Por qué disfrutamos de los rompecabezas: la vista desde las exploraciones del juego

Hay una serie de televisión francesa, astridque se centra en las investigaciones de un joven archivista de la Oficina de Antecedentes Penales de París. Experta en su trabajo, pasa gran parte de su tiempo armando acertijos, especialmente aquellos que involucran los desafíos de armar y desentrañar. En parte porque tiene Asperger, le resulta desconcertante este tipo de estabilización y tranquilidad.

Pocos de nosotros tenemos la fuerza mental de este héroe. Aún así, disfrutamos el desconcierto, especialmente durante estos tiempos estresantes y de confinamiento en el hogar. Tales actividades incluyen mosaico y conectar los puntos. Hay laberintos y desafíos para detectar las diferencias entre dos imágenes y encontrar objetos "ocultos". Agregue a estos rompecabezas de números como Sudoku y Kakuro. Muchos de nosotros hacemos crucigramas y citas criptográficas; nosotros vemos La rueda de la fortunaResolvemos, o al menos intentamos resolver, acertijos e intentamos identificar al asesino, el arma y la habitación en los juegos de "Clue". El juego en línea Wordle es actualmente popular. Los lectores agregarán sus propios favoritos a esta lista.

Como discutiré, estos diferentes rompecabezas tienen mucho en común. Evocan sentimientos similares en sus jugadores: una mezcla de frustración y anticipación a medida que avanza la caza, seguida (idealmente) por el máximo placer de la decisión. A veces este fin -y los pasos necesarios para alcanzarlo- es obvio, pero muchas veces no lo es. En este último caso, el éxito implica una serie de momentos "ajá", descubrimientos repentinos que llamamos descubrimiento. Llevamos horas buscando esta pieza perdida de mosaico; encontramos justo en frente de nosotros. Se ajusta mágicamente. La respuesta a La Rueda del Destino se nos escapa; viene a nosotros en un instante.

Puede parecer que jugar de esta manera significa sucumbir a la magia del creador de rompecabezas. Pero está sujeto a cambios en la propia mente, que procesa la información de formas que no podemos comprender y luego revela percepciones en la conciencia.

La mayoría de los ensayos sobre el placer de la perplejidad enfatizan las experiencias de aislamiento deliberado y control personal que son fundamentales para tales actividades. Destacan la sensación de plenitud (apoyada bioquímicamente por las explosiones de dopamina) que nos hace querer seguir jugando, tanto ahora como en el futuro, con sus habilidades. Ofrece un agradable descanso de la complejidad de la vida.

No estoy de acuerdo con nada de esto. Sin embargo, todavía hay mucho que decir sobre el atractivo de los rompecabezas. Primero, quiero discutir lo que el rompecabezas comparte con otros tipos de juegos. Luego explico en qué se diferencia de estas otras formas.

Desconcertante como un juego

La mayoría de los científicos del juego intentan distinguir el tema elegido de otras cosas que hace la gente. Por lo general, compilan una lista de características o rasgos del juego. Mi propio relato incluye seis de estos rasgos, todos los cuales son desconcertantes.

1) El juego es transformador. Cuando las personas juegan, se establecen en situaciones, cambiándolas para cumplir sus objetivos. Crean cosas, las modifican y luego las derriban. Ellos "hacen" su propio entretenimiento. Esta cualidad de autoafirmación también es clave para la perplejidad. Los jugadores toman piezas y tratan de encajarlas, escriben símbolos en espacios vacíos. Al seguir adelante, descubren que estos pequeños actos de transformación no solo cambian el tablero de juego, sino también a ellos mismos.

2) El juego es limitado. Muchos han escrito que el juego es un círculo mágico, un área protegida, separada de los hechos ordinarios y sus consecuencias. Esta área generalmente incluye actividades especiales, habilidades, metas y reglas. Puede haber patios de recreo, instrumentos y disfraces distintivos. Prevalecen conceptos especiales de tiempo. Los juegos bien desarrollados tienen su propia historia, récords y campeones. El desconcierto incluye todos estos elementos. Sentado en una silla favorita con un bolígrafo o lápiz favorito en la mano, el rompecabezas abre la página y comienza. A esta aspiración la llamo entrar en un mundo limitado, asumir desafíos y experimentar la plenitud allí.

3) El juego es competitivo.. El juego se diferencia de muchas actividades en que los participantes se enfrentan voluntariamente a las dificultades. A menudo, estos desafíos provienen de otras personas y dificultades; sin embargo, los jugadores también ponen a prueba sus propias habilidades y determinación emocional. En particular, los jugadores quieren resistencia; quieren responder a las reacciones del mundo ante el desconcertante. Los jugadores descubren que no pueden "hacer frente" fácilmente al desafío que tienen por delante; su lógica, representada como arreglos físicos o arreglos simbólicos, se opone a ellos.

