Alentando a los estudiantes de atención médica durante una pandemia

Fuente: Patty Brito / Unsplash

La escasez de trabajadores de la salud en los Estados Unidos, que ya estaba en el horizonte antes de la pandemia de COVID-19, está llegando más rápido y se espera que sea mayor de lo esperado. En primer lugar, la mayoría de los baby boomers se jubilarán en 2030, acabando con el fondo laboral y aumentando gradualmente la población de estadounidenses con necesidades graves de atención médica. En segundo lugar, la pandemia alejó a los trabajadores debido al estrés, el agotamiento y el miedo. Finalmente, la matrícula disminuyó casi el 15% en los colegios municipalesel principal entrenador de los trabajadores de la salud estadounidenses.

Es por eso que yo, junto con mis colegas, la Dra. Betsy Sparrow de Persistencia más y la Dra. Lois Joy de Empleos para el futuroinvestigó una estrategia para fortalecer las grietas en la tubería de atención médica en el colegio municipal investigarpublicado la semana pasada en Revista para el éxito de los estudiantes después de la escuela secundariamostró que una serie de incitaciones basadas en evidencia enviadas a través de mensajes de texto intensificaron la reinscripción entre esta población crítica. Además, estas incitaciones han reducido las disparidades en la igualdad racial, otro problema apremiante que afecta tanto la estabilidad de nuestra fuerza laboral como la salud de nuestras pintorescas comunidades.

Animando a los estudiantes de salud

Nos asociamos con el Programa de Salud Aliado en la única universidad pública en Delaware, el Colegio Comunitario Técnico de Delaware (DTCC). Allied Health, que incluye áreas como higienista dental, radiólogo e histotécnico, es el programa más grande y completo de DTCC. Juntos, desarrollamos una intervención de verano que alentó a los estudiantes de DTCC que tienen la intención de ingresar a Allied Health Path a volver a inscribirse en el otoño de 2020, un momento incierto en el curso de la pandemia, dada la propagación continua de COVID-19 y la falta de vacunas

Probamos nuestra intervención mediante un ensayo controlado aleatorio, con 3299 estudiantes elegibles de DTCC asignados al azar para recibir indicaciones o servir como controles. Los estudiantes tratados, que recibieron un promedio de 17 mensajes de texto en 8 semanas, se reinscribieron con un porcentaje significativamente mayor de estudiantes en el grupo de control (74 % frente a 71 %). Más importante aún, las incitaciones fueron desproporcionadamente beneficiosas para aquellos estudiantes que normalmente no eran atendidos por programas de salud relacionados. En particular, las incitaciones aumentaron significativamente la reinscripción entre los estudiantes negros (75% frente a 68%). así como estudiantes varones (74% vs. 63%), reduciendo las diferencias de igualdad racial y de género en la permanencia en casi un 90%.

Uso de la ciencia del comportamiento en las vías de atención de la salud

Una conclusión de nuestro estudio es la importancia de las ciencias del comportamiento en la comunicación constante. Nuestras motivaciones se centraron principalmente en ayudar a los estudiantes a conectar sus valores personales con sus metas educativas y profesionales. Por ejemplo, el 77 % de los encuestados nos dijo que "ayudar a las personas" es su razón principal para ingresar a la atención médica, y los alentamos a pensar en cómo su trabajo del curso sirve a este objetivo trascendente. Cuando se les preguntó cómo ya utilizan sus habilidades para apoyar a otros, un estudiante compartió cómo ayudó a un amigo a lidiar con tener gemelos en la UCIN.Otro estudiante que busca un título de asociado en enfermería se inspira en su familia: Mi madre era CNA, mi tía es soy enfermera, por lo que la lactancia materna siempre ha estado en mi familia y mi pasión por la atención médica siempre ha estado en mi familia”.

Aunque los beneficios económicos son siempre el motor de la educación, no debemos pasar por alto los beneficios prosociales, especialmente para profesiones de apoyo como la sanidad. Los valores interdependientes a menudo son beneficiosos para aquellos estudiantes que históricamente han estado desatendidos por la educación superior, incluidos los negros e hispanos, los estudiantes de primera generación y los estudiantes de bajos ingresos. Vincular el trabajo de curso de los estudiantes con su sentido de interdependencia familiar y comunitaria ayudó a motivar la reinscripción durante un momento tan difícil. Por lo tanto, desde la contratación hasta la graduación, las universidades deben asegurarse de otorgar premios de atención médica relevantes internos, no solo externos.

Consejos para los estudiantes que regresan

También encontramos que los incentivos inspiran a muchos estudiantes de DTCC que se han tomado un descanso de sus estudios para regresar. Algunos estudiantes de nuestra muestra se inscribieron en el DTCC en el otoño de 2019, pero no en la primavera de 2020, lo que significa que estaban en pausa justo antes de que comenzara nuestro aviso. Entre ellos, el 68 % volvió después de ser empujado, en comparación con el 55 % en el grupo de control. Como nos dijo un estudiante al final del estudio: “Me tomé un descanso de verano por motivos de salud y ayer me inscribí en clases. usted está. Esto se debió en parte a la constante comunicación y apoyo del DTCC".

A medida que las universidades municipales de todo el país desarrollan una estrategia sobre cómo recuperar a los estudiantes, nuestro estudio ofrece algunas ideas. Primero, los mensajes que hacen que los estudiantes piensen sobre por qué asistieron a la universidad en primer lugar, en lugar de simplemente recordarles cosas como los pagos adeudados y los plazos de inscripción, pueden ser tan influyentes en el reclutamiento como en la perseverancia. En segundo lugar, enviar mensajes de texto puede ser la mejor manera de conectarse con estudiantes que están listos para regresar. Enviar mensajes de texto no solo es un toque ligero, sino que también reduce el riesgo de ser mordido, pero a medida que presionamos periódicamente durante el verano, nos dimos muchas oportunidades de conectarnos con los estudiantes cuando estaban en el estado de ánimo adecuado para inscribirse nuevamente.

Esperar

Nuestro estudio también se suma al creciente cuerpo de evidencia sobre cómo la incitación puede ayudar a los estudiantes universitarios públicos a contrarrestar el problema de que se realiza muy poca investigación fuera de las instituciones R1 de cuatro años. habilidades, fuerza laboral y universidades de cuatro años, además de aumentar la movilidad económica y la equidad, necesitamos comprender mejor cómo la ciencia del comportamiento puede mejorar las formas de reclutamiento, retención y transferencia en estas instituciones. los beneficios de alentar a los estudiantes en la comunidad STEM al principio de sus carrerasnuestro nuevo estudio destaca lo que puede hacer empujar en este espacio. A medida que continuamos explorando la mejor manera de utilizar el incentivo para apoyar a los estudiantes de la comunidad, alentamos a los profesionales a probar estas estrategias en su propio contexto local y compartir lo que han aprendido, acelerando el conocimiento de nuestro equipo sobre cómo el incentivo puede ayudar a más estudiantes a tener éxito.