Por qué la ansiedad nocturna es motivo de preocupación

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Nuevo estudio publicado en Personalidad y diferencias individuales. muestra cómo la ansiedad afecta a la ansiedad a lo largo del día, especialmente en personas con altos niveles de predisposición a la ansiedad.

"En niveles saludables, la ansiedad puede ayudarnos a anticipar amenazas y prepararnos para el futuro", dijo Rebecca S. Cox, autora principal del estudio de la Universidad de Vanderbilt. "La ansiedad puede ser motivo de preocupación si la frecuencia o la intensidad de la ansiedad es desproporcionada con respecto a la fuente de la ansiedad. Si estoy tan preocupado por un próximo examen que no puedo concentrarme en aprender, o estoy tan preocupado por las tormentas que no salgo de mi casa, entonces la ansiedad ha entrado en un rango problemático".

Según investigaciones anteriores, en las personas con trastorno de ansiedad generalizada, la ansiedad puede mantener la ansiedad en un nivel alto pero predecible para evitar cambios inesperados en las emociones.

Para explorar esto a diario, Cox y su equipo pidieron a los participantes que respondieran a las indicaciones de la encuesta diaria por la mañana, la tarde y la noche para indicar qué tan ansiosos se sentían en ese momento. Los psicólogos suelen utilizar este método, llamado evaluación ambiental instantánea, para medir las emociones en tiempo real.

"Encontramos que los niveles de ansiedad disminuyeron durante el día con ansiedad baja o media", dijo Cox. "En contraste, encontramos que la ansiedad se mantuvo alta y estable a lo largo del día en la ansiedad severa. Esto es consistente con la teoría de que la ansiedad por problemas funciona para mantener los niveles de ansiedad altos pero constantes".

Si usted es una persona que lucha con una alta susceptibilidad a la ansiedad o se siente ansiosa todo el día, aquí hay tres sugerencias de Cox:

1. Buscar tratamiento: Los altos niveles de susceptibilidad a la ansiedad y el trastorno de ansiedad generalizada son comunes y tratables. Aquellos que buscan tratamiento deben encontrar proveedores de psicoterapia basada en evidencia. (Para encontrar un terapeuta, visite el Manual de terapia de Psychology Today).
2. Cambia tu estilo de vida: Los factores de un estilo de vida saludable también pueden ayudar con la ansiedad, como priorizar el sueño y el ejercicio regular.
3. Abraza la incertidumbre: También podemos reducir el poder de la ansiedad aceptando las inseguridades de la vida. Cuando nos preocupamos por algo sobre lo que tenemos poco o ningún control, insertar un pensamiento de "tal vez" puede ser un gran desafío. Tal vez me pierda este examen, tal vez una tormenta terrible golpee... tal vez, tal vez no. Aceptar y tolerar la inseguridad puede ayudarnos a dejar de intentar controlar el futuro a través de la ansiedad.

Una consecuencia de la investigación de Cox es que la ansiedad, que es el resultado de una ansiedad excesiva, es una forma de "protegernos" de quedar cegados por cambios dramáticos en las emociones.

"Tratar de evitar cambios inesperados en las emociones puede ser un sello distintivo de la ansiedad y el trastorno de ansiedad generalizada, lo que sugiere que la exposición a los contrastes emocionales puede ser un nuevo tratamiento", dijo Cox.

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