Necesitamos mejores pruebas de diagnóstico para el autismo en las mujeres

"tu atraes 'No parezco autista".

Eso es lo que dice la gente cuando les digo por primera vez que soy yo. 'Estoy en el espectro, pero yo hacer parecer autista El problema es que la gente especialmente los profesionales de la medicinaatraer 'No sabe qué buscar cuando se trata de identificar y diagnosticar el autismo en mujeres y niñas.

Soy profesora, guionista, productora, madre y mujer con autismo. Los desafíos que he tenido para obtener mi diagnóstico me llevan a creer que necesitamos desarrollar una prueba de autismo estándar más precisa y criterios de diagnóstico específicos para mujeres Esta prueba y estos criterios deben ser desarrollados juntos por mujeres autistas y psicólogos que entiendan cómo el autismo se manifiesta de manera diferente en mujeres y niñas.

La evaluación actual es un excelente ejemplo del sesgo de género en la medicina y un ejemplo de cómo es el diagnóstico. llena de prejuicios raciales y de géneroLos últimos criterios de diagnóstico para el autismo se establecieron en 2013 Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) Esta versión tiene requisitos extremadamente restrictivos para un diagnóstico de autismo, como mostrar déficits en la no verbal, mostrar problemas sociales, uso de lenguaje repetitivo y dificultad para mantener relaciones.

Estos requisitos de diagnóstico están desactualizados y son más específicos para la experiencia de los hombres blancos con autismo y, hasta hace poco, la mayoría pruebas psicologicas hecho para diagnosticar el autismo se desarrolló utilizando las experiencias y los síntomas de hombres blancos cisgénero DSM no diferencia entre los subtipos de autismo, incluido el síndrome de Asperger. Esto significa que cuando las mujeres y las niñas visitan a su médico con síntomas que las hacen sospechar que tienen autismo, no cumplen con los criterios de diagnóstico, lo que resulta en un diagnóstico incorrecto o nulo.

Desarrollar una prueba diagnóstica más precisa es un problema tanto de seguridad como de calidad de vida para tantas mujeres que luchan en silencio por comprender por qué pueden ser diferentes, incluida yo misma.

Al crecer en la década de 1990, era diferente de otras niñas, pero ciertamente nunca pensé que tenía autismo. Claro, estaba operando en una longitud de onda diferente: gravité hacia la filosofía y los libros que diseccionaban el significado de la vida. Yo era extremadamente literal y tenía una fascinación con matemáticas y númeroscomo es común con el autismo.

Pero no lo hice con menos frecuencia. 'No me gusta que me toquen, me reía en momentos inapropiados, comía lo mismo todos los días y con frecuencia me sobreestimulaban los olores, las texturas y los sonidos. Estamos empezando a descubrir que estos rasgos son más probable que ocurra en mujeres y niñas con autismo

Yo era diferente, sin duda, pero porque mis rasgos eran más sutiles de lo que normalmente pensamos como una persona con autismo, y porque estaba acostumbrado. enmascaramiento Esas peculiaridades (las chicas con autismo y TDAH son maestras en eso), nadie sospechaba que yo estaba en el espectro.

No era '"Para 2020, cuando tenía 30 años e investigaba el autismo para mi hijo, comencé a sospechar que estaba en el espectro. Fue entonces cuando empezaron mis problemas. Me tomó un año encontrar un psicólogo que ofreciera pruebas para adultos que comprendían a las mujeres con autismo y no me cobraría $5,000 o más por una prueba porque mi seguro no la cubriría.

La mayoría de los lugares a los que llamé no tenían ni idea cuando se trataba de diagnosticar a mujeres adultas. Estos psicólogos también tenían poca experiencia en el diagnóstico de niñas. Después de un año de buscar un psicólogo competente, disponible y asequible, finalmente encontré uno y me diagnosticaron autismo en 2021. Me dijeron que tenía el síndrome de Asperger, pero desde el lanzamiento del DSM 5, el término se ha incluido en la definición general de "Trastorno del Espectro Autista".

Debido a los criterios de diagnóstico estrechos y específicos de género, tenemos 'En cambio, los médicos a menudo nos dicen que tenemos un trastorno del estado de ánimo menstrual, o ansiedad, como me han dicho, o nos abofetean con algún otro término extremadamente inexacto. A lo largo de la historia, las mujeres han sido mal etiquetadas como tales. histéricocuando creo que muchos probablemente eran solo neurodivergentes, tratando de encajar en un mundo neurotípico.

Por esas etiquetas falsas y la falta de pruebashemos sido pasados ​​por alto, mal diagnosticados o no diagnosticados en absoluto en el pasado. Muchos de nosotros nos autodiagnosticamos más adelante en la vida después de años de preguntarnos por qué nos sentimos tan fuera de lugar en este mundo y en nuestros propios cuerpos.

La ansiedad y la depresión son muy comunes en mujeres neurodivergentes, particularmente en aquellas con autismo no diagnosticado de tres a cuatro veces más probable Intento de suicidio que las mujeres neurotípicas. Las comorbilidades también son muy comunes en las mujeres autistas y pueden aumentar drásticamente el riesgo. Las investigaciones muestran que las mujeres con autismo y trastorno por déficit de atención con hiperactividad tienen un riesgo aún mayor intenta suicidarse.

nos gusta el aspecto "la mamá de al lado”, pero nuestro mundo interior cuenta una historia diferente: un cambio de planes, una nota aguda, una bocanada de perfume acre o una etiqueta perdida en un suéter, y nosotros 'De repente estás luchando para evitar un colapso.

Eso 'es agotador y si te vistes 'Si no tienes el privilegio de entender por qué te sientes así, puede volverse enloquecedor. Saber que tiene autismo (junto con otras neurodivergencias comórbidas) y que es propenso a la ansiedad, la depresión y el agotamiento puede ayudar a las mujeres afectadas a acceder al tratamiento y al apoyo que necesitan.

Pero mejores criterios de diagnóstico son solo el comienzo. También necesitamos más programas, como terapia grupal y grupos de apoyo para mujeres diagnosticadas con autismo en la edad adulta, educando a maestros, médicos y psicólogos sobre qué buscar en las niñas y mujeres y cómo tratarlo. Nosotros también deberíamos convertirnos en el nuevo estándar.

Comprender el autismo en las niñas también es una cuestión de seguridad, como es el caso de estas niñas. 3 veces más propensos a ser abusados ​​sexualmente. Tendemos a ser más confiados e ingenuos porque a menudo somos muy directos y directos y esperamos que los demás sean iguales. Identificar intenciones maliciosas y motivos ocultos en los demás puede ser difícil para nosotros. Esto puede hacernos más vulnerables y vulnerables al abuso.

Todos merecen la oportunidad de tener éxito y alcanzar su grandeza, incluidas las mujeres con autismo. A medida que más niñas y mujeres se dan cuenta de que son neurodivergentes, con pruebas y ajustes precisos, tenemos más posibilidades de lucir lo mejor posible.