Los implantes cerebrales experimentales pueden personalizar el tratamiento de la depresión

Sarah recordó la situación antes y después del tratamiento. La mujer de 36 años recordó vívidamente tener que adaptarse a las tareas diarias de otras personas después de que su depresión disminuyó. La simple visualización del menú también debe reiniciarse.

"También tengo que aprender y volver a aprender", dijo en la conferencia de prensa, "cómo puedo realmente expresar mi opinión sobre las cosas y elegir y pedir algo del menú en lugar de simplemente escuchar lo que los demás quieren. Porque estoy Solía ​​no poder decidirme [ability]Durante los últimos cinco años ... simplemente se ha encogido y desaparecido. "

La depresión persistente de Sara ni siquiera respondió a la terapia electroconvulsiva, pero después de un tratamiento experimental en la Universidad de California en San Francisco, la depresión se alivió. El tratamiento detecta la actividad cerebral asociada con la depresión y luego aplica estimulación eléctrica al sitio objetivo para aliviar los síntomas. El equipo utilizado en este procedimiento ha sido aprobado para la estimulación cerebral para el tratamiento de la epilepsia después de registrar patrones eléctricos que predicen una convulsión inminente.

En un estudio publicado el 4 de octubre en Nature Medicine, los investigadores describieron cómo Empezaron a buscar lugares interesantes Utilice electrodos para examinar los circuitos emocionales en el cerebro de Sarah. Como observaron, encontraron que un área podría reducir la ansiedad mientras que otra podría aumentar los niveles de energía.

Cuando el equipo activó un área profunda relacionada con la recompensa en el cerebro de Sarah llamada estriado ventral, ella respondió de inmediato. Sarah hace bordados durante el tratamiento para distraerse de los pensamientos negativos cuando estimula esa zona. Su estado de ánimo cambió rápidamente; en un artículo sobre el tratamiento en la Universidad de California, San Francisco, lo hizo Contar Se sorprendió de que disfrutara lo que estaba haciendo; de hecho, experimentó un sentimiento de "alegría y felicidad".

Los investigadores también quieren saber cuándo estimular. Estudios previos de otras técnicas de estimulación cerebral profunda (DBS) para activar circuitos neuronales para aliviar la depresión han tenido resultados mixtos. Los primeros intentos no tuvieron en cuenta el hecho de que la depresión puede variar de persona a persona.

En este esfuerzo también se utilizó la estimulación continua. Investigadores de la Universidad de California en San Francisco sugieren que la efectividad de este tratamiento depende de cuándo deben activarse los electrodos para predecir el empeoramiento de los síntomas, similar al método utilizado en la epilepsia.

Están buscando los llamados "biomarcadores" que puedan proporcionar tales advertencias. Lo encontraron en la amígdala, que regula los procesos emocionales y también está conectado al cuerpo estriado. La actividad neuronal de alta frecuencia en la amígdala ("oscilaciones gamma") indica cuándo los síntomas están empeorando.

El año pasado, el equipo implantó alrededor de $ 30,000 El dispositivo de epilepsia Neuropace RNS está ubicado en el hemisferio derecho del cerebro de Sarah. Los cables están conectados a la amígdala para detectar la actividad gamma. Cuando aparezca, la advertencia volverá a parpadear en el delgado disco de metal del cráneo. Luego, el disco intervertebral, que actúa como un neuroestimulador, transmite la señal al cuerpo estriado a través de un cable separado para suprimir los sentimientos de tristeza y depresión.

La estimulación ocurre en solo 6 segundos y luego se apaga hasta que se recibe otra advertencia gamma. Esta apertura intermitente no supera los 30 minutos diarios. Pero con Sarah es diferente. Sarah dijo en la conferencia de prensa: "Este dispositivo mantiene alejada mi depresión, me permite volver a mi mejor yo y reconstruir una vida que valga la pena vivir".

Cuando se prueba un nuevo paciente, el tratamiento se vuelve a personalizar. Otros también pasarán por el proceso de sondeo eléctrico para encontrar el área más apropiada para la estimulación cerebral para su depresión. Pero los desafíos que acompañan al caso de Sarah hacen que los investigadores de la Universidad de California en San Francisco sean optimistas. "Ni siquiera sabemos si podemos tratar su depresión porque es demasiado grave", dijo Katherine Scangos, doctora de la Universidad de California en San Francisco y autora principal de Medicina natural, en una conferencia de prensa.

Investigadores de mucho tiempo en DBS Bank también lo han descubierto. "Esta es una evidencia interesante e importante del principio", dijo Helen Mayberg, neuróloga de la Escuela de Medicina Icahn en el Monte Sinaí. Fue pionera en las primeras investigaciones sobre la depresión con DBS, pero no participó en este nuevo estudio. “El tiempo dirá si este método ofrece una mejora significativa con respecto a una estrategia de ciclo abierto más simple. [without biomarkers]. "

Andrés Lozano, profesor de neurocirugía de la Universidad de Toronto y empleado de Mayberg, tampoco participó en el trabajo "Medicina natural". Dijo que este trabajo es un "descubrimiento emocionante que ha dado como resultado un enfoque más personalizado y 'justo a tiempo' que puede proporcionar estimulación cerebral para la depresión cuando y donde sea necesario". la prevalencia de estos biomarcadores en los pacientes y si la aplicación de estímulos no solo provoca cambios agudos, sino que realmente beneficia a largo plazo ".

Sarah es solo una paciente. La investigación en la que participó fue una "prueba de concepto"; los investigadores la llamaron "n de uno". "Todavía estamos aprendiendo; estamos muy, muy temprano en la comprensión de cómo funciona", dijo Edward Chang, neurocirujano de la Universidad de California en San Francisco y coautor principal del estudio. UCSF coloca a 11 pacientes más. Esta nueva investigación finalmente puede dar una mejor idea de si solo la circulación derecha del cerebro puede levantar la penumbra que se cierne sobre los pacientes con depresión mayor.