Más de la mitad de nosotros tenemos algún tipo de dolor de cabeza

Son dolorosos y vergonzosos, pero no reciben tanta presión como muchos otros problemas de salud. Los trastornos de dolor de cabeza son un gran problema y ya afectan al 52% de la población mundial, y el 14% reporta migrañas, según un nuevo estudio. Los investigadores actualizaron una revisión anterior de 2007 y descubrieron que el problema estaba empeorando.

Las cefaleas son uno de los principales problemas de salud pública en todo el mundo y en todos los países y regiones del mundo, según el Global Burden of Disease (GBD), una revisión mundial que mide los niveles y tendencias epidemiológicos. En su repetición de 2019, solo la migraña fue la segunda causa principal de discapacidad, especialmente para las mujeres jóvenes, y hay muchas otras afecciones que causan dolores de cabeza.

Pero es posible que GBD ni siquiera cuente toda la historia; utiliza la investigación epidemiológica como la única fuente de dolores de cabeza, y los investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología ven esto como un problema potencial, ya que la epidemiología del dolor de cabeza es un campo de estudio relativamente joven. Los estudios han tenido problemas metodológicos en el pasado, a pesar de las mejoras recientes, y esto puede dar lugar a desviaciones y otros problemas en el análisis de datos a gran escala.

Según un informe anterior de 2007, Lars Jacob Stovener y sus colegas revisaron 357 publicaciones entre 1961 y finales de 2020 para evaluar la propagación global de los dolores de cabeza. También miden las diferencias en los métodos de los estudios revisados, buscando evaluar la prevalencia de los dolores de cabeza a nivel mundial.

"Este estudio es una actualización de la literatura de nuestra publicación de 2007. También queríamos examinar con más detalle cómo la metodología utilizada para medir la prevalencia de los dolores de cabeza afectó los resultados", dijo Stovener a ZME Science. "La motivación más general era influir en los servicios de salud y en los tomadores de decisiones de atención médica".

Un problema creciente

Ya en 2007, Stovener y su equipo descubrieron que el 46 % de la población adulta mundial sufría dolores de cabeza en general, y el 11 % experimentaba migrañas. Ahora, según las publicaciones revisadas, el problema ha empeorado, con un 52% de la población experimentando dolores de cabeza dentro de un año y un 14% reportando migrañas.

"Casi el 5% (1 de cada 20) de la población tiene dolores de cabeza más de la mitad de los días. Todos los días, el 15% de todos tienen dolores de cabeza y casi la mitad de ellos tienen migrañas. "Las mujeres se ven mucho más afectadas que los hombres", dijo Stovener a ZME Science. "Los dolores de cabeza y las migrañas son un gran problema de salud pública que los médicos y los responsables de la toma de decisiones deben tomar en serio".

La actualización mostró que todos los tipos de dolores de cabeza son más comunes en mujeres que en hombres, especialmente migrañas (17% en mujeres versus 8.6% en hombres) y dolores de cabeza durante 15 o más días al mes (6% en mujeres versus 2).9 % en hombres). Estudios anteriores han relacionado esto con cambios en las hormonas que pueden causar más dolores de cabeza.

Aunque los resultados ayudan a comprender mejor la magnitud del problema, los autores reconocen que la mayoría de los estudios que revisaron provienen de países de altos ingresos y buenos sistemas de salud. Esto significa que la revisión no refleja necesariamente las tendencias mundiales. Para que los datos fueran representativos, los autores eligieron estudios que se tomaron como muestra de participantes fuera del entorno clínico.

Lidiando con dolores de cabeza

Los trastornos de dolor de cabeza tienen el costo del sufrimiento personal, la reducción de la calidad de vida e incluso los costos financieros. Cuando se repiten, pueden perjudicar la vida familiar y social, así como el empleo. Además, lidiar con dolores de cabeza crónicos puede conducir a otras enfermedades. Por ejemplo, la depresión es más común en personas con migrañas que en personas sanas.

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen una serie de obstáculos para abordar el problema, siendo el principal la falta de conocimiento entre los proveedores de atención médica. Solo cuatro horas de educación médica de pregrado se utilizan para instruir dolores de cabeza. Además, solo el 40% de las personas con migrañas o dolores de cabeza de tipo tensional son diagnosticados profesionalmente.

También hay una falta de conciencia entre el público en general. Muchos no ven los dolores de cabeza como un problema serio. Esto se debe a que son episódicos, no causan la muerte y no son contagiosos. Los gobiernos tampoco reconocen la carga de los dolores de cabeza en la sociedad, dijo la OMS, ya que no reconocen que el costo de tratar los dolores de cabeza es menor que los ahorros que se pueden hacer.

"No estamos seguros de que podamos reducir tanto la prevalencia, pero sabemos que aquellos que tienen dolores de cabeza o migrañas pueden tener menos ataques a través de un mejor diagnóstico, prevención y tratamiento. "La educación de los profesionales de la salud, así como de los pacientes y el público en general, es importante", dijo Stovener a ZME Science. "Tenemos muchos proyectos, la mayoría de ellos para un mejor tratamiento de los dolores de cabeza severos".

El estudio se publica en el Journal of Headache and Pain.