Una dieta rica en frutas y verduras puede ayudar a lidiar con la depresión en hombres jóvenes

Se ha comprobado que una dieta mediterránea rica en frutas, verduras y legumbres y baja en alimentos procesados, carnes rojas y azúcar, reduce significativamente los síntomas de depresión en hombres jóvenes. En general, la dieta resultó en una reducción de 20,6 en la escala de depresión debido al cambio en la dieta.

La depresión es un trastorno de salud mental común que afecta a unos 350 millones de personas en todo el mundo. En Australia, donde se realizó el estudio, alrededor de un millón de adultos experimentan depresión cada año. La depresión puede manifestarse de manera diferente en cada individuo y puede causar una serie de síntomas diferentes; sin embargo, generalmente incluye sentimientos de infelicidad y soledad, desesperanza y baja autoestima. La depresión también puede tener síntomas físicos y puede cambiar la función cognitiva.

Los tratamientos estándar para el trastorno depresivo mayor incluyen psicoterapias como la terapia cognitivo-conductual y los antidepresivos. Sin embargo, alrededor del 30% de los pacientes no responde adecuadamente a tales fármacos y, en general, se debate acaloradamente la eficacia de los antidepresivos. Recientemente, los investigadores han comenzado a observar los efectos de los cambios en el estilo de vida (especialmente los patrones dietéticos) para ver qué efecto pueden tener en la salud mental de los pacientes.

La dieta con más evidencia de un efecto positivo sobre los síntomas de la depresión es la dieta mediterránea. Aunque las observaciones muestran que seguir una dieta mediterránea puede reducir el riesgo de desarrollar depresión, solo se han realizado unos pocos estudios experimentales y todos ellos se han centrado en las personas mayores.

Con esto en mente, los investigadores de la Universidad Tecnológica de Sydney en Australia querían determinar si el asesoramiento nutricional podría mejorar la calidad de la dieta, los síntomas depresivos y la calidad de vida general de los jóvenes con depresión. Este resultó ser el caso.

"El enfoque principal fue mejorar la calidad de la dieta con alimentos integrales frescos, mientras se reduce la ingesta de comidas 'rápidas'", dijo la investigadora principal, Jessica Bays, en un comunicado. "Los médicos y psicólogos deberían considerar derivar a los jóvenes deprimidos a un dietista o dietista como un componente importante del tratamiento de la depresión clínica".

dietas y depresion

Los participantes en el estudio fueron contratados desde Australia por un período de 18 meses. Fueron asignados al azar para recibir apoyo dietético o amistad. Los participantes de ambos grupos realizaron evaluaciones al inicio del estudio, a la mitad (sexta semana) y al final del programa, que los investigadores utilizaron para llegar a conclusiones comunes.

El grupo que cambió a la dieta mediterránea tuvo una reducción promedio de 20,6 puntos en la escala de depresión al final del estudio. Los investigadores también encontraron que el 36% de los participantes que cambiaron su dieta informaron síntomas depresivos bajos o mínimos. También se informaron mejoras en la calidad de vida física en el mismo grupo.

"Hay muchas razones por las que creemos científicamente que la comida afecta el estado de ánimo. Por ejemplo, alrededor del 90 % de la serotonina, una sustancia química que nos ayuda a sentirnos felices, es producida en nuestro intestino por nuestros microbios intestinales. "Hay nueva evidencia de que estos microbios pueden comunicarse con el cerebro a través del nervio vago, en el llamado eje intestino-cerebro", dijo Bays en un comunicado.

Aunque los resultados son prometedores, los investigadores han advertido que cambiar la dieta generalmente conlleva muchos desafíos y el cumplimiento a largo plazo crea dificultades significativas. Por ejemplo, estudios anteriores han demostrado que los hombres valoran el comportamiento saludable como menos importante que las mujeres, lo que les dificulta realizar cambios en la dieta. Además, para las personas que experimentan síntomas graves de depresión, seguir una dieta específica puede ser una tarea abrumadora y muy difícil, y cualquier intervención de este tipo requerirá una planificación cuidadosa.

El estudio se publica en el American Journal of Clinical Nutrition.

Si se siente deprimido, comuníquese con su servicio nacional de salud y/o solicite ayuda.