Después de todo, los suplementos de vitamina D probablemente no prevengan las enfermedades mentales

En febrero, los científicos informaron que la vitamina D se asoció con un riesgo reducido de intentos de suicidio en los veteranos de EE. UU. El estudio comparó a más de 600 000 veteranos que tomaron varias dosis de vitamina D con la misma cantidad de veteranos que no tomaron los suplementos de ingresos cerrados, estaba vinculado a un 45 a 48 por ciento de reducción general el riesgo de ir al hospital por un intento de suicidio o autolesión intencional Cuanto mayor sea la dosis, mayor será la reducción del riesgo, particularmente para aquellos con los niveles sanguíneos más bajos de la vitamina y que reciben dosis más altas [of vitamin D] tuvo la mayor respuesta, que es lo que uno esperaría si hubiera un efecto real del tratamiento", dice el coautor del estudio Jason Gibbons, investigador postdoctoral y economista de la salud en la Universidad Johns Hopkins.

El estudio se suma a una serie de datos de las últimas décadas que relacionan los niveles bajos de vitamina D con problemas de salud mental como la depresión, la esquizofrenia y la mala cognición, y demuestra el continuo entusiasmo de muchos científicos sobre el potencial de la vitamina como mensaje curativo. Algunos médicos se lo transmiten a los pacientes.“Imagínese si una pequeña píldora de vitamina D redujera la carga de salud mental en todo el mundo. Eso sería increíble, ¿verdad? Ese es el tipo de quimera que creo que la gente persigue con esta investigación", dice Brian Lee, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Drexel Dornsife de la universidad, que ha estudiado el vínculo de la vitamina con el autismo.

La vitamina D tiene importantes efectos biológicos en el cerebro. Puede cruzar la barrera hematoencefálica y entrar en las neuronas, y los receptores de la vitamina pueblan muchas regiones del cerebro humano. Los estudios en roedores sugieren que la vitamina D sustenta la base celular para el aprendizaje y la memoria, la zona y el equilibrio de las señales en el cerebro que estimulan o inhiben la actividad neuronal, que se considera desequilibrada en el autismo y la esquizofrenia. La vitamina D también es una hormona esteroide con potentes propiedades antiinflamatorias, y varias evidencias apuntan a esto La inflamación juega un papel en la depresión.

Aún así, incluso los estudios de observación bien realizados no pueden probar definitivamente que los niveles de vitamina D en la sangre de una persona contribuyan a su estado o estabilidad mental. Al llevar la vitamina D a controles prácticamente idénticos, no hay forma de estar seguros de que no haya alguna otra diferencia entre los grupos que pueda explicar los resultados, dicen los expertos. "Es posible que otros tipos de comportamientos puedan explicar de alguna manera nuestro efecto", dice Gibbons. .

Para aclarar las relaciones causales, muchos investigadores se basan en ensayos clínicos aleatorizados, en los que a algunas personas se les asigna vitamina D y a otras no, y los resultados se comparan más tarde con suplementos de vitamina D o un placebo diario en más de 18 000 hombres y mujeres de la misma edad. 50 años o más sin evidencia de depresión clínica durante más de cinco años, dijeron los investigadores calificó la incidencia de la depresión y las puntuaciones del estado de ánimo de ambos grupos. No encontraron diferencias significativas. Dos estudios más pequeños de 2019 de 800 o 1200 UI de vitamina D no mostraron ningún beneficio para las poblaciones en riesgo de depresión. No todos los intentos fueron tan decepcionantes, pero el panorama general no es prometedor."No encontramos evidencia en ensayos clínicos de que la suplementación con vitamina D reduzca significativamente el riesgo de depresión", dice Olivia Okereke, profesora asociada de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard, quien dirigió el estudio 2020 Estudio de depresión.

La vitamina D también ha carecido de brillo en los estudios de otros trastornos psiquiátricos.En un estudio de 2021 que evaluó si la vitamina D podría mejorar los resultados de salud en personas con psicosis, los investigadores dieron a 149 jóvenes que habían tenido un primer episodio de psicosis: una gran dosis mensual que había tenido niveles bajos de vitamina D en la sangre". Aleatorizamos los suplementos de vitamina D versus el placebo y los seguimos durante un tiempo y no tenemos ningún efecto de la vitamina D en la salud mental", dice John McGrath, psiquiatra y epidemiólogo de la Universidad de Queensland en Australia y autor principal del estudio."Así que no creo que la deficiencia de vitamina D sea una causa importante de esquizofrenia en adultos".

