La fibra dietética es buena para usted, pero no toda la fibra es igual

Muchos alimentos están etiquetados como "superalimentos", pero la fibra está lo más cerca posible del verdadero negocio. De hecho, la fibra es una de las principales razones por las que los alimentos vegetales son tan buenos para usted, y cada vez hay más pruebas de que la fibra reduce el riesgo de varias enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes y varios tipos de cáncer de intestino. Pero los beneficios para la salud de la fibra pueden variar de una fibra a otra y de un individuo a otro.

La fibra es esencialmente un tipo de carbohidrato, pero en la nutrición humana no se considera un carbohidrato porque el cuerpo humano no puede absorberlo adecuadamente. Pero incluso si la fibra simplemente pasa por el cuerpo sin digerir, puede ayudar a regular el uso de azúcar por parte del cuerpo controlando tanto el hambre como el uso de azúcar por parte del cuerpo y reduciendo el colesterol.

Pero se vuelve aún más interesante: la fibra puede ser metabolizada selectivamente por los microbios intestinales. En otras palabras, son fermentados en el colon por algunas bacterias beneficiosas. Los investigadores sospechan que este proceso es beneficioso para el revestimiento del colon, razón por la cual la fibra reduce el riesgo de cáncer de colon. Además, el ambiente que resulta de esta fermentación puede ayudar al cuerpo a combatir los patógenos.

Pero químicamente las fibras pueden ser muy diferentes entre sí. Algunos son largos, otros son cortos; algunos son solubles en agua, otros no; algunos se ramifican y otros no. Entonces parece plausible que también tengan diferentes efectos en el cuerpo humano. Para poner esto a prueba, un equipo de investigadores dirigido por Samuel Lancaster y Brittany Lee-McMullen de Stanford se propuso comprender cómo los diferentes componentes de la fibra afectan al mismo grupo de participantes.

El equipo pertinente, que incluía un autor Michael SnyderGenetista de la Escuela de Medicina de Stanford, eligió dos fibras solubles comunes y estructuralmente diferentes: arabinoxilano (que es común en los cereales integrales y las hojuelas de psyllium) y la inulina de cadena larga (que se encuentra en las cebollas, el ajo, los espárragos y las bananas).

"Sabemos que la fibra es buena para ti, pero todas son muy diferentes. Los informes sobre los beneficios de fibras específicas son muy controvertidos”, dijo Snyder a ZME Science. "Pensamos que se debía al hecho de que las personas estaban probando diferentes mezclas que probablemente no contenían fibras purificadas. Así que decidimos probar dos fibras altamente purificadas. Las dos que se eligieron, arabinoxilano e inulina, son probablemente las dos fibras más populares que se consumen, son bastante comunes".

El estudio, realizado en una muestra relativamente pequeña de 18 participantes, encontró resultados sorprendentes. Los participantes reciben 10 gramos de fibra por día en la primera semana, 20 gramos por día en la segunda semana y 30 gramos por día en la tercera semana. Los resultados fueron bastante sorprendentes.

A pesar de trabajos previos, el arabinoxilano no tiene efecto sobre los niveles de glucosa, pero reduce el colesterol malo. Probablemente hizo esto al producir ácidos biliares y mantener el microbioma, dijo Snyder a ZME Science. Mientras tanto, la inulina provoca una reducción moderada de la inflamación y provoca un aumento en la abundancia de bifidobacterias (Bacterias intestinales "buenas"), pero en promedio no tuvo ningún efecto sobre el colesterol o la glucosa; de hecho, para algunas personas en el grupo con la mayor ingesta de fibra, incluso causó un poco de inflamación. Sin embargo, estos fueron solo promedios. Quizás el hallazgo más sorprendente es que diferentes personas reaccionan de manera diferente a la ingesta de fibra.

"Hubo algunas personas que no reaccionaron al arabinoxilano, pero tenían niveles bajos de colesterol de inulina, así que todos somos diferentes", dijo Snyder, al comentar los hallazgos. "Definitivamente varía de persona a persona, pero si está tratando de reducir su colesterol, comience primero con los alimentos con arabinoxilano", agregó el investigador.

Hay limitaciones significativas en este estudio, señalan los investigadores; uno es el número reducido de participantes, el otro es el tiempo relativamente corto durante el cual se siguió a los participantes. Pero la investigación sugiere que los beneficios de la fibra dependen tanto del tipo de fibra como de las diferencias en el cuerpo humano. Por lo tanto, si está tratando de aumentar su consumo de fibra (que casi con certeza debería hacerlo), probablemente sea mejor monitorear el efecto que tienen en su cuerpo.

"Una vez que comience a tomar fibra para un propósito específico: reducir el colesterol o la glucosa, asegúrese de ver si tiene el efecto deseado. Lo que es bueno para otra persona puede no serlo para ti”, dijo Snyder.

El estudio fue publicado en Huésped celular y microbio. Referencia de la revista: Lancaster y Lee-McMullen et al. "Cambios globales, distintivos y personales en los perfiles moleculares y microbianos de fibras específicas en humanos", https://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(22)00166-4