Xilitol: todo lo que necesita saber

El azúcar añadido puede ser el ingrediente menos saludable en las dietas modernas.

Por lo tanto, los edulcorantes sin azúcar como el xilitol son cada vez más populares.

El xilitol es similar en apariencia y sabor al azúcar, pero tiene menos calorías y no aumenta los niveles de azúcar en sangre.

Varios estudios han demostrado que tiene varios beneficios importantes, incluida una mejor salud dental.

Este artículo examina el xilitol y sus efectos sobre la salud.

¿Qué es el xilitol?

El xilitol es un alcohol de azúcar.

Químicamente, los alcoholes de azúcar combinan las propiedades de las moléculas de azúcar y las moléculas de alcohol. Su estructura les permite estimular los receptores de sabor dulce en la lengua.

Muchas frutas y verduras contienen pequeñas cantidades de xilitol y, por lo tanto, se consideran naturales. Los seres humanos incluso producen pequeñas cantidades debido al metabolismo normal.

Es un ingrediente común en la goma de mascar sin azúcar, los caramelos, las mentas, los productos para diabéticos y los productos para el cuidado bucal.

El xilitol tiene la misma dulzura que el azúcar regular, pero sus calorías se reducen en un 40%:

• Sacarosa: 4 calorías por gramo
• Xilitol: 2,4 calorías por gramo

El xilitol comercialmente disponible está en forma de un polvo cristalino blanco.

Dado que el xilitol es un edulcorante refinado, no contiene vitaminas, minerales ni proteínas. Con eso en mente, solo proporciona calorías vacías.

El xilitol se puede obtener de árboles como el abedul o de fibras vegetales llamadas xilano (1).

Si bien los alcoholes de azúcar son técnicamente carbohidratos, la mayoría no aumentan el azúcar en sangre y, por lo tanto, no se consideran carbohidratos netos, lo que los convierte en edulcorantes populares en alimentos bajos en carbohidratos (2).

Aunque la palabra "alcohol" es parte de su nombre, no es el tipo de alcohol que te emborracha. El alcohol de azúcar es seguro para las personas con adicción al alcohol.

Resumir El xilitol es un alcohol de azúcar que se encuentra en algunas plantas. Aunque tiene el aspecto y el sabor del azúcar, tiene un 40% menos de calorías.

El índice glucémico del xilitol es muy bajo,
No dañará sus niveles de azúcar en sangre ni de insulina.

Uno de los efectos negativos de agregar azúcar y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es aumentar los niveles de insulina y azúcar en sangre.

Debido a su alto contenido de fructosa, el consumo excesivo también puede provocar resistencia a la insulina y varios problemas metabólicos (3Trusted, 4Trusted).

Sin embargo, el xilitol no contiene fructosa y tiene poco efecto sobre los niveles de insulina y azúcar en sangre (2, 5).

Por tanto, los efectos nocivos del azúcar no se extienden al xilitol.

El índice glucémico del xilitol (GI) es una medida de cómo la comida rápida aumenta los niveles de azúcar en sangre. Son solo 7, mientras que los niveles normales de azúcar están entre 60 y 70 (6).

También se puede considerar un edulcorante para bajar de peso ya que contiene un 40% menos de calorías que el azúcar.

Para las personas con diabetes, prediabetes, obesidad u otros problemas metabólicos, el xilitol es un excelente sustituto del azúcar.

Aunque no hay estudios relevantes en humanos, los estudios en ratas han demostrado que el xilitol puede reducir los síntomas de la diabetes, reducir la grasa abdominal e incluso prevenir el aumento de peso durante una dieta de engorde (7, 8, 9).

Resumir A diferencia del azúcar, el xilitol tiene poco efecto sobre la insulina y los niveles de azúcar en sangre. Los estudios en animales han demostrado importantes beneficios para la salud metabólica.

El xilitol mejora la salud dental

Muchos dentistas recomiendan usar goma de mascar con azúcar xilitol por buenas razones.

La investigación ha demostrado que el xilitol puede mejorar la salud dental y prevenir la caries (10).

Uno de los principales factores de riesgo de caries es una bacteria en la boca llamada Streptococcus mutans. Estas son las bacterias más responsables de la formación de placa.

Si bien la placa en los dientes es normal, demasiada puede estimular el sistema inmunológico para atacar las bacterias que contiene. Esto puede provocar una enfermedad inflamatoria de las encías como la gingivitis.

Estas bacterias orales se alimentan de glucosa en los alimentos pero no pueden usar xilitol. Por lo tanto, reemplazar el azúcar con xilitol reduce la cantidad de combustible disponible para las bacterias dañinas (11).

Aunque estas bacterias no pueden utilizar el xilitol como combustible, lo consumen. Después de consumir xilitol, ya no pueden metabolizar la glucosa, lo que significa que su forma de producir energía está bloqueada y eventualmente morirán.

En otras palabras, cuando mastica goma de mascar de xilitol o la usa como edulcorante, las bacterias dañinas mueren de hambre en la boca (12).

En un estudio, la goma de mascar endulzada con xilitol redujo los niveles de bacterias dañinas en un 27-75%, mientras que los niveles de bacterias beneficiosas se mantuvieron sin cambios (13).

