoni, un biofísico médico, y sus colegas usan imágenes de resonancia magnética (IRM) y estudian otras técnicas. cómo los factores ambientales afectan el desarrollo del cerebro en los bebés.

Aunque la pandemia cambió la forma en que llevaron a cabo su investigación (menos visitantes y más limpieza), continuaron invitando a los bebés a trabajar en su laboratorio como parte de un estudio de siete años de duración de los Institutos Nacionales de la Salud sobre el desarrollo de la primera infancia y las habilidades motoras, visuales y del lenguaje. las habilidades rastrean el impacto en la salud posterior.

Sin embargo, a medida que avanzaba la pandemia, Deoni escuchó comentarios preocupantes de sus colegas: "Lo que nuestro personal comenzó a decirme de manera anecdótica fue: 'Hombre, estos niños están tardando mucho más en superar estas evaluaciones'", recordó Deoni.

Confundido, pidió a sus investigadores que registraran y compararan la media anual y la variabilidad de las puntuaciones de desarrollo neurológico de los bebés. Al hacerlo, descubrieron que los valores durante la pandemia eran mucho peores que en años anteriores (ver "Caída en el desarrollo"). "A fines del año pasado y principios de este año, las cosas comenzaron a desmoronarse", dijo a fines de 2021. Cuando compararon los resultados de los participantes, los bebés nacidos de la pandemia obtuvieron casi dos desviaciones estándar menos que los nacidos antes. , uno sometido a una serie de pruebas que miden el desarrollo similar a las pruebas de coeficiente intelectual.También encontraron que los bebés de familias de bajos ingresos eran los que más sufrían, los niños se veían más afectados que las niñas y las habilidades motoras gruesas eran las más afectadas.

Al principio, Deoni postuló que el sesgo de selección estaba en juego: tal vez las familias que se molestaron en hacerse la prueba durante la pandemia eran aquellas cuyos hijos estaban en riesgo de problemas de desarrollo, o que ya los presentaban, pero con el tiempo se convenció de que el sesgo de selección no explicó los resultados, ya que los niños inscritos no tenían antecedentes, nacimientos o estatus socioeconómico diferentes en comparación con los participantes anteriores.

Estos efectos parecían drásticos, pero algunos investigadores argumentan que no necesariamente indican problemas a largo plazo."El coeficiente intelectual de un bebé no dice mucho", dice Marion van den Heuvel, neuropsicóloga del desarrollo de la Universidad de Tilburg en los Países Bajos. "Es realmente difícil decir qué significa eso para su futuro". Señala un estudio que muestra que las niñas rumanas que comenzaron su vida en orfanatos luego son adoptadas por familias de acogida antes de los 2,5 años tenían menos probabilidades de haber tenido problemas psiquiátricos por edad. 4.5 que las niñas que permanecieron en cuidado institucional.Esta situación difiere de una pandemia, pero sugiere que los bebés podrían compensar las dificultades una vez que se levanten las restricciones.

Sin embargo, de manera inquietante, Deoni señala que cuanto más ha durado la pandemia, más déficits han acumulado los niños."La escala es enorme, es simplemente increíble", dice Deoni sobre los resultados, que actualmente se están revisando. JAMA Pediatría.

Cuando Deoni publicó por primera vez sus hallazgos en un servidor de preimpresión, hubo una oleada de cobertura mediática preocupante y una reacción violenta de la comunidad investigadora.Había "una preocupación real de que estos hallazgos se publicaran sin una revisión por pares adecuada", dice Griffin.

Pero suponiendo que los resultados tengan mérito, ¿por qué los bebés nacidos durante la pandemia de COVID-19 podrían tener ¿Tiene déficits cognitivos, y especialmente motores?, Deoni sospecha que los problemas se deben a la falta de interacciones entre humanos. Al realizar una investigación inédita, él y su equipo registraron las interacciones entre padres e hijos en el hogar y descubrieron que la cantidad de palabras que los padres les dijeron a sus hijos y viceversa fue menor en los últimos dos años que en años anteriores, sospecha. También, bebés y niños pequeños no practican tantas habilidades motoras gruesas como lo hacen normalmente porque no juegan con otros niños ni van a parques infantiles con regularidad". "Y lo lamentable es que estas habilidades son la base de todas las demás habilidades", dice. .

Otra investigación reciente respalda la idea de que la falta de interacción con los compañeros puede estar frenando a algunos niños.En un estudio publicado a principios de este año en el Reino Unido, los investigadores encuestaron a 189 padres de niños de entre 8 meses y 3 años y les preguntaron si sus hijos durante el guardería o asistieron al preescolar durante la pandemia y evaluaron las habilidades de lenguaje y funcionamiento ejecutivo. Los autores encontraron que las habilidades de los niños eran más fuertes cuando recibían atención grupal durante la pandemia, y que estos beneficios eran más pronunciados entre los niños de entornos de bajos ingresos.

