¿Cuánto comportamiento del perro se predice por su raza?

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Es posible que haya visto algunos informes recientes en los medios con titulares como "La investigación muestra que las razas de perros explican muy poco sobre el comportamiento y la personalidad de los perros". El problema es que estos informes se basan en una mala interpretación de los datos.

Enorme conjunto de datos nuevos

La autora principal del nuevo estudio es Kathleen Morrell de Bioinformática y Biología Integrativa de la Escuela de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts. Este es un estudio masivo que contiene una gran cantidad de información útil. De hecho, es tan grande que incluye 24 autores y requirió un paquete de datos adicionales de 112 páginas para estar en línea cuando se publicó. Los datos se recopilaron de estudios de 18,385 dueños de perros y la secuencia de ADN de 2,155 perros. Alrededor de la mitad de los perros no eran de raza pura, sino de razas mixtas. Esta información fue recopilada a través de un sitio web llamado Arca de DarwinEs un ejemplo de "ciencia ciudadana" y ha acumulado investigaciones y datos genéticos de miles de perros en Estados Unidos desde 2015.

Los dueños de perros participantes completaron un inventario de 117 preguntas para indicar las características demográficas y físicas de su perro. El inventario también incluyó preguntas de comportamiento, que van desde qué tan amigables son los perros con los extraños hasta si los perros suelen deambular antes de escalar. Después de completar los cuestionarios, los participantes envían un hisopo de la mejilla del perro, que puede usarse para la secuenciación del ADN.

Los rasgos físicos son más heredados que los rasgos de comportamiento.

Combinando los datos genéticos del estudio de 1967 de estos perros, los investigadores encontraron que los rasgos físicos de los perros eran "extremadamente hereditarios", a menudo con más del 85 por ciento de herencia. Este análisis se simplifica por el hecho de que algunas características físicas, como si un perro tiene una oreja perforada o una oreja caída, son el resultado de variaciones en un gen.

En algunos casos, existen predictores genéticos simples de un comportamiento específico, por ejemplo, si un perro tiene tendencia a aullar o no, se compara con un área específica del genoma que está involucrada en el desarrollo del habla y el lenguaje en los humanos.

Sin embargo, es mucho más común encontrar que los rasgos de comportamiento de un perro son "poligénicos", lo que significa que cada uno de varios genes o loci genéticos contribuye a un pequeño efecto (junto con el medio ambiente) en la configuración del comportamiento final. Por lo tanto, se pueden esperar efectos hereditarios más pequeños.Sin embargo, los investigadores informan más del 25 por ciento de herencia para algunas dimensiones del comportamiento.

El problema

Las razas de perros modernas comenzaron a aparecer en la década de 1800. Antes de eso, las personas criaban perros deliberadamente para realizar funciones específicas, como la caza, la vigilancia y el cuidado pastoral, independientemente de la apariencia de los perros. Con el advenimiento de las razas de perros, la gente comenzó a clasificar a los perros según su apariencia y ciertas nociones de estética. El resultado fue un menor énfasis en las características de comportamiento.

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Los investigadores de este nuevo estudio sugieren que, como resultado, la identidad de la raza se ha convertido en un predictor poco fiable de la personalidad y el comportamiento canino. Por lo tanto, aunque los Border Collie generalmente se describen como inteligentes y entrenables, a veces algunas personas encontrarán que su nuevo cachorro Border Collie parece tener la capacidad de aprender como una roca. Los investigadores han sugerido que casos como este significan que la raza no es un predictor razonable del comportamiento.

