John Fetterman muestra qué tan bien se recupera el cerebro después de un derrame cerebral

John Fetterman, un candidato demócrata en una contienda por el Senado de Pensilvania muy publicitada contra la personalidad de la televisión Mehmet Oz, conocido como el Dr. Oz, sufrió un accidente cerebrovascular isquémico en mayo: el bloqueo de un vaso que suministra sangre a una parte del cerebro hace que las células cerebrales se vean privadas de oxígeno y nutrientes vitales, lo que hace que las células mueran en cuestión de minutos.

Cinco meses después, Fetterman lo defendió una entrevista en NBC News, donde usó tecnología de subtítulos para ayudar a lidiar con los problemas de procesamiento auditivo causados ​​por el derrame cerebral. "A veces escucho cosas de una manera que no está del todo clara”, dijo Fetterman a la corresponsal de NBC News, Dasha Burns. "Puedo ver lo que estás diciendo". Oz y otros republicanos lo hicieron. cuestionó la aptitud de Fetterman para el cargo y lo atacó por necesitar un lugar para quedarse.

La afasia, o la incapacidad para comprender o expresar el lenguaje, es muy pronunciada a menudo después de un derrame cerebralImpacto en un estimado tercio de las personas que tienen uno(La campaña de Fetterman ha negado que tenga afasia, pero algunos de sus síntomas son consistentes con la afección). Aquellos que han tenido un accidente cerebrovascular en el hemisferio cerebral izquierdo, que sirve como centro de procesamiento del lenguaje en la mayoría de las personas, corren un riesgo particular. para desarrollar esto Para que el cerebro se recupere, debe modificarse y adaptarse a esta nueva lesión, un proceso conocido como plasticidad neuronal.Sin embargo, los neurocientíficos todavía tienen muchas preguntas sobre cómo se reconfigura el cerebro, particularmente con respecto al lenguaje.

Uno de los misterios fundamentales es cómo las regiones cerebrales sobrevivientes asumen las funciones del lenguaje después de un derrame cerebral y por qué este proceso de reorganización es más exitoso en algunas personas que en otras, dice Stephen Wilson, director del Laboratorio de Neurociencia del Lenguaje de la Universidad de Vanderbilt: " Hay mucho que aprender”, añade.

Parte de responder a estas preguntas es comprender cómo un cerebro saludable procesa y produce el lenguaje.Cuando las personas son jóvenes, tanto el hemisferio cerebral derecho como el izquierdo están muy involucrados en hablarsegún un estudio de 2020 publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.Los investigadores encontraron que alrededor de los seis años, la red neuronal involucrada en el lenguaje se vuelve gradualmente más confinada al hemisferio izquierdo, aunque el hemisferio derecho todavía tiene un papel en el procesamiento de cosas como la emoción en la voz de una persona.

Los cerebros jóvenes son muy plásticos y son mucho más hábiles para responder a las lesiones que los cerebros mayores". "En el útero y poco después del nacimiento, las neuronas se están desarrollando y las conexiones se están formando, por lo que cualquier accidente cerebrovascular durante este tiempo le da al cerebro una gran capacidad. para reorganizarlo y recablearlo”, dice Swathi Kiran, directora del Laboratorio de Investigación de Afasia de la Universidad de Boston.

De hecho, un estudio publicado en este mes PNAS encontró que después de un accidente cerebrovascular en el hemisferio izquierdo de un bebé, la red de lenguaje gira hacia el hemisferio derechoLos participantes del estudio, cuyas edades oscilaban entre los nueve y los 26 años, vivieron vidas muy normales y saludables a pesar de sus primeros accidentes cerebrovasculares, dice Elissa Newport, autora principal del estudio y directora del Centro para la Plasticidad y Recuperación Cerebral de la Universidad de Georgetown.

Sin embargo, qué tan bien se adapta el cerebro puede depender del tamaño de la lesión causada por el accidente cerebrovascular. un agujero en mi lóbulo temporal izquierdoun área crucial del lenguaje Curiosamente, mi red de lenguaje permaneció en mi hemisferio izquierdo, posiblemente porque la lesión era lo suficientemente pequeña como para que quedara suficiente tejido cerebral sano para que esa red funcionara, sugiere Newport.

No está claro cuánto durará esta capacidad de reorganizar el lenguaje en el hemisferio opuesto, o transferirlo con éxito al tejido sano restante. Sin embargo, los científicos saben que a medida que envejecemos, las redes neuronales del cerebro, incluidas las responsables del lenguaje, se fortalecen. [this network] dañado en la edad adulta, no es como si pudiera reconstruir ese circuito en otro lugar", dice Wilson. "Solo hay ciertas partes del cerebro que pueden hacer esto".

En consecuencia, la ubicación del accidente cerebrovascular es un factor importante para determinar si alguien puede recuperarse o no de su afasia. Cerebro, El laboratorio de Wilson reclutó a 334 adultos con un accidente cerebrovascular en el hemisferio izquierdo, incluidos 218 con afasia, y encontró que aquellos con una lesión estaban cerca de la parte frontal del cerebro. se recuperó bien de su afasia inicialEste fue el caso incluso cuando la lesión se extendió a algunas partes de los lóbulos parietal y temporal izquierdos, ubicados respectivamente detrás de la oreja y en el occipucio y el cráneo.

Pero las personas con lesiones significativas en la unión temporoparietal, un área en la parte posterior del lóbulo temporal donde se une con el lóbulo parietal, experimentaron notables déficits en el lenguaje que duraron mucho más que los otros adultos que se sabe que son críticos para el lenguaje, particularmente una parte del Lóbulo temporal posterior izquierdo llamado área de Wernicke descubierto por el neurólogo alemán Carl Wernicke en 1874.

El cerebro adulto todavía tiene un tremendo potencial para curarse a sí mismo dentro de los primeros meses después de un derrame cerebral, dice Kiran, quien ha visto a víctimas de derrames cerebrales recuperarse de la afasia y regresar a una vida completamente normal. pero parece ser de seis a nueve meses después de la lesión, dice. Aún así, un creciente cuerpo de investigación muestra que "la capacidad del cerebro para continuar recuperándose y reorganizándose dura toda la vida", dice Kiran.

Es probable que este proceso de reparación neuronal esté teniendo lugar en el cerebro de Fetterman en este momento, aunque aún se desconoce si seguirá sufriendo problemas de procesamiento auditivo residual.

"Siento que estoy mejorando cada día...", dijo Fetterman durante la entrevista de NBC. "Creo que podré ministrar de manera efectiva".