Según él y otros, los niveles bajos de vitamina D son más un indicador de enfermedad que una causa, porque los niveles bajos de vitamina D son comunes en personas con problemas de salud que les impiden pasar tiempo al aire libre: el sol es una fuente importante de vitamina D, o a través de una dieta rica en vitaminas: "Si tiene una enfermedad, como depresión o tal vez tendencias suicidas, y luego cambia su comportamiento, obtendrá menos vitamina D debido a su cambio de comportamiento", dice McGrath. "Bajo [vitamin] D puede ser uno de esos marcadores de espectador o proxy que solo vienen con tu comportamiento”.

Cierta evidencia genética respalda este argumento: en un estudio de más de 400,000 personas, McGrath y sus colegas demostraron que sí variantes genéticas asociadas con niveles bajos de vitamina D"Las enzimas que producen la vitamina, por ejemplo, o ayudan a determinar el color de la piel, no están relacionadas con la presencia de trastornos psiquiátricos. Sin embargo, los correlatos genéticos de estos trastornos probablemente estén relacionados con el comportamiento con niveles bajos de vitamina D". los genes asociados con las horas de televisión conducen a niveles bajos de deficiencia de vitamina D", dice McGrath. "Los niveles bajos de vitamina D no lo hacen ver más televisión".

La vitamina D también se quedó corta en los ensayos clínicos aleatorios que probaron su potencia en "una lista muy larga de resultados de salud", que incluyen enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares e incidencia general de cáncer, dice JoAnn Manson, profesora de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y investigador principal del Estudio de vitamina D y Omega-3 (VITAL), el estudio aleatorizado más grande del mundo sobre la vitamina D. (El estudio de depresión de Okereke fue parte de VITAL). En julio, el equipo agregó un nuevo hallazgo nulo: la vitamina D no redujo los Riesgos de fracturas, que se consideró el mejor beneficio comprobado, dice Manson. Los resultados para los cuales la vitamina D tiene un beneficio comprobado en VITAL fueron limitados: se encontró que reduce el riesgo de muerte por cáncer y la incidencia de cánceres avanzados y enfermedades autoinmunes. .

Los ensayos aleatorios no son infalibles. Algunos, como el de McGrath, pueden no haber durado lo suficiente como para mostrar efectos. En otros casos, el estudio puede simplemente haber pasado por alto la ventana cuando la suplementación es crítica, dice Lee.[Randomized controlled trials] es el estándar de oro de la evidencia, pero usted podría estar haciendo algo en el momento completamente equivocado, y no importa", dice Lee. Además, la vitamina D en un grupo de placebo es difícil de controlar porque las personas pueden obtener suplementos de vitamina D de la luz solar o Alimentos. Aún así, los resultados de este estudio han llevado a muchos investigadores en el campo a la idea de que la vitamina D tiene un impacto significativo en la salud mental de los adultos. "Eres un adulto y tienes poca vitamina D: ¿aumenta tu riesgo de depresión, suicidio o esquizofrenia?" Creo que la evidencia no es muy sólida", dice McGrath. (Debido a que las necesidades de vitamina D varían de persona a persona y ningún nivel específico es crítico para la salud, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. 2021 concluyó que había Evidencia insuficiente para evaluar los beneficios y daños de la detección la población general por deficiencia de vitamina D).

Pero incluso si los niveles sanguíneos de vitamina D tienen poco efecto en el cerebro adulto, aún podrían ser críticos durante el desarrollo. Una gran cantidad de datos en animales y cultivos celulares respaldan esta suposición. La producción de factores que estimulan el crecimiento neuronal depende de la vitamina D, eso También se ha demostrado que es crucial para la maduración de las células cerebrales, dice Darryl Eyles, neurobiólogo del desarrollo de la Universidad de Queensland.Si una rata preñada tiene deficiencia de vitamina D, el cerebro de su feto tendrá más células en división que células maduras, lo que sugiere que una retraso en el cerebro "La adición de vitamina D diferencia las células cerebrales, ya sean células gliales, ya sean neuronas, y las empujará a diferentes linajes. Si falta esta vitamina, el cerebro se desdiferencia", dice Eyles.

Otros estudios muestran que la vitamina D dirige ciertas neuronas en el mesencéfalo, las que usan el neurotransmisor dopamina y son anormales en la esquizofrenia, a sus ubicaciones adecuadas en el cerebro durante el desarrollo. La deficiencia puede interrumpir la formación adecuada de estos circuitos, han señalado Eyles y sus colegas.Cuando las ratas preñadas se ven privadas de vitamina D durante la gestación, sus crías exhiben déficits cognitivos y socialidad reducida, entre otros comportamientos que recuerdan a las personas con esquizofrenia que es un trastorno biológico. candidato plausible", dice McGrath.

