ahora puede comer carne de anguila cultivada criada de la misma manera que los organoides de grado de investigación

Una startup israelí quiere usar carne de anguila cultivada para "alimentar al mundo" […] preservando la salud y la riqueza del océano”.

La mayoría de la gente estará de acuerdo en que la carne es bastante sabrosa. La combinación única de sabor, textura, olor y jugosidad simplemente crea una experiencia muy agradable. Sin embargo, estamos aprendiendo cada vez más sobre la presión que la producción de carne ejerce sobre el medio ambiente. Al mismo tiempo, muchas personas en todo el mundo todavía carecen de acceso básico a la carne y muchas más no tienen acceso confiable a la carne.

Muchos de los problemas asociados con la producción y el consumo de carne podrían resolverse si simplemente encontráramos una forma diferente de cultivar la carne en nuestros platos. Y Forsea Foods Ltd., con sede en Ashdod. solo funciona de una manera. La compañía anunció que busca llenar los vacíos de suministro en el mercado de la carne de anguila mediante el uso de carne de anguila cultivada en laboratorio.

Carne de alta tecnología

La carne se cultivará utilizando tecnología que ya ha sido validada en campos que incluyen la biología del desarrollo y la medicina. Esto implica crear ciertos tejidos a partir de células madre, un enfoque que se ha utilizado en el pasado para crear los llamados "organoides".

Este proceso, desarrollado por Iftach Nachman, cofundador de Forsea, produce tejidos que son idénticos a la grasa y el músculo de la anguila natural. Se cultivan a partir de sustratos derivados de células madre en un medio especializado y solo requieren una cantidad mínima de factores de crecimiento para comenzar.

"Si bien el cultivo celular se ha centrado en gran medida en un sistema de diferenciación dirigida en el que se indica a las células que se diferencien en un tipo de célula específico y luego se combinan en un andamio, nuestro sistema hace crecer la población de diferentes células en una etapa temprana del proceso", dijo Nachman. "Las células se organizan de manera autónoma en su estructura innata y con propósito, al igual que en la naturaleza".

El producto final tiene la misma textura, sabor y contenido nutricional que la carne de anguila salvaje, pero es mucho más sostenible. También se garantiza que la carne cultivada esté libre de contaminantes potenciales que podrían contaminar especímenes capturados en la naturaleza o acuicultura, como mercurio, microplásticos o productos químicos industriales.

"Existen múltiples beneficios para el método organoide de cultivo celular para peces", dijo Roy Neer, biotecnólogo, director ejecutivo y cofundador de Forsea. "Primero, es una plataforma altamente escalable que evita el paso del andamiaje y requiere menos biorreactores. Esto hace que el proceso sea mucho más simple y rentable. También reduce drásticamente la cantidad de costosos factores de crecimiento requeridos.

Forsea Foods es una empresa nueva establecida en octubre pasado con el respaldo financiero de la Autoridad de Innovación de Israel (IIA) y un puñado de otros inversores. Yaniv Elkoubi, investigador principal de la Universidad Hebrea de Jerusalén y experto en biología del desarrollo celular, es el tercer cofundador junto con Nir y Nachman.

A medida que crece la demanda de productos del mar, y se prevé que crezca de manera constante en el futuro, existe una posibilidad muy real de que los enfoques tradicionales no puedan producir suficientes productos del mar para satisfacer la demanda. Forsea planea mejorar sus técnicas y procesos para que pueda proporcionar una alternativa sostenible y comercialmente viable a los productos del mar capturados en la naturaleza. Tal opción ayudaría a satisfacer la demanda global cada vez mayor al tiempo que daría a los ecosistemas marinos un respiro de la explotación humana, permitiéndoles recuperarse y ayudando a los esfuerzos de conservación.

Las anguilas fueron de particular interés para Forsea porque no se pueden criar en cautiverio, lo que hace que los esfuerzos para criarlas como alimento sean particularmente desafiantes. En la naturaleza, las anguilas viven en agua dulce, pero nadan hacia el océano hasta uno de dos puntos específicos (el Mar de los Sargazos, cerca del Triángulo de las Bermudas o fuera de Guam) para reproducirse. Luego mueren y las corrientes oceánicas llevan a sus crías a sus hábitats originales.

Los esfuerzos de cría de anguilas en la actualidad recolectan estas pequeñas anguilas y las crían en estanques controlados, criándolas desde sus 2 gramos iniciales hasta los 250 gramos de adultos. Sin embargo, los intereses comerciales han dañado a la especie, lo que ha provocado una disminución de su número en la naturaleza.

"La demanda del mercado de anguilas es enorme", añade Nir. “En 2000, los japoneses consumieron 160.000 toneladas métricas. Pero debido a la sobrepesca y al aumento de los precios, el consumo se ha reducido a solo 30.000 toneladas métricas. Hay una gran brecha entre la oferta y la demanda de anguilas que la acuicultura tradicional no puede acomodar".

“Para agravar este problema, Europa ha prohibido la exportación de cualquier tipo de productos de anguila. La oportunidad de mercado para las anguilas cultivadas en células es enorme".

De las cuatro principales especies comerciales de anguilas en la actualidad, una (la anguila dientuso) figura como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN, dos (la anguila japonesa y la anguila americana) figuran como En Peligro, y la última (la anguila europea) figura en la lista como En Peligro Crítico.