Cuando la personalidad de un ser querido cambia debido a una lesión cerebral

Fuente: Tarifas Hamouche / Unsplash, Creative Commons

En coautoría con Fatmah Jahim y Robert T. Mueller, Ph.D.

La lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) puede cambiar significativamente la identidad y la personalidad de una persona. En un estudio, el 75 por ciento de los participantes dijeron que se sentían diferentes después de la lesión cerebral. TBI puede causar cambios fisiológicos en el cerebro que afectan la forma en que el cerebro procesa y percibe la información.El daño a la corteza prefrontal, responsable de controlar el comportamiento y regular las emociones, se asocia con comportamiento impulsivo, inapropiado e incluso criminal.

Encefalopatía traumática crónica en deportistas jóvenes

La neuróloga Ann McKee lidera la investigación sobre la encefalopatía traumática crónica y globo de boston En una entrevista, expresó su preocupación por la enfermedad acelerada, especialmente entre los deportistas jóvenes: "Si esto se debe a que juegan de manera más agresiva o si comienzan a una edad más temprana, no lo sabemos. Vemos la devastación de esta enfermedad. "

McKee se refirió a Aaron Hernandez, quien se suicidó mientras cumplía cadena perpetua por el asesinato de sus dos compañeros. Más tarde se descubrió que Hernández había sufrido el peor caso de encefalopatía traumática crónica jamás visto en un hombre de su edad. Muchos de sus amigos recordaron que se había vuelto extremadamente impulsivo en los últimos años de su vida. El daño por fuertes golpes en la cabeza en su carrera futbolística podría afectar su capacidad para tomar decisiones y resolver problemas.

Inspección de detenidos

En una entrevista, Alina Fong, neuropsicóloga clínica y experta en lesiones cerebrales, explicó que si pudiéramos identificar a los detenidos y evaluarlos para ver si tenían una conmoción cerebral o una lesión cerebral, esa información podría reducir significativamente la tasa de recurrencia. o la propensión a reincidir. Hay una tendencia clara: muchas personas en el sistema penitenciario han tenido lesiones cerebrales. Si podemos detener este daño desde el principio, podemos reducir la cantidad de personas en nuestro sistema penitenciario.

El caso Hernández es un excelente ejemplo. A menudo hay cambios más sutiles en las personas después de una TBI. Fong explica:

El mayor problema psicológico con el que se enfrentan los pacientes es la impotencia y la desesperanza. Hay una sensación de pérdida de fuerza porque lo más probable es que la lesión no sea su culpa y esto puede conducir a la depresión y la ansiedad. Por lo general, la pareja del paciente, el niño o el padre dice: "Esta no es la misma persona".

Ella dice que el 90 por ciento de los pacientes en su clínica que han tenido una lesión en la cabeza en el pasado experimentan cambios psicológicos o de personalidad, y agrega que es aún más sorprendente que muchos de ellos hayan tenido una lesión cerebral cuando eran niños y no fue revisado. Fong señala que ahora que tienen 30 años, se quejan de que no tienen energía en comparación con sus amigos y les resulta más difícil mantenerse al día. Cuando los profesionales pueden escanearlos como adultos, parece que los participantes tienen TBI, a pesar de que el accidente ocurrió décadas antes.

Faltan lesiones cerebrales

¿Por qué los pacientes con TBI pasan desapercibidos o desapercibidos durante una lesión? Fong explica que cuando las personas buscan tratamiento, se presta atención a las partes visibles del cuerpo lesionado, como los brazos y el cuello, y las lesiones cerebrales pueden pasar desapercibidas. En un caso poco común de resonancia magnética nuclear (RMN), a muchos pacientes se les dice que todo es normal y que sus síntomas son de naturaleza psicológica. En otras palabras, existe un desajuste entre los problemas fisiológicos y psicológicos. Fong dice: "Muchos pacientes no han sido validados por la comunidad médica. Algunos vienen a mí y me dicen: "Me siento loco porque todo es normal y no debería tener estos síntomas".

Desventajas de la tecnología de imagen.

Un problema adicional con la identificación de TBI involucra la tecnología. Con la resonancia magnética estándar, las imágenes del cerebro pueden parecer normales. En imágenes más sofisticadas, como resonancia magnética funcional o imágenes de voltaje de difusión, el cerebro se puede ver más profundamente, lo que revela un traumatismo cerebral. Pero estas técnicas avanzadas de imágenes neuronales no están disponibles en todas partes debido a su alto costo.

Simon (renombrado) comparte su historia de cómo cambió la personalidad de su esposa después de un accidente automovilístico:

Después del accidente, me dieron un papel que explicaba cómo cuidar a alguien con una lesión cerebral. No fui advertido sobre el tren de emociones que viviremos. Estaba deprimida y ya no era la persona viva que yo conocía. No solo cambió nuestra relación, sino también la relación de ella con nuestro hijo. Estuvimos casados ​​15 años antes del accidente y nuestro matrimonio fue maravilloso. Ahora cada aspecto de nuestra relación es diferente.

De manera desgarradora, Simon concluyó: "Aunque ella todavía está viva, la mujer que conocí y amé está muerta".