¿Qué es la psicología evolutiva después de todo?

Psicología evolutiva

Cuando un gato se ve amenazado, adopta una serie de comportamientos que parecen estar destinados a facilitar su propia supervivencia. Un gato gruñirá enojado. Doblará la espalda. E incluso el pelaje de la espalda se erizará, dando la impresión general de que es feroz y más grande de lo que realmente es.

Darwin notó todos estos fenómenos y publicó sobre ellos en su clásico de 1872. EN Expresión de emociones en humanos y animales.¹ Darwin explica estas respuestas de comportamiento en términos de selección natural, con la idea de que los gatos ancestrales que exhiben este comportamiento en condiciones amenazantes tienen más probabilidades que otros de sobrevivir y eventualmente reproducirse.

Si bien el campo moderno de la psicología evolutiva involucra una amplia gama de conceptos evolutivos matizados que se extienden más allá de la selección natural, la idea de una estrategia conductual que tiene una función evolucionada para aumentar la probabilidad de supervivencia y reproducción de los individuos se encuentra cerca del núcleo de selección evolutiva. La psicología está ampliamente escrita. En gran medida, la psicología evolutiva es un enfoque para comprender el comportamiento humano de una manera paralela a la forma en que Darwin entiende las respuestas a las amenazas en los gatos. Los humanos, como todos los animales, tienen estrategias conductuales, emocionales y sociales altamente desarrolladas que parecen tener una función desarrollada para aumentar la probabilidad de supervivencia y reproducción.

5 principios básicos de la psicología evolutiva

Se sabe que el enfoque evolutivo de la psicología es tergiversado y tergiversado por científicos fuera del campo.²De hecho, son comunes varios conceptos erróneos, como la idea de que el campo está relacionado con la creación de superespecies o que el campo es solo para las diferencias de comportamiento entre hombres y mujeres. Este artículo pretende en gran medida proporcionar un resumen breve y completo de algunas de las ideas clave en el campo para ayudar a las personas a comprender qué es realmente este enfoque del comportamiento. (Muchas de las ideas aquí son en realidad versiones destiladas de conceptos presentados en mi libro, Psicología evolutiva 101, que pretende proporcionar una introducción básica al campo.)

Basado en mi experiencia de trabajo en el campo de la psicología evolutiva durante la mayor parte de las últimas tres décadas, aquí hay cinco ideas fundamentales que, en combinación, brindan la audacia de un enfoque evolutivo del comportamiento.

1. El comportamiento es, en última instancia, el resultado de la selección natural.

Al igual que con las respuestas a las amenazas en los gatos descritas anteriormente, se puede pensar que muchos comportamientos humanos han evolucionado por selección natural para facilitar la supervivencia y/o la reproducción. Así como los gatos están biológicamente preparados para mostrar respuestas adaptativas a las amenazas en su entorno para ayudar a facilitar su propia supervivencia y éxito reproductivo, los humanos muestran una variedad de respuestas conductuales que facilitan la supervivencia y la reproducción y es probable que tengan sus raíces en el proceso natural. selección.

Por ejemplo, como en los gatos, los seres humanos tienen una amplia gama de respuestas fisiológicas y de comportamiento que se producen ante las amenazas (a menudo denominadas Pelea o vuela responder y movilizar nuestras mentes y cuerpos para hacer frente a las amenazas). Dicho análisis, basado en la selección natural, puede ayudarnos a comprender tantas características del comportamiento humano, desde por qué preferimos los alimentos que preparamos, hasta por qué la infidelidad es tan estresante en las relaciones, por qué las personas a menudo recurren a la religión... y así sucesivamente. pronto. La idea de que la selección natural forma gran parte del comportamiento humano es, en cierto sentido, la idea básica de la psicología evolutiva.

2. El éxito reproductivo como meta de Darwin.

Como ocurre con todos los organismos, nuestros ancestros se convirtieron con éxito en ancestros porque tenían características que facilitaron su propio éxito reproductivo. La psicología evolutiva no se trata en absoluto de "lo que es mejor para la especie”. La evolución realmente no funciona de esa manera. Junto con otros procesos evolutivos, la selección natural favorece los atributos que, en última instancia, facilitan la reproducción exitosa a nivel individual.