Los estudios en animales también han demostrado que el xilitol puede aumentar la absorción de calcio por el sistema digestivo, prevenir la osteoporosis y fortalecer los dientes (14, 15).

Los estudios en humanos han demostrado que al reemplazar el azúcar o agregarlo a su dieta, el xilitol puede reducir la caries dental y la caries dental en un 30-85% (16, 17, 18).

Dado que la inflamación es la causa de muchas enfermedades crónicas, la reducción de la placa y la enfermedad de las encías también es beneficiosa para otras partes del cuerpo.

Resumir El xilitol puede robar bacterias dañinas de la boca y reducir la acumulación de placa y caries. Puede prevenir la caries dental y la enfermedad inflamatoria de las encías.

El xilitol reduce las infecciones de oído y levaduras

La boca, la nariz y los oídos están conectados entre sí.

Por ejemplo, las bacterias en la boca pueden causar infecciones de oído, que son un problema común en los niños.

Los hechos han demostrado que el xilitol puede matar algunas de estas bacterias, como la placa bacteriana (19).

Un estudio de niños con infecciones de oído recurrentes encontró que masticar chicle con xilitol todos los días podría reducir las tasas de infección en un 40% (20).

El xilitol también puede combatir la levadura Candida albicans, que puede causar infecciones por hongos. El xilitol reduce la capacidad de la levadura para adherirse a las superficies, lo que previene la infección (21).

Resumir La goma de mascar dulce con xilitol puede reducir las infecciones del oído en los niños y combatir las infecciones por cándida.

Otros posibles beneficios para la salud

El colágeno es la proteína más abundante del organismo y se encuentra en grandes cantidades en la piel y el tejido conectivo.

Algunos estudios en ratas han demostrado que el xilitol está relacionado con una mayor producción de colágeno, lo que puede ayudar a contrarrestar los efectos del envejecimiento de la piel (22, 23).

El xilitol también puede prevenir la osteoporosis, ya que puede aumentar la masa ósea y el contenido mineral óseo en ratas (14, 24).

Recuerde, se necesitan estudios en humanos para confirmar estos beneficios.

El xilitol también se alimenta de bacterias beneficiosas en el intestino, actúa como fibra soluble y mejora la salud digestiva (25).

Resumir El xilitol puede aumentar la producción de colágeno y reducir el riesgo de osteoporosis. También puede albergar bacterias beneficiosas en los intestinos.

El xilitol es muy tóxico para los perros.

En los seres humanos, el xilitol se absorbe lentamente y no tiene un efecto notable sobre la producción de insulina.

Sin embargo, esto no se puede decir de los perros.

Cuando los perros comen xilitol, sus cuerpos lo confunden con glucosa y comienzan a producir grandes cantidades de insulina.

Luego, las células del perro comienzan a absorber glucosa del torrente sanguíneo, lo que puede provocar hipoglucemia, hipoglucemia e incluso la muerte (26).

El xilitol también puede afectar la función hepática en perros y las dosis altas pueden provocar insuficiencia hepática (27).

Un perro solo necesita 0,1 gramos por kilogramo de peso corporal. Los chihuahuas que pesan de 3 a 7 libras (3 kilogramos) se enferman si comen solo 0.3 gramos de xilitol. Esta es una cantidad menor que la que se encuentra en la goma de mascar.

Si tiene un perro, ponga xilitol en un lugar seguro de su casa. Si sospecha que su perro ingirió xilitol accidentalmente, llévelo a su veterinario de inmediato.

Resumir El xilitol es muy tóxico para los perros y puede causar hipoglucemia e insuficiencia hepática. porque.

Efectos secundarios y dosis

El xilitol generalmente se tolera bien, pero algunas personas experimentan efectos secundarios digestivos por consumir demasiado.

El alcohol de azúcar puede absorber agua en el intestino o ser fermentado por bacterias intestinales (28).

Esto puede provocar gases, gases y diarrea. Sin embargo, su cuerpo parece muy apto para el xilitol.

Si aumenta gradualmente la ingesta para que su cuerpo tenga tiempo de adaptarse, es posible que no experimente ningún efecto nocivo.

El uso prolongado de xilitol parece perfectamente seguro.

En un estudio, las personas consumieron un promedio de 1,5 kg de xilitol por mes y la ingesta diaria máxima excedió las 30 cucharadas (400 gramos) sin efectos secundarios (29).

Las personas usan alcoholes de azúcar para agregar dulzura al café, té y varias recetas. Puede reemplazar el azúcar con xilitol en una proporción de 1: 1.

Si tiene síndrome del intestino irritable o intolerancia a FODMAP, considere los alcoholes de azúcar y considere evitarlos por completo.

Resumir El xilitol puede causar malestar estomacal en algunas personas, pero otras toleran bien las dosis altas.

Línea de fondo

El xilitol es una excelente opción como edulcorante.

Si bien algunos edulcorantes pueden presentar riesgos para la salud, las investigaciones han demostrado que el xilitol tiene beneficios para la salud.

Evita que los niveles altos de azúcar en sangre o de insulina alcancen niveles altos y roba las bacterias formadoras de placa de la boca y no permitirá que las bacterias se multipliquen en el sistema digestivo.

Si está buscando una alternativa más saludable al azúcar regular, pruebe el xilitol.