Persona criminal, racionalizada y romantizada.

Cuando comencé a leer Groundskeeping, la primera novela de Lee Cole, me costó dejarla.

Los críticos describen "Manteniendo la Tierra" como un "estudio impactante de las diferencias de clase" que trata sobre la "dolorosa transición entre la juventud y la edad adulta" y presenta una poderosa "historia de jóvenes escritores enamorados" y un "estudio forense de nuestras políticas tóxicas". " hamilton kane de New York Times Dijo: "Es emocionante, un alivio, leer a un escritor que se acerca a sus personajes masculinos con generosidad e intuición".

Como psicóloga forense, lo que más me llamó la atención fue el desenvolvimiento de un criminal en Owen, el personaje principal masculino retratado con simpatía. Escritor en ciernes, Owen se enamoró de Alma, profesora de tiempo completo en Ashby College, cerca de Louisville, Kentucky. Owen y Alma provienen de entornos muy diferentes, el primero creció en la zona rural de Kentucky y la segunda es hija de médicos que huyeron de Bosnia devastada por la guerra para establecerse en los suburbios de Washington, DC.

Mientras Owen vivía una vida itinerante, consumía drogas y gastaba dinero que no tenía, Alma tenía un sentido de propósito. Ella le dijo a Owen: "No pasé por ningún bong en la escuela secundaria. Me estaba preparando para el SAT.” Fue aceptada en tres escuelas de la Ivy League y se graduó de Princeton. Autora ya publicada, recibe un anticipo para un nuevo proyecto de libro.

Alma se preocupa sinceramente por otras personas y lo demuestra. A diferencia de Owen, Alma está orgullosa de sus padres y tiene una buena relación con ellos. Aunque Owen siente nostalgia por su infancia, sigue viéndola con desprecio por su familia y la provincia de Kentucky, donde creció.

Owen es un aventurero y buscador de emociones. Al comienzo de la novela, fue contratado como "guardia" en Ashby College y se inscribió en una clase de inglés. Ensimismado y constantemente insatisfecho, Owen se movía de un lugar a otro con lo que él llamó "una historia de trabajos malditos y extraños". Estaba muy endeudado, nunca tuvo una casa propia y vivió en su automóvil durante meses. Al decirle a Alma que su uso de drogas era "manso", admitió que también bebía mucho y consumía marihuana, cocaína e incluso heroína. Cuando Alma le pregunta por qué las drogas han sido parte de su vida durante tanto tiempo, responde: "Porque estaba bien".

Owen está haciendo lo que quiere hacer en este momento. Se establece y utiliza a los miembros de la familia cuando le conviene. A veces se desliza en el sofá para visitar a su abuelo, cuyo trabajo principal es sentarse en una silla y ver películas de John Wayne. No hace mucho para ayudarlo o mejorar su vida. Cuando "Pop" le pide que pode un arce en el patio trasero, Owen, que se dedica a la poda de árboles para ganarse la vida, rechaza su pedido y le dice: "No funciona, ni siquiera lo necesita". madre intenta comunicarse con él para darle la noticia, Owen ignora sus catorce llamadas y pone su teléfono celular en No molestar porque no quiere preocuparse por lo que ella tiene que decir.

Owen es un parásito, siempre listo para recibir, mientras que Alma es una donante. Ella permite que Owen se mude a la casa de huéspedes de su universidad. Cuando pidió una botella de vino por $ 80, ella pagó. Cuando Alma invita a Owen a que la acompañe a visitar a sus padres, ella se ofrece a comprar su boleto de avión. Avergonzado de aceptar, Owen pide un préstamo a su padre. Su padre responde: "Simplemente no sé si puedo seguir dejándote fallar", y se queja de su hijo. La respuesta interna de Owen antes de colgar el teléfono de su padre fue: "Todo en lo que podía pensar era en cosas de ira y maldad". Decidido a conseguir el dinero para el billete de avión, roba la preciada bayoneta antigua de su abuelo y la apuesta por 250 dólares, llamándola "simplemente una pieza de metal". Pop luego pierde la bayoneta, pero Owen, el ladrón, no lo admite.

