No te lo estás imaginando: el café es realmente una droga que mejora la mente. Así es como puedes usarlo

Los humanos beben alrededor de dos mil millones de tazas de café al día, lo cual es un tanto irónico considerando que la planta evolucionó la cafeína como una forma de protegerse de ser consumida por las plagas. Pero el apetito de la humanidad por la cafeína parece estar en constante aumento, y eso puede no ser algo malo.

Además de ayudarnos a superar las mañanas difíciles, el café puede ayudar a que nuestro cerebro se mantenga en forma. De hecho, según una serie de estudios, hay algunas razones para comenzar a ver el café como una especie de droga para mejorar la mente.

El café como (buena) droga

Los estudios iniciales parecen sugerir que el café tiene un lado oscuro, señalando que el café está relacionado con una serie de problemas de salud, tanto físicos como mentales. Pero estudios más recientes parecen haber encontrado más efectos positivos y menos efectos negativos. Una razón importante para esto es el control de otros factores, en particular el tabaquismo (los fumadores tienden a beber más café) y el sedentarismo.

Esto no quiere decir que todos los estudios recientes sobre el café sean buenos, todavía hay muchas investigaciones científicas en disputa sobre el café, pero la tendencia parece haber cambiado. De hecho, la investigación científica publicada considera cada vez más al café como una droga psicotrópica (una droga que afecta el comportamiento, el estado de ánimo, los pensamientos o las percepciones).

"La cafeína es la droga psicotrópica más utilizada en el mundo, con numerosos estudios que documentan los efectos de la cafeína sobre el estado de alerta, el estado de alerta, el estado de ánimo, la concentración y el enfoque atencional en los seres humanos", escriben los autores de un estudio reciente sobre los efectos del café en resolución de problemas

El estudio encontró que los participantes que consumieron 200 mg de cafeína (aproximadamente una taza de café) mostraron habilidades significativamente mejores para resolver problemas en comparación con un placebo. Aunque este fue un estudio pequeño con solo 88 participantes, los hallazgos son consistentes con otros informes recientes.

En particular, un análisis de 2016 encontró que alrededor de 1 o 2 tazas de café al día "mejoran una amplia gama de funciones cognitivas básicas con efectos secundarios mínimos, evitando la disminución del estado de alerta y la atención asociados con una excitación subóptima". Sin embargo, el estudio señaló que los efectos de la cafeína en las habilidades ejecutivas de orden superior, los juicios complejos, la inteligencia emocional y la toma de decisiones "no están claros y requieren más estudio".

El café también puede ser bueno para tu cuerpo. Una gran revisión de estudios anteriores encontró que el café puede ayudarlo a vivir más tiempo, y señaló que las discrepancias anteriores se asociaron nuevamente con la falta de corrección del tabaquismo.

"El consumo de 1 a 5 tazas de café al día se asoció con una mortalidad más baja entre los que nunca fumaron, en estudios que ajustaron o agruparon años de tabaquismo, y en estudios que ajustaron por alimentos saludables y no saludables", afirma el análisis.

Cómo usar el café como una droga para mejorar la mente

A estas alturas, probablemente esto empiece a sonar como un artículo escrito por el lobby del café, pero puede estar seguro de que no lo es y pronto repasaremos las desventajas, las incertidumbres y los posibles efectos negativos asociados con el café.

Pero si todavía quieres aprovechar el poder del café y biohackearte a ti mismo, hay algunas formas de probar y ser efectivo. Por ejemplo, un consejo es tomar café justo antes de una siesta (corta). Sí, leíste bien: bebe café antes de acostarte.

Hay investigaciones reales sobre esto, y la idea es que las siestas cortas (incluso las siestas de menos de 10 minutos) son más efectivas cuando se trata de restaurar el enfoque y el estado de alerta. Por lo tanto, beber café antes de acostarse puede ayudar a garantizar que realmente se despierte después de no mucho tiempo (se ha descubierto que las siestas largas están asociadas con una disminución de la atención y el estado de alerta).

Si desea llevar las cosas al siguiente nivel, los científicos del Departamento de Defensa han creado una herramienta web gratuita que se basa en investigaciones existentes para ayudarlo a dosificar su café y reducir el daño. Toma un tiempo acostumbrarse a la interfaz, pero no es difícil de navegar. La idea principal es obtener un impulso de alerta temporal.

Además, hay más de una forma de hacer café; de hecho, al mirar el menú en la mayoría de las cafeterías en estos días, parece que hay casi infinitas formas de hacer café. Pero una forma es significativamente menos popular, aunque puede ser más saludable: café frío.

El café preparado en frío no es café caliente que ha enfriado o helado, es café que está cocinado a temperatura ambiente. Básicamente, si pones café molido en agua, gradualmente liberará su cafeína y antioxidantes en el agua. La principal desventaja es que necesita alrededor de 24 horas para el café, pero la ventaja es que el café preparado en frío tiene significativamente más cafeína y, por lo tanto, puede ofrecer más habilidades para mejorar la mente. Sin embargo, dado que este es todavía un estilo de preparación relativamente impopular, no se han realizado muchas investigaciones sobre este tipo de café.

También se debe decir que muchos (pero probablemente no todos) de los beneficios del café provienen de la cafeína, por lo que algunos se trasladarán a otras bebidas a base de café (como el té negro, por ejemplo).

Sí, pero

El café todavía conlleva importantes riesgos potenciales para la salud, principalmente debido a su contenido de cafeína, que es lo que le da la mayoría de sus efectos positivos. Puede subir temporalmente la presión arterial, sobre todo si se beben varios vasos al día, por lo que no se recomienda a personas hipertensas, aunque no suele asociarse a problemas cardiovasculares mayores (consulta siempre con tu médico, pregunta si debes reducir su consumo de bebidas con cafeína).

Además de mejorar el rendimiento cognitivo, la cafeína aumenta la sensación de alerta y alerta, pero también puede causar ansiedad, especialmente en dosis altas. Además, debido a que la cafeína es un estimulante, puede causar convulsiones en algunas personas. El café también está asociado con la vasoconstricción cerebral. También se han informado otros efectos secundarios, como acidez estomacal, nerviosismo o insomnio.

Sin embargo, aunque este sigue siendo un tema muy debatido, la mayoría de las desventajas del café parecen ocurrir en grandes dosis (> 4 tazas por día), y grandes dosis de café pueden dañar el cerebro en lugar de ayudarlo. Sin embargo, si no bebe su café con azúcar, crema y si lo filtra (el café sin filtrar se asocia con un colesterol "malo" más alto), entonces es muy probable que esté incorporando un poco de café a su dieta habitual.

"La evidencia general es bastante sólida de que el café es más saludable que dañino en términos de resultados de salud", dijo Frank Hu, presidente del departamento de nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, en un artículo del 5 de abril de 2021. en Descubrir. "Para la mayoría de las personas, el consumo moderado de café se puede incluir en una dieta saludable".

Sin embargo, hay que decir que incluso las propiedades cognitivas del café todavía se debaten, sobre todo porque los estudios son nuevos y todavía relativamente pocos. Algunos investigadores señalan que los beneficios cognitivos de la cafeína se relacionan principalmente con el alivio de los síntomas de abstinencia en lugar de mejoras cognitivas "verdaderas".

Después de todo, la ciencia del café ha cambiado en los últimos años y puede cambiar nuevamente. Como con todas las cosas, el equilibrio es clave, y aunque parece que el café puede tener algunos efectos positivos en tu mente, y si eres inteligente al respecto, puedes usarlos, siempre vale la pena estar atento a cualquier nueva investigación.

Afortunadamente, estamos aquí para eso.