Es más probable que los no vegetarianos elijan opciones basadas en plantas cuando el menú es 75% vegetariano.

La producción de carne es una carga para el medio ambiente, y si queremos reducir nuestra huella de carbono y abordar el cambio climático, necesitamos que la mayor cantidad de personas posible reduzca el consumo de carne tanto como sea posible. Los restaurantes y cafés pueden desempeñar un papel en esto, primero, ofreciendo alternativas basadas en plantas.

Muchos restaurantes e incluso restaurantes de comida rápida ahora ofrecen al menos una opción vegetariana o vegana, lo cual es un buen comienzo, especialmente para aquellos que eligen regularmente tales opciones. Pero, ¿pueden más opciones de plantas animar a más carnívoros a elegir una opción vegetal, al menos de vez en cuando?

Con esto en mente, un equipo de investigadores de la Universidad de Westminster realizó un experimento en el que se repartieron menús en los que el 75%, 50% o 25% de los productos eran vegetarianos, a 468 participantes. Los menús se veían así:

Los investigadores querían ver si el acceso a más opciones vegetarianas marca una diferencia significativa, obviamente, pero solo para el 75 % de las opciones vegetarianas.

"Mostramos que las personas que comen carne eran significativamente más propensas a elegir comida vegetariana cuando se les presentaba un menú con un 75% de productos vegetarianos, pero no cuando la mitad (50%) son vegetarianos", dijo el estudio.

Hay inconvenientes significativos en el estudio: el hecho de que el tamaño de la muestra es pequeño, el hecho de que el tamaño de la muestra puede no ser representativo de toda la población, el hecho de que el tipo de menú también puede desempeñar un papel, pero los investigadores dicen que este estudio muestra que las intervenciones que ofrecen más opciones vegetarianas pueden empujar a los consumidores hacia opciones más sostenibles, bajas en carbohidratos y bajas en carbono.

La Dra. Beth Parkin, autora principal del estudio de la Universidad de Westminster, dijo:

"Esta intervención muestra el potencial del sector de servicios de alimentos para realizar grandes cambios para alentar a las personas que comen carne a cambiar sus preferencias. Los hallazgos brindan una guía práctica sobre qué porcentaje de sus ofertas dietéticas deben ser vegetarianas si quieren tener éxito en la promoción de un comportamiento alimentario sostenible. Si la industria alimentaria quiere reducir su huella de carbono, debe actuar proporcionando muchos más productos de origen vegetal de los que están disponibles actualmente".

Las industrias cárnica y láctea representan casi el 60 % de nuestras emisiones agrícolas o entre el 15 y el 20 % de nuestras emisiones globales totales de gases de efecto invernadero. Este es uno de los cambios más influyentes que nosotros, como usuarios individuales, podemos hacer. Los cambios en la dieta son fundamentales para evitar un cambio climático catastrófico, según la creciente evidencia científica. Este tipo de intervención en el menú puede ayudar a reducir este impacto negativo, concluyen los investigadores.

El estudio se publica en el Journal of Environmental Psychology.