La atención plena no cambia nuestro cerebro en la forma en que pensamos

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A fines de la década de 1970, John Kabat-Zin desarrolló un programa de reducción del estrés basado en la atención (MBSR) de ocho semanas. Aunque MBSR todavía se considera una técnica eficaz para reducir el estrés, tratar el trastorno de ansiedad generalizada, controlar el dolor y mejorar la regulación emocional general, una nueva investigación muestra que ocho semanas de MBSR no cambian la estructura cerebral, como algunos estudios previos han sugerido.

El último estudio (Rey et al., 2022) sobre si ocho semanas de MBSR causaron cambios estructurales en la materia gris del cerebro o conjuntos de datos de grosor cortical combinados de dos grandes ensayos aleatorios controlados de tres brazos que involucraron a cientos (norte (218) de participantes que no meditaban y que se sometieron a resonancias magnéticas cerebrales al principio y después del período de intervención de ocho semanas.

Estos hallazgos fueron realizados por la primera autora Tammy King, el autor principal Richard Davidson y sus colegas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Centro para el sentido comúnfueron publicados el 20 de mayo en la revista revisada por pares Logros científicos.

"[Previous] los hallazgos de varios estudios pequeños han penetrado en los medios populares con la idea de que unas pocas semanas de entrenamiento en MBSR pueden conducir a cambios medibles en la estructura cerebral y han sido citados más de 3200 veces juntos ", señalan los autores en la introducción de su artículo.

Para obtener más información sobre cómo la atención se ha convertido en una locura exagerada, mientras que sus posibles deficiencias a menudo se pasan por alto, consulte aquí, aquí y aquí.

MBSR a corto plazo no cambia la estructura del cerebro

Después de evaluar el volumen de la materia gris (GMV), la densidad de la materia gris (GMD) y el grosor cortical (CT) al inicio y después de ocho semanas, el equipo de Davidson no pudo replicar estudios anteriores que mostraban que el entrenamiento de la atención a corto plazo cambia la estructura del cerebro .

"En el estudio más grande y más estrictamente controlado hasta la fecha, no pudimos replicar los hallazgos anteriores y no encontramos evidencia de que MBSR cause cambios neuroplásticos en ningún grupo de control, a nivel de todo el cerebro o en regiones de interés derivadas de estudios MBSR anteriores. , ”Rey et al.

Con base en estos hallazgos, los investigadores especulan que "intervenciones que duran más que el curso MBSR estándar de 8 semanas" o "particularmente enfocadas en una práctica de meditación específica" pueden ser necesarias para que la práctica de atención o meditación cambie la estructura del cerebro.

Los estudios previos de la estructura cerebral relacionada con MBSR han tenido limitaciones.

Según los autores, los estudios previos de los cambios en la estructura cerebral relacionados con MBSR después de ocho semanas de entrenamiento en atención plena tenían limitaciones significativas, como tamaños de muestra pequeños, falta de controles activos o aleatorización y dependencia del análisis circular.

En particular, antes de que Davidson y su equipo comenzaran sus últimos ensayos controlados aleatorios, sugirieron que el tiempo que uno pasa practicando MBSR haría asociarse con cambios cerebrales estructurales en GMV, GMD y CT. Sin embargo, ellos No pude repiten y amplían investigaciones anteriores, pero sin embargo publicaron sus hallazgos.

Esto es notable, ya que los resultados negativos de la investigación que no respaldan una hipótesis a menudo se ocultan debajo de la alfombra o se almacenan en un archivo donde permanecen sin publicar. Como parte de la crisis de replicación, los llamadosproblema con el archivador"puede perpetuar la desinformación, ya que la comunidad científica y el público generalmente no se enteran de investigaciones que tienen cero resultados o no logran reproducir los hallazgos anteriores.

"Debido a que se están realizando más investigaciones sobre [mindfulness meditation]Se debe enfatizar la importancia de tener en cuenta los resultados de los intentos de reproducción conceptual y directa, dado el conocido sesgo hacia las publicaciones para resultados positivos”, escriben Kral y otros.

El último artículo (2022) de Richard Davidson y sus colegas del Center for Healthy Thinking recomienda que las investigaciones futuras examinen las "diferencias individuales en el compromiso y la eficacia de MBSR" y examinen la "dosis" óptima (duración/frecuencia) de entrenamiento de atención o práctica de meditación para Mejores resultados.

"Todavía estamos en las primeras etapas de investigación sobre los efectos del entrenamiento de meditación en el cerebro, y hay mucho por descubrir", dijo Davidson en una declaración de mayo de 2022. comunicado de prensa.