Partículas microplásticas encontradas en carne, leche y canales de animales de granja en los Países Bajos

Investigadores de la Vrije Universiteit Amsterdam (VUA) en los Países Bajos informan la detección de partículas microplásticas en productos alimenticios en supermercados y granjas holandeses. Hasta el momento, se desconocen los posibles efectos sobre la salud de este desarrollo.

La escala cada vez mayor de la contaminación por microplásticos en el mundo que nos rodea ha estado en los titulares durante varios años. Cualquiera que siga de cerca estos desarrollos ha visto cómo estos pequeños contaminantes se encuentran en entornos y elementos del planeta cada vez más sorprendentes, desde las profundidades del océano o los picos de las montañas más altas hasta los organismos que viven en el océano y, más recientemente, en nuestros cuerpos.

No hace falta decir que esta afluencia constante de microplásticos no es una buena noticia. Pero ahora tenemos una mejor idea de cómo estas partículas pueden encontrar su camino desde el medio ambiente hasta nuestros cuerpos. Una nueva investigación de VUA encontró la primera evidencia de contaminación por microplásticos en la carne de res y cerdo, así como en la sangre de vacas y cerdos, y cuantificó el alcance de esta contaminación en los productos holandeses. El estudio también encontró evidencia de microplásticos en la leche.

¿Sabe a pollo?

Los investigadores encontraron partículas microplásticas en las tres cuartas partes de la carne y los productos lácteos de los que tomaron muestras, así como en todas las muestras de sangre que formaban parte del estudio. Se identificaron además en cada muestra individual de alimento para animales analizada, lo que indica la ruta probable de contaminación. Sin embargo, el equipo señala que los envases de plástico utilizados para enviar y vender estos productos también pueden ser una fuente de contaminación por microplásticos.

El equipo que realizó estos análisis es el mismo responsable de la detección de microplásticos en sangre humana en marzo, y se utilizaron los mismos métodos en el presente estudio.

El equipo trabajó con 12 muestras de sangre de vacas y cerdos. Los microplásticos encontrados en estas muestras incluyen materiales como polietileno y poliestireno. De 25 muestras de leche de cajas de supermercado, tanques de leche en granjas y tomadas durante el ordeño manual, un total de 18, pero al menos una de cada fuente, contenían microplásticos.

En cuanto a los productos cárnicos, 7 de las 8 muestras de res analizadas y 5 de las 8 muestras de cerdo analizadas estaban igualmente contaminadas con microplásticos.

Aún no se conoce el impacto que estos microplásticos pueden tener en la salud humana o animal. Sin embargo, los experimentos preliminares de laboratorio muestran que los microplásticos pueden dañar las células humanas in vitro. Se sabe que las partículas contaminantes ingresan al cuerpo humano desde el aire y se cree que son responsables de millones de muertes prematuras cada año. Los microplásticos también parecen tener un efecto adverso en la salud de algunas especies silvestres.

En conjunto, sugieren que los microplásticos tienen un impacto negativo en nuestra salud y la de nuestros animales de granja.

Los microplásticos son la forma final que toman los desechos plásticos en la naturaleza. Actualmente, han contaminado todo el planeta, debido a la enorme cantidad de masa plástica que se desecha a diario; estos incluyen telas, recipientes, artículos desechables como botellas y popotes, vajillas de plástico y muchos otros tipos de bienes.

"Cuando mide la sangre, encuentra la dosis absorbida de todas las diferentes rutas de exposición: aire, agua, alimentos, etc.", dijo el Dr. Heather Leslie de VUA. "Así que es muy interesante porque te dice de inmediato lo que está entrando en el río de la vida".

"Esto debería actuar como un impulso para una mayor investigación sobre el alcance total de la exposición y los riesgos que pueden estar asociados con ella".

Aunque aún no se han analizado animales en otros países, el equipo señala que se informaron microplásticos en la leche comprada en Suiza en 2021 y en la leche de granja de Francia.

El descubrimiento de microplásticos en la alimentación animal hace que no sea sorprendente que se encuentren en los cuerpos del ganado y los productos agrícolas. Sin embargo, el estudio muestra cuán extendido es realmente el problema de la contaminación por microplásticos y que no hay ningún lugar en el planeta que pueda considerarse fuera de su alcance: los Países Bajos son una de las áreas más ricas del mundo.

Por lo tanto, abordar la contaminación por microplásticos debería convertirse en una preocupación importante para los legisladores de todo el mundo, ya que probablemente todos llevamos este tipo de partículas en nuestros cuerpos. La investigación para comprender cómo afectan nuestra salud y cuál es la mejor manera de deshacerse de ellos también debería ser una prioridad.

El estudio fue encargado por Plastic Soup Foundation, una organización de conservación marina sin fines de lucro que tiene como objetivo reducir la contaminación plástica, establecida en 2011. El documento "Partículas de plástico en alimentos para ganado, leche, carne y sangre: un estudio piloto" está disponible en su página aquí.