Por qué podemos percibir erróneamente despiertos o dormidos

¿Qué explica la sensación de sueño profundo?

Los investigadores del sueño y los médicos a menudo comparan cómo alguien informa subjetivamente su sueño con registros objetivos del sueño en un laboratorio o clínica, y no es raro encontrar que las personas tienen malas calificaciones de su sueño, incluido cuánto tiempo durmieron, o la calidad subjetiva o el profundidad de su sueño.

En las clínicas del sueño, los insomnes a menudo informan que sienten que apenas duermen, pero después de realizar una prueba de polisomnografía estándar, se encuentra que tienen patrones de sueño relativamente normales Entonces, ¿qué es lo que permite que alguien se sienta subjetivamente profundamente dormido?

En un experimento reciente, los investigadores invitaron a 20 personas que dormían bien y a 10 que no dormían bien al laboratorio para un estudio nocturno y utilizaron EEG de alta densidad (256 electrodos en el cuero cabelludo) para registrar su sueño de manera objetiva. Los experimentadores despertaron a los sujetos repetidamente durante la noche y les preguntaron si se sentían despiertos o dormidos, y si tenían sueño, cuán profundamente dormían y si recordaban algún sueño.

Los despertares se realizaron en diferentes etapas del sueño, incluida la etapa 2 NREM (movimiento ocular no rápido) y el sueño de ondas lentas y el sueño REM (movimiento ocular rápido) durante la noche. En cada despertar, la primera pregunta que se hizo fue: "¿Qué fue lo último que pasó por su mente antes de que sonara la alarma?” y luego “¿Estaba despierto o dormido?” Si el sujeto tenía sueño, se le pedía que calificara la profundidad de su sueño entre 1 (superficial) y 5 (profundo). ).

Sorprendentemente, los investigadores encontraron que incluso entre los que duermen bien, en el 10 por ciento de los despertares los sujetos se sentían despiertos, a pesar de que el EEG mostró que estaban completamente dormidos.Esto se denomina percepción errónea del sueño: cuando se confunde el estado de sueño con la vigilia. tenía aproximadamente tres veces más casos de percepción errónea del sueño.

Los experimentadores también demostraron que este estado de "sentirse despierto durante el sueño" nunca se produjo durante el sueño REM en individuos sanos, la etapa del sueño en la que tenemos sueños más vívidos.

En los pacientes, aunque a veces ocurre en REM, todavía es más común en el sueño NREM. Además, este "sentirse despierto durante el sueño" parece ocurrir más temprano en la noche, lo que es sorprendente porque este es en realidad el período de tiempo cuando objetivamente parecemos estar en nuestro sueño más profundo, con ondas lentas corriendo por todo el cerebro.

Otro punto interesante: los investigadores encontraron que era más probable que los sujetos se sintieran despiertos si estaban no Por el contrario, cuando los sujetos sueñan, se sienten más profundamente dormidos; nuevamente, es más probable que esto ocurra en el sueño REM, que es objetivamente una etapa más ligera del sueño, más similar a la vigilia.

Parece que el contenido del sueño también es importante. A veces, los sujetos informaron que simplemente habían tenido experiencias similares a pensamientos antes de la alarma y, a menudo, estos pensamientos estaban asociados con tratar de dormir, sentirse incapaz de dormir y otras cogniciones similares.

Estos pensamientos a menudo se informan después de despertarse de un sueño profundo de ondas lentas temprano en la noche. No está claro si estos pensamientos ocurrieron durante el sueño profundo o tal vez fueron los últimos pensamientos del sujeto antes de quedarse dormido, pero en cualquier caso, al despertar, los sujetos tenían la falsa percepción de que todavía estaban pensando y luchando por dormir.

Por otro lado, los sueños más perceptivos se asocian con la sensación de sueño profundo y ocurren con mayor frecuencia durante el sueño REM. De hecho, la profundidad subjetiva del sueño se correlaciona directamente con los sueños, por lo que los sueños más perceptivos y vívidos se asocian con la sensación de mayor profundamente dormido

Entonces, para resumir, sentirse despierto durante el sueño no es tan raro, incluso en los que duermen bien, y sentirse despierto durante el sueño es subjetivamente muy diferente de sentirse dormido. frecuente que el sueño profundo, el sueño ondulado temprano en la noche, que en realidad se asocia con sueños menos vívidos y más experiencias de vida mental (a menudo para intentos de dormir) y, por lo tanto, se asocia con una sensación de sueño menos profundo.