Cómo desarrollar en los niños un sentido de asombro

Fuente: Character Lab, usado con permiso

Hoy le pedí a Frank Cale que compartiera su consejo de la semana.

Hace unas semanas, mi nieta Francis, de 3 años, preguntó: "¿Por qué los cardenales no migran?"

La pregunta de Francis me sorprendió, tanto porque ella sabía lo suficiente como para hacerla y porque yo no tenía idea de cuál era la respuesta. Cuando no pude encontrar una explicación en mi teléfono celular, Francis se aburrió de mí y se alejó, preguntando a los demás cómo hacer pintura roja.

A los preescolares les gusta pensar en posibles explicaciones para cosas interesantes. Se sienten libres de preguntarse por todo y hacerlo con alegría y creatividad.

Pero en el jardín de infantes, la mayoría de los niños dejan de preguntar cómo o por qué preguntas. Investigación muestra que la mayoría de las escuelas están diseñadas para desalentar este tipo de maravillas con los ojos bien abiertos, y que la mayoría de los adultos, incluidos los maestros, subestiman el interés de los niños en cómo funcionan las cosas. Presionados para obtener buenos resultados en el aula en pruebas con hechos puros y abrumados por clases grandes, los maestros hacen todas las preguntas y verifican principalmente hechos.

Afortunadamente, no hay razón para que todos nosotros no seamos milagros a lo largo de nuestra vida. Tengo 69 años, pero todavía siento la misma emoción de descubrimiento que tuve de niño cuando busqué en Internet una respuesta a la pregunta de Francis sobre los Cardenales. Aprendí que la migración está relacionada con la dieta, el temperamento y el mantenimiento del calor. Los cardenales no migran porque tienen suficiente comida, son agresivos y reunirse durante los meses de invierno los ayuda a mantenerse calientes, mientras que mudarse les brinda aislamiento. También aprendí que los cardenales machos son de color rojo brillante porque comen plantas ricas en carotenoides.

Espero volver a ver a Francis y compartir estos conocimientos en varias conversaciones que empaquetan la información en fragmentos digeribles mientras fomentan más investigaciones.

Abrazando los actos de asombro de los niños, se convierten en socios en los descubrimientos. Gracias a Francisco, ahora "veo" a los cardenales de manera diferente. Me imagino los rojos en particular llenos de bayas, y me imagino las partículas de carotenoides pasando por su sangre y de alguna manera terminando en sus plumas.

no haga preguntas a los jóvenes cuando sea fácil obtener una respuesta sencilla de sí o no.

hacer fomentar preguntas sobre cómo y por qué. Escuche atentamente lo que los jóvenes realmente quieren saber y lo que les resulta más útil aprender. Y si reportan un hecho nuevo, es posible que te lo estés preguntando con ellos. Al unirse al proceso de aprendizaje, encontrará innumerables oportunidades para explorar y disfrutar del mundo lleno de colores que lo rodea.

Frank Cale es profesor de psicología en la Universidad de Yale y autor de la última edición de Milagro: infancia y amor a la ciencia a lo largo de la vida.