¿El LSD te hace más inteligente? Un nuevo estudio sugiere que promueve el aprendizaje y la memoria

Los investigadores cultivaron pequeños trozos de tejido cerebral en su laboratorio, que expusieron a soluciones que contenían la poderosa droga psicodélica LSD. Bajo el microscopio, los científicos pueden ver evidencia de que el LSD mejora la neuroplasticidad, la capacidad de las neuronas y las redes neuronales en el cerebro para cambiar sus conexiones y comportamiento en respuesta a nueva información. Investigaciones posteriores también mostraron que el LSD hizo que las ratas estuvieran más ansiosas por explorar y mejoró la memoria en los humanos.

El LSD ha mostrado previamente resultados prometedores en ensayos clínicos para una variedad de trastornos psiquiátricos y problemas de salud mental, incluida la depresión, el trastorno de estrés postraumático y la adicción. Pero estos hallazgos sugieren que el medicamento no solo puede ser un tratamiento viable, sino también un nootrópico, un compuesto o suplemento que mejora el rendimiento cognitivo.

LSD y neuroplasticidad

La neuroplasticidad, también conocida como plasticidad neural o plasticidad cerebral, es un proceso que implica cambios estructurales y funcionales adaptativos en el cerebro en respuesta a nuevas experiencias. Esto significa que a medida que aprendemos nuevas habilidades y adquirimos nuevos hábitos, el cerebro literalmente se remodela a sí mismo, de forma similar a cómo el ejercicio afecta a los músculos.

También es rápido. Nuestras neuronas se pueden volver a cablear hasta tal punto que la corteza visual, que normalmente solo recibe información de nuestros ojos, puede comenzar a recibir información de nuestros oídos después de estar con los ojos vendados durante solo una hora.

Pero no es sólo el aprendizaje lo que induce cambios en la plasticidad. Cosas como la adicción a sustancias o la depresión también pueden reconfigurar las sinapsis, lo que explica en parte por qué tales condiciones pueden ser difíciles de tratar.

Los estudios muestran que gran parte de esta neuroplasticidad ocurre y es facilitada por el sueño. De hecho, la neuroplasticidad puede ser la razón por la que las personas sueñan, ya que la corteza visual comienza a recibir información de otras áreas del cerebro y se activa para evitar el deterioro de la función mientras nuestros ojos están cerrados, según la "teoría de activación de defensa".

En 2018, investigadores de la Universidad de Buenos Aires en Argentina encontraron evidencia que sugiere que el LSD induce un estado de sueño lúcido. En un estudio anterior, científicos de la Universidad de Zúrich descubrieron que el LSD induce este estado de conciencia onírico al estimular el receptor de serotonina 2A, uno de los 14 receptores de serotonina en el cerebro.

Sidarta Ribeiro, profesora brasileña de neurología en el Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte, ha estado estudiando la plasticidad neuronal en relación con el sueño y los sueños durante más de una década. Naturalmente, estos estudios recientes que informan sobre estados de ensueño inducidos por el LSD inmediatamente despertaron su interés. ¿Cómo afecta el LSD a la neuroplasticidad y cuáles podrían ser los efectos cognitivos?

Para responder a estas y otras preguntas, Ribeiro y sus colegas comenzaron una serie de experimentos. En la primera etapa del estudio, fabricaron organoides cerebrales en el laboratorio. Un organoide cerebral es un tejido tridimensional autoorganizado derivado de células madre embrionarias humanas o células madre pluripotentes que se supone que simulan la arquitectura y la funcionalidad del cerebro humano. No son exactamente "mini-cerebros" y tienen algunas limitaciones serias, pero se consideran excelentes modelos para muchos aspectos del desarrollo del cerebro.

Después de ejecutar LSD en estos orgánulos cerebrales, los investigadores descubrieron que la droga psicodélica afectaba a varios procesos que se sabe que están involucrados en la neuroplasticidad, incluida la replicación del ADN y las vías y la señalización de las proteínas.

En otro experimento, los investigadores dieron a 76 ratas una pequeña dosis de LSD o una solución salina inerte. Días después, las ratas que recibieron LSD pasaron más tiempo explorando nuevos objetos, pero el tiempo total dedicado a explorar objetos familiares no se vio afectado en comparación con los roedores de control.

"Nuestros resultados muestran que el pretratamiento con LSD puede aumentar significativamente la preferencia por la novedad en ratas varios días después de la dosis, con un efecto significativo de dosis única", dijeron los investigadores. PerrosPost. "Los resultados sugieren que la plasticidad inducida por el LSD mejora la búsqueda de novedades".

Finalmente, los investigadores realizaron un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo con 25 voluntarios sanos que recibieron una dosis baja de 50 microgramos de LSD en una sesión y un placebo inactivo en otra sesión. El orden de las sesiones fue aleatorio.

La mañana después de recibir LSD, los participantes tenían que completar una tarea de localización de objetos visuoespaciales diseñada para evaluar la consolidación de la memoria, así como una prueba de figura compleja de Rey-Osterrieth, que evalúa la codificación y el recuerdo de la memoria. Los participantes tenían una mejor memoria general el día después de tomar LSD, que la mañana después de tomar el placebo inerte.

"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que muestra que el LSD mejora la memoria subaguda en humanos", escriben los autores de su estudio, quienes agregan que el LSD parece promover la plasticidad neuronal y mejorar la cognición en adultos mayores sanos.

"Los psicodélicos han sido satanizados desde la década de 1960, y en la última década han regresado a la biología y la medicina por la puerta principal", dijo Ribeiro. PerrosPost. "Sin embargo, la utilidad de los psicodélicos no se limita al tratamiento de pacientes con una condición patológica. También pueden ser muy útiles para mejorar la cognición de individuos sanos, es decir. deben verse no solo como medicina, sino como parte de la vida humana en general.