Un estudio del MIT descubrió que la popular aplicación de atención realmente funciona

La industria de la atención está llena de consejos pseudocientíficos y francamente malos. Aunque algunas prácticas de atención plena están respaldadas por evidencia científica, las afirmaciones de los profesionales a menudo son exageradas, y la ciencia detrás de muchas aplicaciones y productos de concientización es cuestionable en el mejor de los casos. Es por eso que es tan notable cuando se demuestra que una aplicación funciona.

La atención plena es una palabra amplia que generalmente se refiere a atraer la atención en el presente sin tratar de evaluar lo que está sucediendo, solo estar en el momento. Esta es una habilidad que se puede practicar, generalmente a través de la meditación u otros tipos de entrenamiento. Durante siglos, el mundo occidental lo ha considerado más como una práctica religiosa asociada con el budismo, pero en los últimos 50 años, la investigación ha demostrado cada vez más que la atención se puede utilizar para reducir el estrés.

Todavía hay mucho debate sobre los beneficios reales de la atención plena, pero por ahora digamos que hay algunos beneficios. Pero, ¿realmente funcionan las aplicaciones de atención? Esta es otra pregunta.

Muchas de estas aplicaciones probablemente no. Sin embargo, un artículo publicado por investigadores del MIT encontró que dicha aplicación condujo a mejoras comparables al tratamiento farmacológico o la terapia cognitiva conductual.

Headspace es una aplicación de atención que se enfoca en la meditación, brindando recursos de meditación guiada. Los investigadores reclutaron a 2384 participantes estadounidenses, a los que dividieron en tres grupos: el primero recibió el uso gratuito de la aplicación, el segundo recibió el uso gratuito de la aplicación y un incentivo de $ 10 para usar más la aplicación, y el tercer grupo sirvió como control. grupo.

"Nuestro primer hallazgo principal es que ofrecer acceso a la aplicación sin incentivos conduce a mejoras significativas en la salud mental, medidas al reducir el índice de depresión, ansiedad y estrés en 0,37 desviación estándar (DE) en comparación con el grupo de control después de dos semanas". escribieron los investigadores.

El Grupo de Incentivos Financieros se desempeñó un poco mejor, pero la gran diferencia proviene del uso de la aplicación, no de los incentivos monetarios.

Incluso cuando las personas comenzaron a usar menos la aplicación, los beneficios continuaron.

"El uso de la aplicación disminuyó después de tres semanas, pero los efectos del tratamiento continuaron después de cuatro semanas (0,44 DE), lo que corresponde a una disminución de 11 a 13 puntos porcentuales en la fracción de participantes con síntomas moderados de ansiedad y depresión en comparación con el grupo de control de 26 es 29%.

Sin entrar en la esencia de cómo funciona la desviación estándar, la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión es comparable a las mejoras del tratamiento especializado. Además, los investigadores encontraron que el rendimiento cognitivo de las personas que usaban la aplicación (medido por una tarea de corrección) mejoró en un 1,9 %. Finalmente, también hizo más estable la toma de decisiones en los estados emocionales, reduciendo la interferencia de las preocupaciones personales.

"En general, nuestros resultados demuestran el potencial de las aplicaciones asequibles de meditación consciente para mejorar la salud mental, la productividad y el impacto de las emociones en las decisiones económicas", escribieron los investigadores.

Esta no es la primera vez que una investigación destaca los beneficios de la aplicación Headspace. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido encontró que Headspace está basado en evidencia y los usuarios de la aplicación muestran una reducción de la depresión y un aumento de las emociones positivas después de 10 días. Otro pequeño estudio de 120 participantes encontró un aumento significativo en el bienestar, una reducción en la ansiedad y los síntomas depresivos, una reducción significativa en la presión arterial diastólica, un aumento significativo en el control del trabajo percibido y una reducción significativa en los problemas de sueño informados por los usuarios de Headspace .

Todo esto sugiere fuertemente que las aplicaciones de meditación pueden desempeñar un papel importante y pueden ser una forma económica y económica de reducir problemas como el estrés y la ansiedad. Aunque estos estudios analizaron Headspace, puede haber otras aplicaciones que funcionen igual de bien (o incluso mejor), pero aún no se han estudiado. Sin embargo, la investigación no debe interpretarse como "trabajo de aplicaciones de concientización": hay muchas variaciones entre diferentes aplicaciones, e incluso estos estudios es poco probable que sean la última palabra sobre el tema.

Estos todavía son estudios a pequeña escala en un subgrupo de la población que puede no ser representativo. Todavía se necesita una investigación más exhaustiva para llegar a una conclusión definitiva, pero al menos por ahora los resultados son prometedores.

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