Los que corren mayor riesgo parecen ser los niños de color o los de familias de bajos ingresos. Por ejemplo, un creciente cuerpo de investigación sugiere que el aprendizaje a distancia entre los niños en edad escolar podría ampliar las ya grandes brechas de aprendizaje y desarrollo entre los niños de familias ricas y pobres. -antecedentes de ingresos y entre niños blancos y negros.En los Países Bajos, los investigadores encontraron que los niños tuvieron un desempeño inferior en las encuestas nacionales en 2020 en comparación con los tres años anteriores y que las pérdidas de aprendizaje fueron hasta un 60% mayores para los niños de familias con poca educación.

En partes del África subsahariana, incluidas Etiopía, Kenia, Liberia, Tanzania y Uganda, la investigación sugiere que algunos niños han perdido hasta un año completo de escuela.La consultora McKinsey sugirió que los escolares de color pueden llegar tarde de tres a cinco meses. en el otoño ingresó a la escuela mientras que los estudiantes blancos se quedaron atrás entre uno y tres meses (go.nature.com/3fauntp).

Efectos enmascarados

Los niños que asistían a la escuela u otros grupos durante la pandemia generalmente interactuaban con otras personas que usaban máscaras faciales. Una pregunta importante es si las máscaras, que oscurecen partes de la cara importantes para la expresión de las emociones y el lenguaje, también pueden afectar el desarrollo de las emociones y el lenguaje de los niños.

Edward Tronick, psicólogo de la Universidad de Massachusetts Boston, fue bombardeado con correos electrónicos de padres y pediatras preocupados por el impacto potencial del enmascaramiento en el desarrollo. Tronick es famoso por su experimento "Still Face" de 1975, que mostró que los padres estaban. Cuando los recién nacidos de repente se quedaban inmóviles al interactuar con sus bebés, sus hijos primero intentaban llamar su atención, luego se retiraban lentamente y se volvían cada vez más enojados y desconfiados.

Tronick decidió averiguar si las máscaras tenían un efecto similar, por lo que él y su colega, la psicóloga Nancy Snidman, realizaron un experimento (aún no revisado por pares) en el que los padres usaron teléfonos inteligentes para demostrar las interacciones de sus bebés, para registrar durante y después de la inserción. en mascarillas. Aunque los bebés notaron cuando sus padres se pusieron máscaras (cambiaron brevemente sus expresiones faciales, miraron hacia otro lado o señalaron la máscara), luego interactuaron con sus padres como antes. La máscara solo bloquea un canal de , dice Tronick. "El padre que usa una máscara todavía dice: 'Estoy interactuando contigo, todavía estoy aquí para ti, todavía estoy conectado contigo'".

Las máscaras faciales tampoco parecen interferir demasiado con la percepción emocional o verbal: un estudio publicado en mayo informó que los niños de dos años que usaban máscaras faciales opacas aún podían entender las palabras pronunciadas por los adultos: Los niños "compensan los déficits de información más fácilmente de lo que pensamos", dice el autor principal del estudio, Leher Singh, psicólogo de la Universidad Nacional de Singapur. a pesar de lo difícil que era para los adultos usar gafas de sol, la mayoría de los niños aún podían sacar conclusiones precisas.

"Hay muchas otras señales que los niños pueden usar para analizar cómo se sienten otras personas, como expresiones de voz, expresiones corporales, contexto", dice la autora del estudio Ashley Ruba, investigadora postdoctoral en la Universidad de Wisconsin-Madison.

embarazada y estresada

Otros investigadores quieren saber si la pandemia podría afectar el desarrollo de los niños antes de que nazcan. Catherine Lebel, psicóloga que dirige el Laboratorio de Neuroimágenes del Desarrollo de la Universidad de Calgary en Canadá, y sus colegas encuestaron a más de 8000 embarazadas durante la pandemia.Casi la mitad reportó síntomas de ansiedad, mientras que un tercio tenía síntomas de depresión, una cantidad mucho mayor. porcentaje mayor que en los años previos a la pandemia, ¿cómo afectó este estrés a los bebés en el útero?

Para averiguarlo, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética para escanear los cerebros de 75 de los bebés 3 meses después del nacimiento.En una preimpresión publicada en octubre, encontraron que los bebés nacidos de personas que tenían más estrés prenatal informaron más síntomas de ansiedad o depresión. - tenían distintas conexiones estructurales entre su amígdala, una región del cerebro involucrada en el procesamiento emocional, y su corteza prefrontal, un área responsable del funcionamiento ejecutivo.

En un pequeño estudio anterior, Lebel y su equipo establecieron el vínculo entre la depresión prenatal y las diferencias en la conectividad cerebral en las mismas áreas, y sugirieron que estos cambios cerebrales en los niños se correlacionan con el comportamiento agresivo e hiperactivo en preescolar. entre estas áreas en los adultos se encuentran los factores de riesgo para la depresión y la ansiedad. "Estas son las áreas involucradas en el procesamiento de emociones y muchos comportamientos diferentes", dice Lebel.

