¿Necesita otra razón para dejar de fumar? Hasta te vuelve tonto

En los últimos años, el número total de fumadores en todo el mundo ha aumentado a más de 1300 millones, y la mayoría de los fumadores viven en países en desarrollo o subdesarrollados. Fumar se ha relacionado con una serie de problemas de salud, incluidos, entre otros, cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades pulmonares, diabetes y enfermedades pulmonares crónicas. Fumar es malo para ti, realmente lo es, y todavía estamos descubriendo nuevas formas en las que es malo para ti.

En un nuevo estudio presentado en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares de la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares en 2022, un equipo de investigadores anunció que fumar también parece afectar sus capacidades cognitivas.

"Una persona que fuma cigarrillos regularmente pero que por lo demás está sana, sin diabetes tipo 2 ni presión arterial alta, aún corre el riesgo de tener una mala salud cerebral", dijo Neil S. Parich, MD, MS, autor principal de la investigación y profesor asistente de neurología. y neurociencia en el Departamento de Neurociencia Clínica y Traslacional del Fayle Family Institute for Brain and Mind Research y el Departamento de Neurología de Weill Cornell Medicine en Nueva York.

En esencia, los investigadores querían ver si fumar afectaba la función cerebral en sí misma, y ​​lo hace. Parih le dijo a ZME Science:

"El deterioro cognitivo y la demencia son cargas importantes para la salud pública. Identificar los factores de riesgo modificables, cosas con las que podemos intervenir cuando usamos intervenciones existentes, es crucial. Este estudio en particular está diseñado para preguntar: ¿Las personas que fuman, que también tienen otros factores de riesgo de mala salud cerebral, particularmente hipertensión y diabetes, tienen un efecto complicado por fumar?

"La catinina sérica, un marcador sanguíneo para fumar y la exposición a los cigarrillos, se ha relacionado con un rendimiento cognitivo más bajo en pruebas seleccionadas. Esto significa que las personas con niveles más altos de nicotina en la sangre tenían una peor salud cerebral. Esto no se ve afectado por si la persona tiene hipertensión o diabetes. Ese fue un descubrimiento importante".

Parich y sus colegas revisaron los datos recopilados por la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), un programa de investigación realizado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) para evaluar la salud y el estado nutricional de los estadounidenses. El programa se lleva a cabo desde principios de la década de 1960.

Los investigadores estudiaron una fecha de 3244 participantes (edad media 69). El 23% de ellos fuma. Los participantes tomaron cuatro pruebas para medir diferentes habilidades cognitivas, incluidas tareas que incluían recordar palabras, fluidez, memoria de trabajo y procesamiento.

Si bien los niveles más altos de cotinina no están asociados con diferencias significativas en las puntuaciones que miden la memoria y la fluidez, están asociados con números significativamente peores en la Prueba de sustitución de dígitos (DSST), una prueba que refleja muchos aspectos del conocimiento, como la velocidad de procesamiento, la atención y memoria de trabajo. La diferencia persistió incluso después de que los investigadores corrigieran otras condiciones que podrían afectar las capacidades cognitivas.

"Nos sorprendió descubrir que fumar no funcionaba de manera sinérgica con la presión arterial alta o la diabetes tipo 2 para afectar la función cognitiva. Para nosotros, estos resultados sugieren que fumar tiene un impacto lo suficientemente fuerte en la salud del cerebro, independientemente de otras condiciones de salud. Esto significa que fumar es malo para la salud del cerebro, incluso en personas que no tienen otras condiciones de salud, generalmente asociadas con una mala salud del cerebro”, dijo Parih.

Los investigadores dicen que este es otro argumento para dejar de fumar, independientemente de la edad. Fumar es un riesgo variable conocido para varias afecciones, pero no está claro cómo se verán afectadas las capacidades cognitivas de las personas una vez que dejen de fumar.

Los investigadores también señalan que este es un estudio de correlación y no ha establecido una relación causal, aunque existen mecanismos plausibles por los cuales fumar puede afectar las capacidades cognitivas.

"No hemos analizado las vías causales, pero es razonable especular que las enfermedades vasculares, como el accidente cerebrovascular y otras formas de enfermedad cerebrovascular silenciosa, como los accidentes cerebrovasculares silenciosos, pueden vincular el tabaquismo con una salud cerebral deficiente".

Luego, los investigadores quieren centrarse en la mejor manera de enfocarse en el tabaquismo en personas con riesgo de demencia.

El estudio se presentó en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares de la American Stroke Association en 2022.