Comprender lo que salió mal

Desafortunadamente, su conclusión se basa en un malentendido de los principios psicológicos básicos. Es posible tener una tendencia conductual heredada que sea un buen predictor cuando se observan grupos de individuos; sin embargo, esto no significa necesariamente que todos los individuos de este grupo tendrán las características deseadas. L

Te daré un ejemplo basado en características físicas que pueden ser más fáciles de entender. Piensa en la altura física de hombres y mujeres. El hombre estadounidense promedio, de 20 a 30 años, mide poco más de 5 pies y 9 pulgadas (69,1 pulgadas o 175 cm). La altura promedio de las mujeres estadounidenses de 20 años es un poco menos de 5 pies y 4 pulgadas (63,7 pulgadas o 162 cm). Obviamente, en promedio, los hombres son más altos que las mujeres. Por lo tanto, tendría sentido si por alguna razón quisieras una persona más alta para una tarea (por ejemplo, jugar baloncesto o recoger frutas) que, en ausencia de información adicional, deberías elegir a un hombre. Sin embargo, el 6 por ciento de las mujeres están por encima del promedio de los hombres, y el 4 por ciento de los hombres están por debajo del promedio de las mujeres. Entonces, si usa la diferencia en la distribución de altura por género como base para elegir y encuentra que termina obteniendo un hombre bajo, esto no niega la utilidad del género como predictor de la altura.

Pensando de la misma manera, si encuentra un coche de la guardia fronteriza que no es muy apto para el entrenamiento, esto no niega la utilidad de la identificación de la raza para predecir el comportamiento del perro. La realidad es que la raza canina y todas las características genéticas que la describen son buenas predicciones cuando se observan grupos de individuos, pero pueden no ser precisas para predecir el desempeño de cada individuo.

¿Qué tan bien una raza de perro predice el comportamiento de un perro?

Estos investigadores desarrollaron un motor de computación lo que nos permite calcular el efecto de la raza en el comportamiento en base a sus datos. Teniendo en cuenta cada característica medida, calcula cuántos perros de un grupo seleccionado de razas se espera que caigan en el cuartil superior (el 25 por ciento más alto) en comparación con todos los perros del estudio (que, por el contrario, caen en el 25 por ciento más bajo) Esto nos permite ver qué tan confiable es la raza para predecir el comportamiento.

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Veamos solo dos de las dimensiones de comportamiento que miden como ejemplos. El primero es la "sociabilidad humana", que los investigadores definen como un perro cómodo con las personas, especialmente si las personas no están familiarizadas. Clasificando por el grado más alto de sociabilidad, encontramos que el 62% de los Golden Retrievers caerán en el cuartil más alto. Esto no quiere decir que nunca encontrarás un golden retriever insociable, ya que el 18% de ellos caerá en el cuartil más bajo. Sin embargo, sus posibilidades de obtener un perro extremadamente sociable si elige un Golden Retriever son más de 3 a 1. Otros perros muy sociables con más del 50 por ciento de posibilidades de caer en el grupo superior son el Siberian Husky, Pug y Labrador Retriever. .

Otra dimensión con alta previsibilidad de la raza es lo que estos científicos llaman "Aptitud para pujar", pero lo que otros investigadores llaman "Inteligencia para el trabajo y la obediencia". a la dirección humana. La raza de perro que tiene la puntuación más alta en esto es el Border Collie, con el 72 por ciento de estos perros cayendo en el cuartil superior de todos los perros medidos. Nuevamente, la raza no es un predictor perfecto, ya que el 16 por ciento de esta raza de perros estará en el cuartil más bajo; sin embargo, sus posibilidades son mejores de 4 a 1 de que obtendrá un perro inteligente y entrenado si toma un Border Collie. Otras razas de perros con más del 50 por ciento de posibilidades de estar en el grupo de ofertas principales son el Golden Retriever, el Pastor Alemán, el Pastor Ganadero Australiano y el Pastor Australiano.

Hay varias dimensiones de comportamiento en las que se ha encontrado que la capacidad predecible de la raza es significativamente menor. Un ejemplo es el "umbral agonístico", que estos investigadores describen como "la facilidad con la que un perro es provocado por eventos aterradores, incómodos o molestos".

Entonces, contrariamente a los títulos, utilizando la máquina informática proporcionada por estos investigadores genéticos, descubrimos que en realidad han demostrado que la raza es un indicador bastante bueno de algunas diferencias de comportamiento entre grupos de perros. Sin embargo, esto ciertamente no es una garantía del comportamiento de cada individuo.

Derechos de autor SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso o republicado sin permiso.

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