4) El juego es impredecible. El juego es "divertido" porque es inseguro, incluso misterioso. Nadie quiere un juego que sea demasiado fácil o demasiado difícil. Idealmente, nuestras habilidades están a la altura de los desafíos que se avecinan. Esta es la teoría del psicólogo Mihali Chiksentmihaii sobre el compromiso enfocado, o "flujo". La mayoría de los acertijos lo admitirían. Nos limitamos a los acertijos con cierto aspecto y número de piezas. Algunos juegos de palabras y números no son para nosotros. En el mejor de los casos. En este caso, asumimos desafíos que están fuera de nuestro alcance y nos saludamos cuando lo decidimos.La buena experiencia significa que mejoramos, tal vez "mejoremos nuestras mentes".

5) El juego se autorregula. A diferencia de gran parte de la vida, el juego es una ocasión en la que podemos tomar decisiones. Por lo general, decidimos qué jugar, cuándo empezar y cuándo parar. A veces jugamos de manera decisiva, demasiado seria; alternativamente, nos divertimos. En cualquier caso, depende de nosotros, y en ocasiones de nuestros compañeros, decidir qué espíritu tendrá el juego y cuándo terminará correctamente. Nuevamente, los acertijos son así. Publicamos respuestas o piezas, para Cansado Ahora, volveremos a eso más tarde.

6) El juego es episódico.. Así como el juego como un todo está separado de los asuntos ordinarios, los eventos específicos del juego ocurren como segmentos o momentos separados. Piense en el baile de pelota, las manos de cartas o las entradas de béisbol. A veces, estos cambios incluyen nuevos roles para que los jugadores "luchen" o tengan su "tiempo de bateo". A menudo, el siguiente segmento del juego tiene lugar de nuevo. En otros juegos (piense en el monopolio y el ajedrez) uno pasa de dificultades cada vez más profundas. Sin embargo, los participantes reciben su "movimiento", "giro" o "juego". Cada uno de ellos es una oportunidad ilimitada para salir de esta dificultad y hacer algo especial en este momento. Los acertijos sabemos todo esto. Respondemos las pistas individuales en el Crucigrama; llenamos campos separados en Sudoku. Curiosamente, incluso obtenemos "acciones repetidas", borrando nuestras elecciones de palabras y números, eliminando una pieza del rompecabezas para reemplazarla por otra. Tal elección, por estrecha que sea, nos detiene en este momento.

En qué se diferencian los rompecabezas de la mayoría de las formas de juego

Un compañero científico de juegos y yo debatimos si los rompecabezas eran realmente una forma de juego. Como él afirma, la gente no "juega" a los rompecabezas; los "trabajan" o los "hacen". Este trabajo, ya veces ritual, los separa del comportamiento despreocupado, expresivo y espontáneo que caracteriza a muchos tipos de juegos.

Por supuesto, hay diferentes tipos de juegos y diferentes formas de jugar. Algunos juegos están abiertos a sus objetivos y métodos. Continúa ante circunstancias imprevistas, crea cosas que no se han hecho antes. Por lo general, los finales son menos importantes; cómo piensan y sienten los jugadores acerca de su trabajo es crucial.

La naturaleza de los juegos, con su principio y final definidos, equipos y reglas, es imponer restricciones a la expresión personal. En esencia, los juegos son marcos que hacen que las personas se muevan en direcciones claras. Los puzzles llevan este modelo al extremo. Significativamente, los rompecabezas generalmente tienen una sola solución, una forma en que encajan las piezas. Todo tiene una lógica que uno tiene que aceptar. Sin duda, todos somos libres de hacer lo que nos parezca, pero al final nuestros esfuerzos serán "correctos" o "incorrectos".

Para hacer una distinción general, los jugadores "crean" o "inventan" el mundo; los acertijos lo "descubren". Para decirlo de manera más sutil, los jugadores imponen sus propias lógicas a la otredad; los rompecabezas se adaptan a la lógica de la alteridad.

Sociedades como la nuestra celebran la creatividad personal; adoramos las cosas nuevas. Sin embargo, no debemos elevar el hacer por encima del reconocimiento o el conocimiento. Los acertijos buscan los secretos del universo, sus misteriosos códigos y orden. Por lo general, funcionan solos o, como mucho, de lado. Encontrar estos códigos, incluso en los niveles ordinarios en los que trabajamos la mayoría de nosotros, es un esfuerzo satisfactorio. Nos enseña - como lo hace astrid— Que la curiosidad, la receptividad y la diligencia son virtudes importantes. Como investigadores, nos basamos en nuestros descubrimientos, incluso si se trata de áreas habitadas desde hace mucho tiempo. Sentados en silencio en una silla favorita, sentimos nuestra conexión con los demás.