Duelo: por qué tenemos una relación constante con el difunto

Así como la Estrella Polar - la Estrella Polar - es un destino fijo en el cielo del norte, que dirige la luz a los navegantes y un faro metafórico de esperanza, las relaciones también son un ancla o atalaya que nos protege de perdernos en los cambios que están ocurriendo en la vida. La constatación de que falta alguien fuera de nuestro ser corresponde a su ausencia dentro de nosotros, lo que ha contribuido a nuestra autodeterminación. Junto con la pérdida, nuestra identidad ya no existe en relación con nuestro ser conocido. Sin embargo, nuestras relaciones en curso pueden mantenerlos con nosotros.

Si compartimos la vida con alguien, acumulamos recuerdos del pasado y conservamos sueños y expectativas. Es difícil para nosotros conciliar sus muertes con nuestro futuro esperado. En esencia, la continuación de la relación encaja en un estado de ánimo o esquema que integra nuestros recuerdos de alguien mientras vivía con nuestros recuerdos recientes de su ausencia y nuestra experiencia actual de vivir sin ellos. De esta manera, la retención de los seres queridos fallecidos, de cualquier manera que lo hagamos, resuelve el doloroso desajuste entre la realidad presente y los recuerdos pasados.

A través de pensamientos y recuerdos continuamos nuestras relaciones con aquellos que amamos y hemos perdido para siempre. Algunas personas se enfocan en una señal o señal de la presencia de un ser querido, como una orquídea en flor en el aniversario de la muerte o un colibrí revoloteando en la ventana. Otros se comunican en privado con sus seres queridos fallecidos a través de fantasías, oraciones, rituales, objetos sagrados o conversaciones. Mis clientes me describieron los "altares" que habían creado, como una mesa con los objetos del difunto que honra su memoria. Un hombre me dijo que estaba tocando la música favorita de un amigo perdido para "pasar el tiempo". Realmente podemos imaginar nuestro camino hacia una relación duradera con el difunto.

Quizás en nuestros intentos de dar sentido al duelo, hemos descuidado los procesos que tienen lugar orgánicamente en la memoria humana. Por ejemplo, el proceso de plegar nueva información en la memoria implica reinterpretar una nueva experiencia para que se ajuste a la información existente. Una forma de resolver la disonancia entre los recuerdos de alguien que una vez vivió con la realidad de su ausencia en el presente es crear una conexión duradera.

Si bien la muerte pone fin a los límites de la vida, no acaba con la relación (Hall, 2014) para mantenerse en contacto con los seres queridos fallecidos, considerando sagrada, personal o incluso vergonzosa la relación con alguien que ha muerto.

Si podemos usar nuestros recuerdos para recuperar una conexión perdida, entonces imaginar que la persona que todavía está aquí con nosotros puede ser de alguna manera un pilar de apoyo y una fuente de consuelo. Muchas personas de vez en cuando tienen una conversación unilateral con alguien que ha muerto, asumiendo que el difunto puede escucharlos o ayudarlos. Si pensamos que hemos aprendido algo de la relación cuando la persona estaba viva, podemos seguir aprendiendo a través de nuestros recuerdos de ella, así como a través de las conclusiones que saquemos sobre cómo reaccionaremos.Cuando una persona es vulnerable, recordar recuerdos de alguien como fuente de esperanza o protección puede crear una sensación de estabilidad, un sentimiento de que todavía está aquí con nosotros. No sabemos si el difunto está realmente con nosotros, por supuesto, no creo que eso importe.

Las creencias específicas relacionadas con nuestra cultura, religión y el entorno en el que vivimos influyen en los pensamientos que atribuimos a las situaciones; por lo tanto, nuestra percepción cognitiva de una situación puede determinar cómo la interpretamos y reaccionamos emocionalmente ante ella (JS Beck, 2011). Por ejemplo, si creemos que las personas que murieron nos cuidan de alguna manera, podemos interpretar la frustración como algo que, en última instancia, es lo mejor para nosotros en función de "su" evaluación de la situación. Las personas pueden usar sus creencias para fortalecer su resiliencia, y aún está por verse si esto es beneficioso o no a largo plazo.

Quién se beneficia de mantener o rechazar relaciones con el difunto sigue siendo un campo de estudio (Stroebe & Schut, 2005). Por ejemplo, los investigadores han encontrado una mayor angustia por la separación en los sobrevivientes que tienen relaciones duraderas sólidas pero que no pueden dar un sentido personal, práctico, existencial o espiritual a su pérdida (Neimeyer et al., 2006). Cualquier relación continua con los muertos implica extraer recuerdos para presentarlos en nuestra mente o incluso en nuestros sueños. La triste verdad sobre las relaciones continuas es que el difunto ya no crece con nosotros, al menos hasta donde sabemos.

En algunos casos, los intentos de una persona en duelo por mantener el contacto con el difunto pueden causar ansiedad y un comportamiento desadaptativo posterior, como el consumo excesivo de alcohol en respuesta a la pérdida (Bonanno et al., 2001; Bowlby, 1980). señaló que una identidad unida, como la que se da en un matrimonio largo e interdependiente, puede conducir a una continuidad de identidad y un duelo menos severo. En otras palabras, mantener una relación continua a través del recuerdo y el ritual puede ser beneficioso para las personas con una identidad fusionada, en comparación con aquellas que tienen una identidad unificada y, por lo tanto, no pueden mantener una relación (Badia, 2019).

En el pasado, los expertos en duelo han sugerido que las personas enfrenten la realidad de su pérdida, revisen los eventos de ese momento, se concentren en los recuerdos y trabajen para separarse del difunto (Stroebe & Stroebe, 1991). Afortunadamente, la investigación moderna sobre la muerte grave ha cambiado los objetivos de los dolientes al centrarse en cómo damos sentido a nuestro sufrimiento, encontramos significado en la pérdida y repensamos quiénes somos (Neimeyer & Thompson, 2014; Strecher, 2016). Al hacerlo, podemos traer recuerdos de aquellos que hemos perdido con nosotros en el presente y el futuro.

[Excerpted in part from Grief Isn’t Something to Get Over: Finding a Home for Memories and Emotions After Losing a Loved One.]