Los estudiantes atletas necesitan un mejor apoyo de salud mental

Fuente: Gabin Vallet / Unsplash

A principios de mayo, Arlana Miller, estudiante de primer año de la Universidad del Sur, se quitó la vida después de publicar un mensaje inquietante en las redes sociales por haber sufrido lesiones en el pasado. .

Su muerte sacudió el mundo del atletismo universitario, pero, trágicamente, no debería sorprendernos.

Entre marzo y junio de 2022, además de la Sra. Miller, tres atletas universitarios de alto rango se suicidaron: Katie Meyer, jugadora de fútbol de la Universidad de Stanford; Sarah Schulze, máxima finalista de la Universidad de Wisconsin-Madison; y Lauren Burnett, jugadora de softbol en la Universidad James Madison. Todas estas mujeres jóvenes fueron elogiadas por su destreza atlética, pero, en la superficie, lucharon y no tenían acceso a ayuda.

Gina Meyer ofreció muchos pensamientos perspicaces sobre las tragedias en una entrevista poco después de la muerte de su hija. Ella dijo: "Creo que hay mucha presión sobre los atletas, especialmente en este alto nivel, equilibrando la academia y un entorno altamente competitivo. Y hay ansiedad y hay estrés por ser perfecto, por ser el mejor, por ser el número uno”.

No hay duda de que muchos atletas se ven afectados negativamente por tal perfeccionismo, especialmente las mujeres jóvenes.La pregunta es: ¿Qué debe hacer el atletismo universitario para contrarrestar esta tendencia alarmante?

Lo que es más importante, deben implementar programas de evaluación de amenazas conductuales que identifiquen de manera proactiva a las personas con alto riesgo de suicidio y autolesión. Dichos programas están diseñados para identificar comportamientos de bandera roja y proporcionar intervenciones y apoyo específicos. Las escuelas que ya cuentan con este tipo de programas deben buscar crear un enfoque específico en los estudiantes-atletas informados por la experiencia específica en este campo. También deben asegurarse de seguir las mejores prácticas, como el uso de equipos multidisciplinarios para identificar a las personas en riesgo. Además, las escuelas también deben trabajar para promover culturas en las que los estudiantes-atletas, tanto hombres como mujeres, sientan que pueden pedir ayuda sin castigos, consecuencias o burlas.

La buena noticia es que cada vez más atletas de alto rango hablan sobre sus propios problemas de salud mental, lo que ayuda a aliviar el estigma de larga data. En particular, la gimnasta Simone Bailes y la tenista Naomi Osaka se retiraron de los Juegos Olímpicos y de Wimbledon, respectivamente, citando cómo la presión de sus deportes afecta su capacidad para competir.

Después de retirarse, la Sra. Byles dijo: "Yo digo que la salud mental sea lo primero. Porque si no lo haces, no disfrutarás de tu deporte y no tendrás el éxito que deseas. Así que a veces está bien incluso perder las grandes carreras para concentrarte en ti mismo, porque demuestra lo fuerte que eres como competidor y como persona, en lugar de solo luchar contra él”.

Este acto de valentía allana el camino para que más atletas jóvenes sigan su destacado ejemplo, priorizando su propio bienestar en lugar de exponerse a un mayor riesgo.