Cómo no fingir amnesia

La semana pasada, Nancy Brophy, una escritora de novelas románticas que una vez escribió una entrada de blog titulada Cómo matar a tu marido, fue convicto Cuando fue interrogada en la corte sobre su paradero en la mañana en que murió su esposo, Brophy afirmó que había "agujero de la memoria" la hizo incapaz de recordar muchos detalles de esa mañana.

¿Es posible que Nancy Brophy realmente no recuerde lo que hizo la mañana siguiente al asesinato de su esposo? En resumen, sí, pero eso no significa necesariamente que su amnesia sea real.

Fuente: Elīna Arāja / Pexels

Las afirmaciones de amnesia, como las de Brophy, a menudo se reciben con una mezcla de escepticismo y fascinación. Tradicionalmente investigadores diferenciado entre la amnesia orgánica, que tiene una causa física conocida, los traumatismos craneales frecuentes y la amnesia psicógena, que resulta de causas psicológicas. Esta dicotomía puede parecer extraña, porque tanto la amnesia orgánica como la amnesia psicógena claramente se originan en el cerebro. La diferencia es que en la amnesia psicógena, se desconoce la causa física.

La amnesia disociativa es ahora el nombre más ampliamente aceptado para la amnesia psicógena, pero no está libre de controversia. Según el DSM-5, la amnesia disociativa se refiere a “la incapacidad para recordar información autobiográfica importante, generalmente de naturaleza traumática o estresante, i. incompatible con el olvido ordinario". Recientemente, Ivan Mangiuli y colegas en Bélgica y los Países Bajos revisado sistemáticamente 128 casos de amnesia disociativa. Llegaron a la conclusión de que ninguno de los casos cumplió con todos los criterios del DSM-5 para amnesia disociativa, lo que genera dudas sobre la utilidad de la etiqueta de diagnóstico. La mayoría de los casos no descartaron otras posibles explicaciones de la amnesia, incluido el simple olvido y la manipulación.

En el caso de Nancy Brophy, es posible que no pueda recordar los detalles de la mañana del asesinato de su esposo por razones atribuibles a mecanismos de olvido diario. Por ejemplo, es posible que Brophy haya sufrido un error de codificación y que no haya procesado por completo ni se haya ocupado de sus actividades esa mañana, que pueden haber sido similares a otras actividades diarias. Alternativamente, el proceso de consolidación de esos recuerdos, que hace que los recuerdos sean duraderos, puede haber sido alterado por el impacto emocional que rodeó la muerte de su esposo.

La otra opción, por supuesto, es que Brophy simule su amnesia. Mangiuli y colegasaproximadamente el 20 % de las personas que han cometido delitos violentos alegan amnesia por sus delitos, lo que plantea interrogantes sobre la manipulación.

¿Hay alguna manera de distinguir entre las personas que realmente no pueden recordar el pasado y las que fingen amnesia? Desafortunadamente, no existe una forma segura de detectar el abuso, pero existen ciertas características de la supuesta amnesia que hacen que sea más probable que sea falso.

Marko Jelicic, psicólogo forense de la Universidad de Maastricht, dice que las señales de amnesia fingida incluir un comienzo y final bruscos del período de amnesia y ningún cambio en la amnesia. Las personas con amnesia verdadera debido a un traumatismo craneoencefálico leve o a una intoxicación por alcohol o drogas suelen tener un inicio y un final más graduales del período de amnesia, y la amnesia tiende a disminuir con el tiempo.

Jelicic también describe cuestionarios diseñados para detectar alteraciones de la memoria falsa. Estas pruebas se basan en la premisa de que los atacantes no saben cómo es la verdadera amnesia. Por ejemplo, un cuestionario mide si alguien aprueba síntomas muy atípicos de amnesia, y otro sencillo, el test de memoria, mide si una persona se desempeña significativamente peor que los pacientes diagnosticados con deterioro de la memoria. Estos patrones de reacciones muestran que la persona simula amnesia.

Dado que Nancy Brophy no afirma tener un déficit de memoria más amplio, sino que solo afirma que no hay memoria de la mañana del asesinato de su marido, las pruebas que miden la manipulación general de la memoria no serán útiles. En su lugar, se puede considerar el uso de un procedimiento conocido como Prueba de Validez de Síntomas (SVT).

como jelicic explica explicaSVT se puede usar para evaluar si alguien está simulando amnesia relacionada con el crimen haciendo una serie de preguntas sobre los detalles del crimen. Todas las preguntas son forzadas, lo que significa que la persona debe elegir una de dos alternativas de respuesta para cada pregunta. Si alguien está realmente amnésico acerca de los detalles del crimen, tendrá que adivinar cada elemento y, en promedio, acertará la mitad de los elementos solo adivinando. Sin embargo, si alguien recibe significativamente menos de la mitad de las respuestas correctas, esto implica que elige respuestas incorrectas a propósito y que probablemente esté simulando su amnesia.

Es posible que nunca sepamos si la amnesia de Nancy Brophy es real, pero podemos estar de acuerdo en que las circunstancias que rodean su amnesia ciertamente la hacen sospechar.