Resolver crucigramas y acertijos numéricos puede agudizar tu cerebro en la vejez

El uso regular de acertijos de palabras y números puede ayudar a que nuestro cerebro funcione mejor durante más tiempo. Según un par de estudios, los adultos mayores de 50 años que tienen la costumbre de resolver crucigramas y sudokus han logrado resultados mucho más altos en pruebas cognitivas, como las que evalúan la resolución de problemas y la memoria, que aquellos que no lo hacen. En algunos casos, las diferencias eran bastante dramáticas: las personas que hacían acertijos regularmente tenían las habilidades cognitivas promedio de aquellos ocho años más jóvenes que los que no lo hacían.

Investigadores dirigidos por el Dr. Anne Corbett, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, encuestó a PROTECT, un gran grupo en línea de más de 22 000 adultos de entre 50 y 96 años, sobre la frecuencia con la que usan acertijos de palabras y números. Luego, los participantes tuvieron que realizar una serie de pruebas cognitivas, cuyos resultados fueron para medir los cambios en la función cerebral relacionados con la edad. Estos incluyen tareas que evalúan la atención, el razonamiento y la memoria. Los resultados fueron asombrosos.

Los involucrados en los crucigramas tenían una función cerebral equivalente a diez años más jóvenes que su edad biológica en las pruebas de razonamiento gramatical y ocho años más jóvenes que su edad en las pruebas de memoria a corto plazo.

"Las mejoras son particularmente claras en la velocidad y precisión de su implementación. En algunas áreas, la mejora ha sido bastante dramática: en términos de medidas de resolución de problemas, las personas que resuelven estos acertijos con regularidad realizan el equivalente a un promedio de ocho años menos que los que no lo hacen. No podemos decir que jugar estos acertijos necesariamente reduzca el riesgo de demencia más adelante en la vida, pero este estudio respalda hallazgos previos que muestran que el uso regular de acertijos de palabras y números ayuda a que nuestro cerebro funcione mejor por más tiempo ", dijo Corbett en un comunicado. declaración.

PROTECT está diseñado como un estudio de 25 años y los participantes son monitoreados anualmente para evaluar cómo están envejeciendo sus cerebros y qué opciones de estilo de vida pueden afectar el riesgo de demencia más adelante en la vida. A pesar del gran progreso, todavía sabemos poco sobre cómo envejece el cerebro o qué causa enfermedades neurodegenerativas debilitantes como el Alzheimer o el Parkinson. PROTECT puede ofrecer interesantes oportunidades de investigación el próximo año.

Los dos estudios publicados en Revista Internacional de Psiquiatría Geriátrica No concluya necesariamente que resolver acertijos necesariamente reducirá el riesgo de demencia y mantendrá su cerebro más agudo. Los resultados son observacionales, y es posible que las personas que tienen una capacidad natural para mantener la función cerebral con la edad también tiendan a usar acertijos de palabras y números. En otras palabras, el estudio encontró una correlación pero no definió una relación causal.

Sin embargo, los hallazgos son consistentes con estudios previos. Un experimento de 2011 con participantes en el Bronx Aging Study encontró que la resolución regular de crucigramas se asoció con el retraso del inicio del deterioro cognitivo. Otros estudios han llegado a conclusiones completamente diferentes. Cuando los investigadores escoceses evaluaron a casi 500 participantes, todos nacidos en 1936, descubrieron que un crucigrama complejo o un rompecabezas desafiante no eliminarían el deterioro mental relacionado con la edad. Sin embargo, señalaron que, si bien los juegos mentales como los acertijos pueden no prevenir la demencia, desafiarse mentalmente con regularidad parece mejorar la capacidad del cerebro para hacer frente a las enfermedades neurodegenerativas.

"Sabemos que lo que es bueno para el corazón es bueno para la cabeza y hay otras formas en que podemos reducir el riesgo de desarrollar demencia", dijo James Pickett, director de investigación de la Sociedad de Alzheimer en el Reino Unido. CNN"Tomando medidas hacia un estilo de vida saludable, una dieta equilibrada, evitando fumar y beber en exceso, y haciendo ejercicio con regularidad".

Si quieres mantener tu cerebro sano, está claro que prestar atención a la dieta te ayuda, pero de vez en cuando el rompecabezas no puede hacer daño.