Owen rara vez pagaba solo. A pesar de trabajar a tiempo completo como cuidador de árboles, solo tiene $ 100 en el banco. Se queja de que siempre ha "realizado trabajos manuales por salarios exiguos". Cuando compite con un colega al solicitar un ascenso a un jefe, no lo recibe. Continúa gastando más allá de sus posibilidades. Él y Alma ordenaron de un menú de degustación: "setenta dólares por pop, dinero que realmente no tengo".

Owen siempre está dispuesto a criticar. Cuando ve por primera vez el barrio donde viven los padres de Alma, piensa: "Las casas brindaban una especie de limpieza que bordeaba la esterilidad". Schadenfreude, un bar en Louisville que visita por la noche, es criticado porque sus clientes diarios son
"No está de moda". Comentó: "A la luz del día implacable, se podía ver lo sucio que estaba el bar. Vendiendo tonterías fraudulentas a niños de ocho años".

El hijo de papá, Court, que rara vez sale de su habitación, se enoja lo suficiente como para decirle a Owen: "Crees que es todo para ti". está en el objetivo. Owen se siente empoderado y espera que los demás cumplan. Reflexiona: "Me preguntaba en qué momento de mi vida tendría derecho a llamar mío a un lugar". Está crónicamente enojado con un mundo que encuentra insatisfactorio. Era tacaño y vago".

Entre sus muchos resentimientos está su antipatía hacia los padres de Alma. Concluye que aunque han hecho todo lo posible por complacerlo, "no creen que sea lo suficientemente bueno para ella". Owen acusa a su propia madre de ser "tibia" con Alma incluso después de que ella y su padrastro la abrazaron e incluso corrigieron deliberadamente su propia gramática mientras lo hacían. Alma a veces se siente fascinada, pero a veces rechazada, cuando escucha la reprimenda de Oun dirigida a su Kentucky natal y lo que él llama "grotesco rural sureño".

Durante meses, Alma observó a Owen escribir notas detalladas. Finalmente, la deja leer lo que hizo. Devastada y furiosa por ser "el objeto de su arte", Alma exclama: "Este es mi material. Usas mi vida.” Ella acusa a Own de "plagio" y le dice: "Tú te conviertes en el héroe. Te sentiste cómodo haciéndome parecer una "niña rica malcriada" - la niña rica que vas a profanar. ¿Es eso lo que vas a hacer?".

Cuando Alma decidió tomar un puesto docente en Ashby College, enseñando escritura creativa en el departamento de inglés, Owen estaba confundido. Él no puede entender por qué ella quiere quedarse en Kentucky en lugar de instalarse en un lugar tan glamoroso como Nueva York. Alma le dice: "Construir una vida no suena tan mal. Tienes que empezar por alguna parte". Ella puede haber hablado un idioma extranjero.

Cuando a Owen le ofrecieron una beca de la facultad de inglés de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, se sintió decepcionado. Ha solicitado sin éxito otras becas que le permitirían vivir en lugares más emocionantes como Nueva York, San Francisco o Europa. incluso se aplicó en Eslovaquia, "que prometía aventura". El libro termina con Owen renunciando a lo que más se resistía a comprometerse con el estado de Florida. No aborda el avión en el aeropuerto. El libro termina ahí.

El mantenimiento de los terrenos sigue siendo fascinante hasta el final, ya que el autor ofrece magníficas descripciones de personas, lugares y culturas. Sin embargo, la identidad criminal de Owen parece no ser reconocida o racionalizada. En cambio, es retratado con simpatía. No importa cómo uno intente decorarlo, Owen es un mentiroso, un consumidor, un ladrón, un narcisista y un drogadicto crónico. Se percibe como el eje de una rueda alrededor de la cual todo gira. Poco le parece aceptable a Owen, un disgusto que obliga a los demás a cumplir sus exigencias.