Otra investigación ha encontrado asociaciones similares entre el estrés pandémico prenatal y el desarrollo infantil.Livio Provenzi, psicólogo de la Fundación IRCCS Mondino en Pavía, Italia, y sus colegas observaron que los bebés de tres meses de personas que informaron haber experimentado más estrés durante el embarazo. las mujeres que experimentaron y experimentaron ansiedad tuvieron más problemas para regular sus emociones y atención (por ejemplo, fueron menos capaces de dirigir su atención a los estímulos sociales y tenían menos probabilidades de ser calmadas) que los bebés de personas que estaban menos estresadas y estresadas durante el embarazo. temeroso.

Thomason lleva a cabo su propio estudio para examinar los efectos de los factores estresantes maternos en el cerebro y el comportamiento de los niños “Los niños son muy adaptables y resistentes.

La investigación sobre desastres históricos sugiere que, si bien el estrés en el útero puede ser dañino para los bebés, no siempre tiene efectos duraderos, ya que los hijos de personas expuestas a un estrés significativo por las inundaciones de 2011 en Queensland, Australia, mostraron importantes déficits en la resolución de problemas y habilidades sociales. habilidades a los seis meses de edad en comparación con los niños nacidos de personas que experimentaron menos estrés. Sin embargo, a los 30 meses, estos resultados ya no se correlacionaron con el estrés, y los padres respondieron mejor a las necesidades de sus bebés de los niños pequeños después del nacimiento, la mejor se desempeñaron los niños pequeños.

precaución y acción

La investigación sobre bebés pandémicos pinta un panorama mixto, y los científicos dicen que es demasiado pronto para hacer interpretaciones firmes.Por un lado, algunos de estos hallazgos tempranos, a menudo inéditos, reflejan puede no reflejar la realidad, dice Catherine Monk, psicóloga médica que trabaja con Dimitriu en New York-Presbyterian.

Por ejemplo, los padres que eligieron participar en algunos estudios iniciales pueden no representar una muestra representativa, dice Monk. Tal vez ya estaban preocupados por sus hijos debido al comportamiento que observaron. Los estudios personales como el de Deoni podrían verse afectados por el uso de máscaras faciales, tal vez no mucho, pero lo suficiente como para sesgar los resultados.

Como escribió Thomason en un comentario el año pasado JAMA Pediatríael incentivo para publicar resultados interesantes también podría dar forma a estos primeros estudios: "Los científicos se apresuran a buscar una diferencia dañina. Es lo que llamará la atención de los medios, es lo que se publica en una revista influyente", dice.

Investigadores y financiadores están lanzando grandes estudios y colaboraciones que podrían ayudar a pintar una imagen más clara.El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. está financiando un puñado de estudios como parte de su Estudio de Desarrollo Infantil y Cerebro Saludable. Estos examinarán cómo el estrés materno y el uso de sustancias durante la pandemia afectan el desarrollo infantil. Además, se han formado alianzas y conferencias para reunir a investigadores y compartir nuevos datos. En marzo de 2020, Thomason lanzó la Alianza internacional de investigación COVID Generation, que reúne investigadores de familias de 14 países que estudian con niños pequeños La alianza, que organizó una cumbre de investigación en noviembre de 2021, incluye investigadores de América del Norte y del Sur, Europa, Australia, Asia, Medio Oriente y África.

Incluso si los cerebros de los niños se ven realmente afectados por la pandemia, todavía hay tiempo para que vuelvan a la normalidad, señala Dumitriu: "Podemos prevenir absolutamente lo que se está convirtiendo en una emergencia de salud pública", nos dice que puede cambiar su trayectoria".

Los padres pueden progresar jugando y hablando con sus hijos pequeños con regularidad y dándoles la oportunidad de jugar con otros en entornos seguros. Los cambios de política destinados a apoyar a las familias y los niños también podrían marcar la diferencia. La investigación de Lebel encontró que un apoyo social significativo, como un compañero o amigo cercano, resultó en mucho menos estrés prenatal durante el embarazo". "Podríamos hacer mucho más de eso en el ecosistema de atención prenatal", dice Monk. Los investigadores también abogan por intervenciones que apoyen a las familias inmediatamente después del nacimiento”. La investigación de Provenzi encontró que las personas que acababan de dar a luz y que eran visitadas en casa por enfermeras y neonatólogos experimentaban menos estrés y ansiedad que aquellas que no recibían estas visitas .

En general, los investigadores creen que la mayoría de los niños probablemente estarán bien, pero es posible que más de lo normal estén teniendo dificultades en este momento. Y si vamos a apoyar a los que se están quedando atrás, idealmente deberíamos intervenir pronto. “Los niños ciertamente son muy resistentes”, dice Deoni. "Pero al mismo tiempo, también reconocemos la importancia de los primeros 1000 días de vida de un niño como una base temprana crucial".

Los niños "son un producto de su entorno”, dice Deoni. "Cuanto más podamos estimularlos y jugar con ellos, leerles y amarlos, eso será suficiente".

Este artículo se reproduce con permiso y ha sido publicado por primera vez el 12 de enero de 2022.