Resulta que los escáneres cerebrales son notablemente buenos para predecir la ideología política.

Los cerebros de los conservadores tienden a parecerse a los cerebros de otros conservadores, y lo mismo ocurre con los liberales, aunque no está claro por qué.

"¿Podemos entender el comportamiento político mirando solo el cerebro?" La respuesta es un rotundo sí, dijo la coautora del estudio Skyler Cranmer, profesora de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Ohio (OSU).

Cranmer y sus colegas de OSU, la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Nueva York querían ver si la ideología política tenía alguna base neurológica. Reclutaron a 174 participantes y realizaron una resonancia magnética funcional mientras los participantes realizaban varias tareas.

"Ninguna de las ocho asignaciones está diseñada para provocar respuestas guerrilleras", dijo el primer autor Seo Eun Yang, ahora asistente de ciencias políticas en la Universidad Northeastern que hizo su tesis doctoral en Ohio. De las ocho tareas, estaban relacionadas. si se han identificado como liberales o conservadores".

El equipo usó un algoritmo de inteligencia artificial en el Centro de Supercomputación de Ohio para analizar los escaneos y clasificar a los participantes en una escala de seis puntos, desde "muy liberal" hasta "muy conservador". Las firmas de fMRI en el cerebro fueron tan precisas como el mejor predictor utilizado en la investigación política para predecir la ideología política (la ideología de los padres de las personas).

Cuando los escáneres cerebrales se combinaron con datos demográficos y otros indicadores (como la edad, el género y la educación), el modelo fue mejor que cualquier otro indicador para predecir la ideología. De hecho, incluso cuando la gente no hacía nada y se quedaba de brazos cruzados, las firmas cerebrales mostraban una conexión con la ideología política.

En particular, las activaciones de regiones específicas del cerebro (amígdala, curva anterior inferior e hipocampo) están más fuertemente asociadas con la afiliación política.

"Incluso sin ningún estímulo, la conectividad funcional en el cerebro puede ayudarnos a predecir la orientación política de una persona", dijo James Wilson, profesor asistente de psiquiatría y bioestadística en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y uno de los autores del estudio.

"En conjunto, nuestro análisis muestra que la conectividad funcional revela características notables y discriminatorias entre liberales y conservadores, y que estos modelos se pueden identificar con gran precisión", escribieron los investigadores en el estudio.

Pocos estudios han relacionado la conexión del cerebro con la ideología política, y el hecho de que los dos parezcan estar tan estrechamente relacionados sugiere que las inclinaciones políticas tienen raíces más profundas de lo que piensas.

Sin embargo, la dirección causal no está clara. Los investigadores no están seguros de si las conexiones cerebrales de las personas guían las creencias políticas o si las creencias políticas dan forma al cerebro de una manera específica.

Se necesita más investigación para arrojar luz sobre esto, pero trazar líneas causales nunca es fácil en neurociencia.

El estudio se publica en PNAS Nexus.