Psicología en la poesía: en una conversación con Sandra McPherson

Sandra McPherson es una reconocida autora de 21 libros de poesía, incluido un nominado al National Book Award. El año de mi nacimientoy su ultimo, 5150 poemas (Prensa de Nueve Millas). Es profesora jubilada de poesía en la Universidad de California, Davis y es entrenada por Elizabeth Bishop. Adrienne la llamó una "maestra de lo inesperado", y Annie Dillard dijo que Sandra tenía "ojo de minero para los colores translúcidos en el suelo y ojo de artista para la 'luz difícil de captar' en el aire".

5150 poemas

Fuente: Imagen de Brad Waters

A través de los elogios de Dillard, nos adentramos en el dominio de las artes visuales de MacPherson a través de la palabra impresa. Sin duda es una artista. Pero, ¿cómo su blanco y negro produce un color tan vibrante? ¿Cómo las palabras atrapan nuestras muñecas y nos conducen a la experiencia de otra persona, como si cruzaran el umbral del lienzo de un artista? ¿Por qué nosotros, los observadores, estamos tan fascinados por las impresiones creativas de los demás? Forzados por la empatía, el disgusto, el voyerismo, la belleza o incluso el impulso generado de escribir, para dar algún sentido a la luz y la sombra en nuestras propias vidas. Tal vez poner nuestro trabajo en el aire en esta tradición consagrada de invitar a otros a nuestro mundo interior. como si el acto de liberación cerrara su cabeza y nos permitiera avanzar con renovación.

EN 5150 poemasse nos invita tras las puertas de la institucionalización psiquiátrica y cómo esta visión se traduce en la poética de McPherson. En California, donde McPherson ha vivido la mayor parte de su vida, 5150 se refiere a “el número de la sección del Código de Bienestar Social e Instituciones que permite que un adulto que experimenta una crisis de salud mental sea detenido inadvertidamente durante 72 años de hospitalización psiquiátrica por hora, cuando se evalúa como un peligro para los demás, o para uno mismo, o para una discapacidad grave ".

Aprendemos que las semillas de esta colección se plantaron mientras la poetisa estaba detenida sin darse cuenta en una sala psiquiátrica. Mientras estuvo allí, explica, vivió y observó impresiones, recuerdos, correlaciones y "shocks" que luego se convertirían en parte del libro "Cuaderno con cuentas de vidrio".

Tomemos, por ejemplo, un fragmento de pensamiento que comienza con "Valentine's Sleep":

Olió la madera nueva, una casa construida por un empresario, el espejo en mi cofre del tesoro hundido empotrado, una caja de chocolates guardada en el cajón inferior para durar, luego crecieron pequeños gusanos en ellos, mesas auxiliares al lado de mi cama doble , un libro de poemas que escribí a mano, en un cajón de arce, cartas de amor de mis padres, guardadas encima de su armario de ropa blanca...

Aunque es un recuerdo fragmentado de su infancia, lo leemos en el contexto de su institucionalización. Un lugar de camas extrañas, falta de comodidades y desorientación. ¿Es su memoria un mecanismo para que su mente encuentre apoyo en una realidad anterior que se sentía segura?¿Nuestra mente, a través de la escritura y el arte, trata de combinar fragmentos de nuestro pasado y presente para codificar una memoria que ha sido destrozada por un trauma?

Con preguntas como las que surgen de la colección de poesía, vemos el valor de la poesía como humanidades médicas. Cómo un libro poético como 5150 poemas puede servir como estudio de caso y libro de texto. Cómo la escritura, como herramienta terapéutica, ofrece una visión profunda tanto para el paciente como para el profesional. Textos contemporáneos como Poesía en la clínica. (Alan Blickley y Shane Nielson) y Terapia poética: teoría y práctica (Nicholas Matza) nos pide que miremos solo eso.

Mazza escribe: "Es bien sabido que la psicología es tanto un arte como una ciencia. La profundidad de la experiencia humana (áreas cognitivas, afectivas y conductuales) se ve mejor a partir de las humanidades y las ciencias... La terapia de poesía, como una de las terapias con artes expresivas, que incluye la atención al comportamiento verbal y no verbal, el lenguaje, el simbolismo, el uso de los modos sensoriales, la visión, el orden y el equilibrio (Mazza, 1988)."

Utilizando 5150 poemas como texto de humanidades médicas, por ejemplo, se puede explorar el simbolismo recurrente de camas y almohadas. Los lectores obtienen una sensación de cercanía con otros pacientes, una ola de lenguaje fragmentado y ruido, con camas que sirven como su único lugar de propiedad. Al final de la segunda sección, ella escribe:

En mi caso, no tuve elección -
mandarán a la policía.
me atrape
su libro abreviado Reader's Digest
en la cama.

Nunca conocí a McPherson en persona. Un año antes de Covid, mucho después de su estadía en el hospital, me contactó sobre una muñeca que estaba vendiendo en línea y me preguntó por su fabricante. Este año compartió la noticia del lanzamiento de su nuevo libro, y luego de disfrutar de las 70 páginas de un encuentro, le pedí si podía hablar con ella sobre su importancia. No sólo como una evolución en su canon poético, pero también como libro de texto. 5150 poemas ¿Qué nos dice la salud mental y el sistema de salud mental?

Ella escribe sobre su práctica poética: “Nunca paro; escribe siempre, en tu cabeza, en papel o pantalla. Siento las palabras físicamente en mi cerebro y me siento obligado a trabajar en lo que se puede llamar el arte de comprender. Desde que tenía que escribir con mi recién nacida hasta la cama conmigo -a mi madre y a escribir a la vez- tomaba apuntes en pantanos, restaurantes, etc. Usar la poesía para escribir mi historia de salud mental me permitió visitar diversas poéticas - el fragmento, el retrato del personaje, una especie de flujo de conciencia en "Five Leaves on the Left" - para explorar los estados cambiantes de la mente.

Five Leaves Left es la última sección del libro. Y después de sentarnos junto a McPherson en el centro psiquiátrico -gritos, vendajes, pastillas y aire reciclado- volvemos a respirar. Las ventanas están abiertas con vistas a los árboles en retorno al clásico cuaderno de viaje sensorial de música, color y naturaleza de McPherson:

"Cielos despejados sobre los abedules libres
la cabeza con una almohada
en el medio
de Bach
pesado

tormenta
atención
concierto №6
sal del agua
si escuchas un trueno

Aquí el escritor trabaja conscientemente y en contraste. Fuerte y calmante, suave y agudo, peligro y seguridad; creando un sentido expansivo de lugar más allá de la cama psiquiátrica. Como practicantes o aprendices de su trabajo, podemos tener la sensación de que ella se siente más arraigada, viviendo en el presente con renovada libertad de acción y propósito, pero todavía cautelosa acerca de dónde nos pueden llevar las tormentas de la vida. Vuelve a su forma poética, pero fresca de curiosidad, entusiasmo y elegancia, una utilidad libre de la fragmentación y el paso del tiempo. No asumimos el extremo de curar el trauma; pero a través del cambio de tono, forma e imágenes estamos dotados de una íntima invitación a presenciar un próspero, curioso, seren construcción. Y todos estamos "en desarrollo".