Desde un punto de vista evolutivo, la supervivencia es una herramienta para una reproducción exitosa. Por lo tanto, las adaptaciones que facilitan la supervivencia son cruciales, pero en realidad son inferiores a las adaptaciones que, en última instancia, facilitan la reproducción. Desde un punto de vista evolutivo, el éxito reproductivo es, en última instancia, el resultado final de Darwin.

3. El estado de los ancestros de un organismo es muy importante para el comportamiento moderno.

Desde un punto de vista evolutivo, los organismos se desarrollan bajo ciertas condiciones ecológicas especializadas durante largos períodos de tiempo. Si quieres entender por qué un organismo haciendo lo que hace, a veces hay que mirar hacia atrás a las condiciones ambientales que rodean la evolución del organismo.

Durante la mayor parte de la historia evolutiva humana, nuestros antepasados ​​vivieron en pequeños grupos nómadas en la sabana africana, donde la sequía y la hambruna eran comunes. En tales condiciones, se requería esencialmente una intensa actividad física diaria. Además de interactuar con otras personas a pequeña escala, los grupos nómadas cohesionados formaban parte de la vida cotidiana. Estas características de nuestros antepasados ​​finalmente dieron forma a lo que somos hoy. Para entender la psicología humana evolucionada, a menudo es útil mirar nuestro pasado.

4. La flexibilidad conductual es una parte esencial de nuestra psicología desarrollada.

Como todos los animales, los humanos muestran un notable grado de flexibilidad conductual. Hemos evolucionado para tener en cuenta el medio ambiente. Es por eso que la gente se queda adentro cuando hace frío, pero sale cuando hace calor y hace sol. Nuestro comportamiento no es fijo: hemos evolucionado para corregir nuestro comportamiento en función de las condiciones ambientales.

Y tal flexibilidad conductual es obviamente adaptativa. Este concepto está bien demostrado en la idea de una estrategia de historia de vida,⁵ que es la idea de que las personas ajustan su comportamiento social a los adultos en función de los tipos de entornos que han experimentado anteriormente en sus vidas. Las personas que crecen en un entorno altamente volátil con recursos agotados tienden a involucrarse en comportamientos consistentes con la estrategia de una historia de vida "rápida", asumiendo implícitamente que la vida puede ser corta. Los entornos altamente estables son más propensos a adoptar un enfoque "lento". a la vida, actuando porque implícitamente esperan una larga vida.

Un principio básico de la psicología evolutiva es el siguiente: La psicología evolutiva considera la flexibilidad conductual desarrollada como una característica básica de nuestra mente y comportamiento.

5. Los principios evolutivos afectan todo el comportamiento humano.

En términos generales, los psicólogos evolutivos no ven este enfoque del comportamiento como limitado a un subconjunto de fenómenos (como el sistema emocional o la naturaleza del apareamiento humano). Psicología evolutiva positiva, nuestra historia evolutiva da forma a casi todos y cada uno de los aspectos de la experiencia psicológica humana. Este enfoque de la psicología nos ha ayudado a comprender mejor temas tan diversos como la guerra humana, el amor, la educación, la política, las interacciones sociales, la salud mental, la salud física y más. El enfoque evolutivo de la psicología ayuda a arrojar luz sobre la experiencia humana en general.

Finalmente

Es bien sabido que la psicología evolutiva a menudo se malinterpreta y tergiversa.² Mi objetivo es arrojar luz sobre los cimientos de esta área. En esencia, la psicología evolutiva es un enfoque de la psicología que ve nuestro comportamiento como parte del mundo natural. Comprender los principios evolutivos básicos descritos aquí puede ayudar a todos a comprender mejor el mundo y nuestro lugar en él.Si desea comprender lo que significa ser humano, rechace la perspectiva evolutiva en detrimento suyo.