¿La hipnosis realmente funciona para la ansiedad? Esto es lo que dice la ciencia

Si alguna vez ha caído en un estado de trance, ya sea en un concierto o escuchando una buena historia, es posible que haya sido hipnotizado durante unos breves momentos. Algunos psicoterapeutas utilizan activamente la hipnosis como una herramienta para guiar a los pacientes a un estado de relajación profunda, lo que puede abrirlos a sugerencias que los acerquen a los objetivos de su terapia.

La hipnosis es bastante mal entendida, ya que evoca imágenes de relojes de bolsillo que se balancean y gallinas que cloquean. Sin embargo, aunque controvertida, la hipnoterapia real no es un truco de salón barato, y los estudios demuestran que puede ser un método eficaz para controlar el estrés y la ansiedad en algunos pacientes.

El mito versus la realidad de la hipnosis

Durante la hipnoterapia, un psicoterapeuta capacitado intenta guiar al paciente hacia un estado mental relajado pero altamente concentrado utilizando una variedad de técnicas, incluidas las señales verbales y la repetición. Por ejemplo, un hipnoterapeuta puede usar primero un tono suave y relajante mientras describe imágenes para inducir sentimientos de relajación, seguridad y bienestar. Una vez en un estado de aceptación, el terapeuta puede describir imágenes mentales vívidas del paciente logrando sus objetivos. Es un mito que una persona bajo hipnosis pierde el control o no recuerda nada después de la sesión. Los pacientes suelen permanecer conscientes durante la sesión y recuerdan lo que sucedió después.

Las prácticas similares a la hipnosis han existido durante siglos en muchas culturas alrededor del mundo, desde la medicina nativa americana en América del Norte hasta el chamanismo en Siberia. En el mundo occidental, la hipnosis tuvo un comienzo difícil a fines del siglo XVIII y XIX con las notables hazañas del médico alemán Franz Mesmer, de quien se originó el término "hipnotizar".

Mesmer fue el fundador de un movimiento pseudocientífico que sostenía la idea de que la enfermedad ocurre cuando el flujo de fluido invisible a través del cuerpo se bloquea debido a la "gravedad animal". Mesmer usaba técnicas de hipnosis con sus pacientes, pero después de algunos avances aparentes en el tratamiento de ciertas enfermedades nerviosas, fue acusado de fraude y el hipnotismo desapareció lentamente.

Más tarde hubo un auge en la hipnosis escénica, en la que los artistas que viajaban por Europa y Estados Unidos afirmaban que podían obligar a los participantes a fingir ser un pollo, ponerse rígidos como una tabla o presenciar una aparición de la Virgen María. Casi al mismo tiempo, a principios del siglo XX, la hipnosis estuvo en el centro de varios escándalos, incluida la sospechosa muerte de Ella Salamon, de 22 años, en compañía de un ocultista en un remoto castillo húngaro.

Como tal, la hipnosis se ha ganado una mala reputación que ha hecho que los practicantes legítimos se distancien. Pero en las últimas décadas, la hipnosis ha sido redescubierta y ahora hay un cuerpo creciente de literatura científica que respalda su eficacia clínica para algunas condiciones, y gracias a sus propiedades relajantes, el tratamiento de la ansiedad y los ataques de pánico suele estar a la vanguardia de este tipo de hipnosis. terapia. Por supuesto, me refiero a la hipnosis clínica, no a las dudosas prácticas utilizadas por laicos sin licencia.

"El trance hipnótico es un estado relajado en el que se pueden reformular las creencias y los miedos limitantes", dijo Eli Blilioos, del Centro de Hipnosis de Nueva York.

Hipnosis para el tratamiento de la ansiedad

Según un metanálisis de 20 estudios de 2017, se descubrió que la hipnosis mejora significativamente los síntomas de ansiedad en pacientes con cáncer. Otro metanálisis de 15 estudios de 2019 concluyó que la hipnosis redujo los niveles de ansiedad de los pacientes en un promedio del 79 % en comparación con los controles que no recibieron la intervención. Y un estudio más reciente de 2020 encontró evidencia de que una "intervención hipnótica de 15 minutos" podría conducir a una mejora inmediata de la ansiedad en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) grave. Esta hipnoterapia para la ansiedad funciona mejor cuando se combina con otras intervenciones autorizadas, como la terapia cognitiva conductual y la terapia de exposición.

Es probable que estos efectos se deban al estado de relajación y calma inducido por la hipnosis. En un estudio de 2016, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford escanearon los cerebros de 57 pacientes sometidos a hipnosis e informaron cambios en la actividad cerebral en áreas involucradas en el control emocional y los sentimientos de autoconciencia. Esto sugiere que la hipnosis sí puede provocar una respuesta física en el cerebro que es más fuerte que un placebo.

Sin embargo, la hipnosis puede no ser efectiva para todos. Según el Dr. Vince Polito, del Departamento de Ciencias Cognitivas de la Universidad de Macquarie, "la investigación muestra consistentemente que alrededor del 15% de la población es altamente hipnotizable", lo que significa que responde a una variedad de procedimientos, como lo que se conoce como "inducción" (fijación en el objeto, representación algo con el ojo de la mente) seguido de 'sugerencia'. Otro 15% de las personas se consideran altamente resistentes, lo que significa que es casi imposible ellos para alcanzar un estado hipnótico, mientras que el otro 70% de las personas están en algún punto intermedio.

"La inducción hipnótica es cualquier cosa que la persona hipnotizada acepte y crea que es inducción", dijo Irving Kirsch, director asociado de estudios de placebo y profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. El heraldo de la mañana de Sídney.

A pesar de los mitos generalizados, la hipnosis está lejos de ser un movimiento marginal, ya que muchos psicólogos respetados en universidades líderes de todo el mundo ahora están experimentando con ella para tratar afecciones, y no solo ansiedad, sino también dolor, síndrome del intestino irritable, trastorno de estrés postraumático, insomnio e incluso adicción. Sin embargo, Kirsch considera que la hipnoterapia es más un complemento de otras terapias convencionales, que se suma a estos tratamientos y los hace más efectivos. Esta es la razón por la cual las sociedades de hipnosis acreditadas solo capacitarán a personas que sean psicólogos clínicos o médicos con licencia.