Nada de esto significa que la deficiencia de vitamina D en el útero sea un factor de riesgo para la esquizofrenia, pero varios estudios observacionales lo sugieren, según un estudio de 2018 realizado por McGrath y sus colegas. midió los niveles de vitamina D en 2.602 muestras de sangre de recién nacidos (La sangre provino de pinchazos en el talón, que se usaron para detectar afecciones como fenilcetonuria e hipotiroidismo). Algunos de estos niños desarrollaron esquizofrenia más tarde, y los investigadores encontraron que los niveles bajos de vitamina D estaban relacionados con un mayor riesgo de la enfermedad. hallazgos que McGrath y sus colegas publicaron en 2010.

Varios estudios de diseño similar han mostrado el mismo vínculo entre la vitamina D y el autismo. En un estudio de 2021, los investigadores midieron la vitamina en la sangre de más de 3000 mujeres en Finlandia durante el primer y segundo trimestre del embarazo y compararon los niveles de vitamina de los 1.558 embarazos que resultó en un niño que luego fue diagnosticado con autismo con un número igual de embarazos que no resultaron en un niño autista Otros dos estudios de tamaño similar, publicados en 2017 y 2019, encontraron una mayor probabilidad de autismo con niveles bajos de vitamina D en muestras de sangre de recién nacidos de una colección sueca o en sangre materna relacionada con los Países Bajos No todos los estudios de La vitamina D y el autismo sin embargo, ha mostrado un vínculo, y dar a los niños una dosis alta de la vitamina después del nacimiento hace esto no agregue ningún beneficio adicional para el desarrollo neurológico hasta los seis añosen comparación con una dosis estándar, según un estudio realizado en Finlandia.

A pesar de los resultados mixtos y la falta de ensayos clínicos, la idea de que la vitamina D prenatal podría ser importante sigue muy viva. Finalmente, la causalidad inversa no se sostiene, ya que no hay un comportamiento fetal que pueda explicar la baja deficiencia de vitamina D en el útero". un embarazo saludable bajo en vitamina D, el feto no cambia su comportamiento", dice Eyles, "es debido al sistema en desarrollo". Es posible que los niveles bajos de vitamina D en una mujer embarazada con una predisposición genética a la enfermedad mental o otras enfermedades que luego transmiten al feto". Todavía no puedo poner mi mano en mi corazón y decir que hemos demostrado que las mujeres embarazadas deben tomar suplementos de vitamina D para evitar que sus hijos contraigan esquizofrenia", dice McGrath . Pero "todavía no he podido descartar la hipótesis".

Es poco probable que los ensayos aleatorios que ayudarían a aclarar el problema sean inminentes porque tales ensayos son difíciles de realizar en mujeres embarazadas y también plantean problemas logísticos cuando una enfermedad como la esquizofrenia se manifiesta décadas después, dice McGrath.

Mientras tanto, el equipo de Okereke realizó un análisis adicional de los datos de su estudio clínico de depresión en adultos, que encontró resultados negativos, para examinar los efectos de la vitamina D en grupos específicos dentro de las poblaciones más grandes estudiadas. Para confirmar estos beneficios, se están realizando ensayos clínicos adicionales. necesarios, dice Okereke.

Los resultados del estudio de suicidio más reciente requieren una confirmación similar, dicen sus autores: "Potencialmente deberíamos considerar las vitaminas en ensayos controlados aleatorios, y las vitaminas D2 y D3 en particular, como posibles intervenciones para la prevención del suicidio", dice el investigador y epidemiólogo de Lavignell. en el Centro de Excelencia del estudio para la Prevención del Suicidio del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. en Canandaigua, NY

Evaluar por completo este potencial, dice Lee, requeriría un estudio muy grande, con participantes diversos geográfica, racial y étnicamente Incluso una pequeña reducción en la probabilidad de suicidio sería importante, agrega. La píldora reduce el riesgo de depresión o suicidio por - olvide el 50 por ciento - por una reducción del 5 por ciento. Eso sería un gran beneficio para la salud pública de toda la población”, dice. si hay algo."

Hasta entonces, no hay nada de malo en complementar en dosis razonables, dice Lee Las latas pueden ser tóxicas.) Pero a menos que tenga deficiencia de vitamina D, no hay una razón convincente para serlo, agrega."No tomo suplementos", dice.