¿Es la melatonina segura para los niños?

¿Qué es la melatonina?

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal en el cerebro.

A menudo conocida como la hormona del sueño, ayuda al cuerpo a prepararse para dormir regulando su reloj biológico interno (también conocido como ritmo circadiano) (5).

El nivel de melatonina aumenta por la noche y le indica al cuerpo que se duerma. Por el contrario, los niveles de melatonina comienzan a descender unas horas antes de que te despiertes.

Curiosamente, esta hormona juega un papel no solo en el sueño, sino también en otras funciones. Ayuda a regular la presión arterial, la temperatura corporal, los niveles de cortisol y la función inmunológica (6, 7, 8).

En los Estados Unidos, la melatonina está disponible sin receta en muchas farmacias y tiendas naturistas.

Las personas toman melatonina para tratar una variedad de problemas del sueño, como:

• insomnio
• Diferencia horaria
• Trastornos del sueño relacionados con la salud mental
• Síndrome del sueño tardío
• trastorno del ritmo circadiano

Sin embargo, en otras partes del mundo, como Australia, Nueva Zelanda y muchos países europeos, la melatonina solo está disponible con receta médica.

Resumir La melatonina es una hormona que te ayuda a conciliar el sueño regulando tu reloj interno. Está disponible como un suplemento dietético de venta libre en los Estados Unidos, pero en muchas otras partes del mundo solo se puede obtener con receta médica.

¿Puede la melatonina ayudar a los niños a conciliar el sueño?

Muchos padres se preguntan si los suplementos de melatonina pueden ayudar a sus hijos a conciliar el sueño.

Existe amplia evidencia de que este podría ser el caso.

Esto es especialmente cierto para los niños con TDAH, autismo y otros trastornos neurológicos que pueden afectar su capacidad para dormir (9, 10, 11).

Por ejemplo, un análisis de 35 estudios en niños con autismo encontró que la suplementación con melatonina les ayudó a conciliar el sueño más rápido y a dormir más (12).

Además, un análisis de 13 estudios encontró que los niños con trastornos neurológicos se dormían 29 minutos más rápido y dormían un promedio de 48 minutos más después de tomar melatonina (13).

Se han observado efectos similares en niños y adolescentes sanos con dificultad para conciliar el sueño (14, 15, 16).

Sin embargo, los problemas para dormir son complejos y muchos factores pueden causarlos.

Por ejemplo, el uso de dispositivos que brillan a altas horas de la noche puede suprimir la producción de melatonina. Si es así, simplemente restringir el uso de la técnica antes de acostarse puede ayudar a controlar los problemas de sueño (17).

En otros casos, un problema de salud no diagnosticado puede evitar que su hijo se duerma o se duerma.

Por lo tanto, es mejor hablar con su médico antes de darle a su hijo algunas horas más de sueño, ya que su hijo puede hacer una investigación exhaustiva para encontrar la fuente del problema.

Resumir Existe una amplia evidencia de que la melatonina puede ayudar a los niños a conciliar el sueño más rápido y a dormir más. Sin embargo, no se recomienda administrar suplementos de melatonina a los niños sin consultar a un médico.

¿Es la melatonina segura para los niños?

La mayoría de los estudios muestran que el uso a corto plazo de melatonina es seguro para los niños con pocos o ningún efecto secundario.

Sin embargo, algunos niños pueden experimentar síntomas como náuseas, dolor de cabeza, mojar la cama, sudoración excesiva, mareos, náuseas matutinas y dolor abdominal (18).

Actualmente, los profesionales de la salud no están seguros de los efectos secundarios a largo plazo de la melatonina, ya que hay poca investigación al respecto. Como resultado, muchos médicos se muestran reacios a recomendar la melatonina como tratamiento para los problemas del sueño en los niños.

Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado el uso de suplementos de melatonina en niños.

No se puede decir si la melatonina es absolutamente segura para los niños hasta que se hayan completado los estudios a largo plazo (19).

Si su hijo tiene problemas para conciliar el sueño o para dormir, lo mejor es consultar a un médico.

Resumir La mayoría de los estudios han demostrado que la melatonina es segura y tiene pocos o ningún efecto secundario, pero los efectos a largo plazo de los suplementos de melatonina en los niños se desconocen en gran medida y los suplementos de melatonina no han sido aprobados por la FDA para los niños.

Otras formas de ayudar a que su bebé se duerma

A veces, los problemas del sueño se pueden corregir sin la ayuda de medicamentos o suplementos como la melatonina. Esto se debe a que los niños a menudo tienen dificultades para conciliar el sueño durante las actividades que los mantienen despiertos por la noche.

Si su hijo tiene problemas para conciliar el sueño, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a conciliar el sueño más rápido:

• establece el tiempo Por Acuéstate: acuéstate Levantarse a la misma hora todos los días puede entrenar el reloj biológico de un niño, lo que facilita que se duerma y se despierte aproximadamente a la misma hora (20, 21).
• Limite el uso de técnicas antes de acostarse: La luz de dispositivos electrónicos como televisores y teléfonos interfiere con la producción de melatonina. Si los niños no los usan una o dos horas antes de acostarse, les ayudará a conciliar el sueño más rápido (17).
• Ayúdalos a relajarse: El estrés excesivo puede aumentar el estado de alerta. Por lo tanto, si ayuda a su hijo a relajarse antes de acostarse, puede dormirse más rápido (22).
• Crea antes de acostarte: El ejercicio regular es muy beneficioso para los niños pequeños, ya que puede ayudarlos a relajarse y a que sus cuerpos sepan que es hora de irse a la cama (23).
• Mantén la calma: A algunos niños les resulta difícil dormir bien cuando hace demasiado calor. Lo ideal es una temperatura ambiente normal o ligeramente fría.
• Toma mucho sol todo el día: Tomar el sol durante el día puede ayudar a que los niños con problemas de sueño se duerman más rápido y permanezcan más tiempo (24).
• Ducharse antes de acostarse: Bañarse entre 90 y 120 minutos antes de acostarse puede ayudar a su hijo a relajarse y mejorar la calidad de su sueño (25, 26).

Resumir Hay muchas formas naturales de ayudar a que su hijo se duerma. Estos incluyen establecer una hora para acostarse, limitar el uso de tecnología antes de acostarse, establecer una rutina para acostarse, recibir suficiente luz solar durante el día y ayudar a los niños antes de acostarse.

Línea de fondo

Dormir bien es esencial para una vida sana.

La mayoría de los estudios a corto plazo han demostrado que la melatonina es segura, tiene pocos efectos secundarios y puede ayudar a los niños a dormirse más rápido y a dormir más.

Sin embargo, no se comprende bien el uso a largo plazo en niños. Por lo tanto, a menos que su médico le indique lo contrario, no se recomienda administrar melatonina a los niños.

En muchos casos, la falta de sueño puede deberse a los hábitos de sueño de un niño, como el uso de dispositivos emisores de luz.

Limitar el uso antes de acostarse puede ayudar a que su hijo se duerma más rápido.

Otras técnicas para aliviar el sueño incluyen ajustar la hora de acostarse, ayudar a los bebés antes de acostarse, programar la hora de acostarse, mantener el dormitorio fresco y mucho sol durante todo el día.