Dubái presenta la granja cubierta más grande del mundo que producirá 2 millones de libras de verduras de hoja verde al año

Dubai está listo para recibir 2 millones de libras adicionales de verduras de hoja verde frescas producidas localmente en una nueva granja vertical.

La mayoría de las espinacas que probablemente encuentre en los supermercados de Dubái probablemente sean importadas de Europa o los Estados Unidos. De hecho, este estado de cosas se extiende a casi toda la comida aquí: Dubai importa aproximadamente el 90% de su comida. Esto no debería sorprender demasiado dada la disponibilidad limitada de tierra cultivable y agua de riego en el área.

Pero un nuevo edificio planea cambiar eso. Con un aspecto claramente similar a un edificio de almacén que se levanta cerca del aeropuerto de la ciudad, la granja Bustanica Emirates Crop One (ECO 1) es ahora la granja vertical más grande del mundo. Cubriendo más de 330 000 pies cuadrados (alrededor de 30 600 metros cuadrados) de tierra, ECO tiene como objetivo 1 producir 2 millones de libras (aproximadamente 907 000 kg) de verduras de hoja verde al año, usando una fracción del agua que usaría la agricultura tradicional.

ECO 1 es el producto de una colaboración entre Crop One, una empresa agrícola vertical con sede cerca de Boston, y Emirates Flight Catering, la empresa que suministra alimentos a Emirates Airlines.

comiendo el desierto

“El tamaño importa en el espacio de producción de alimentos”, dice Craig Ratajczyk, director ejecutivo de Crop One. "Cuando hablas de algo tan grande, la economía va bien. Así que resulta ser una granja muy rentable".

La instalación monitorea y ajusta automáticamente los factores ambientales como la luz, la humedad o los niveles de nutrientes en las áreas de cultivo para maximizar el crecimiento de las plantas. Si bien esto en sí mismo no es nuevo para las granjas de interior, el tamaño de la planta es nuevo. Cultivar en interiores es más costoso que la agricultura tradicional porque todos los sistemas que hacen funcionar las instalaciones deben comprarse, instalarse y mantenerse, pero aumentar la producción ayuda a distribuir los costos y mantiene competitivo el costo de los productos finales, explica Crop One.

ECO 1 le dará verduras como lechuga, espinacas, rúcula y verduras mixtas.

Utilizará solo un 5% más de agua para producir estos vegetales de lo que se necesitaría para cultivarlos en campo abierto. Las empresas detrás de ECO 1 agregan que no se necesitarán pesticidas ni herbicidas debido al ambiente controlado en la granja. Y gracias a su proximidad al aeropuerto, el producto se llevará de la granja a la aerolínea de inmediato. Por lo tanto, no es necesario lavarlos, se minimiza el deterioro y no será necesario quemar combustible durante el transporte, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Bustanica cuenta con tecnología poderosa (aprendizaje automático, inteligencia artificial y métodos avanzados) y un equipo interno altamente especializado que incluye expertos en agronomía, ingenieros, horticultores y científicos de plantas". Emirates Airlines explica. "El ciclo de producción continuo garantiza que el producto sea súper fresco y limpio y que se cultive sin pesticidas, herbicidas ni productos químicos".

Dicho esto, no sabemos realmente cuál será la huella ecológica de la granja; la compañía se negó a compartir detalles sobre la cantidad de energía que usará la granja. Sin embargo, la experiencia de otras granjas de interior nos dice que la iluminación es una de las principales fuentes de emisiones, junto con el aire acondicionado. Este último sin duda requeriría una inversión energética significativa en un lugar tan caluroso. Dicho esto, Crop One dijo que la granja está utilizando los sistemas más eficientes disponibles y que está haciendo la transición a ECO 1 para funcionar con energía solar en el futuro.

Aunque la producción de ECO 1 es solo una pequeña parte de la demanda total de verduras en los Emiratos Árabes Unidos, un país de 10 millones de habitantes, aquí se planean otras grandes granjas bajo techo. El gobierno local invirtió recientemente $100 millones en instalaciones de cultivo bajo techo en Abu Dhabi, inversiones que incluyen una nueva instalación de investigación dedicada a mejorar la tecnología de agricultura vertical.