11 beneficios para la salud y la nutrición del cacao en polvo

1. Tiene un alto contenido de polifenoles y tiene muchos beneficios para la salud.

Los polifenoles son antioxidantes naturales que se encuentran en alimentos como frutas, verduras, té, chocolate y vino.

Están vinculados a muchos beneficios para la salud, que incluyen menos inflamación, mejor circulación, presión arterial más baja y niveles mejorados de colesterol y azúcar en la sangre (1).

El cacao es una de las fuentes más ricas en polifenoles. Es rico en flavonoides y tiene potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

Sin embargo, procesar y calentar el cacao puede provocar la pérdida de sus propiedades beneficiosas. También se suele tratar con soluciones alcalinas para reducir el amargor, lo que reduce el contenido de flavanol en un 60% (1 de confianza).

Como resultado, aunque el cacao es una excelente fuente de polifenoles, no todos los productos de cacao tienen los mismos beneficios.

Resumir El cacao es rico en polifenoles y tiene importantes beneficios para la salud, incluida la reducción de la inflamación y el aumento de los niveles de colesterol. Sin embargo, procesar el cacao en chocolate u otros productos puede reducir significativamente el contenido de polifenoles.

2. Reducir la presión arterial alta aumentando los niveles de óxido nítrico.

El cacao en forma de cacao en polvo o chocolate negro ayuda a reducir la presión arterial (2).

Este efecto se observó por primera vez en los isleños de Centroamérica que bebían cacao cuya presión arterial era mucho más baja que la de sus parientes continentales que no bebían cacao (3).

Se cree que los flavonoides del cacao aumentan los niveles de óxido nítrico en la sangre, lo que mejora la función vascular y reduce la presión arterial (2, 3).

La revisión analizó 35 experimentos en los que los pacientes recibieron de 0,05 a 3,7 onzas (1,4 a 105 gramos) de productos de cacao o alrededor de 30 a 1218 mg de flavonoides. Descubrió que el cacao causaba una pequeña pero significativa caída de la presión arterial de 2 mm Hg.

Además, las personas que ya tienen presión arterial alta tienen un mayor impacto que las personas sin presión arterial alta, y los efectos son mayores en los ancianos que en los más jóvenes (3).

Sin embargo, es importante recordar que el tratamiento reduce significativamente los niveles de flavonoides, por lo que los efectos más probables de las pastillas para chupar normales son poco probables.

Resumir La investigación ha demostrado que el cacao es rico en flavonoides, que pueden reducir la presión arterial al mejorar los niveles de óxido nítrico y la función vascular. El cacao con 30 a 1218 mg de flavonoides puede reducir la presión arterial en un promedio de 2 mm Hg.

3. Puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Además de reducir la presión arterial, el cacao parece tener otras propiedades que pueden reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (1, 4, 5).

El cacao es rico en flavonoides y aumenta el nivel de óxido nítrico en la sangre, lo que relaja y dilata las arterias y los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo (2Trusted, 5Trusted).

Además, el cacao reduce el colesterol LDL "malo", tiene efectos anticoagulantes similares a la aspirina, mejora los niveles de azúcar en sangre y reduce la inflamación (2, 4, 6).

Estas características están asociadas con un menor riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular (1, 5, 7, 8).

Una revisión de nueve estudios que involucraron a 157,809 personas encontró que consumir grandes cantidades de chocolate estaba relacionado con una reducción significativa en el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte (9).

Dos estudios suecos encontraron que consumir de 19 a 30 gramos de chocolate por día se asoció con una menor incidencia de insuficiencia cardíaca, pero este efecto no se observó con grandes cantidades de chocolate.

Estos resultados muestran que pequeñas cantidades regulares de chocolate con alto contenido de cacao pueden tener efectos protectores en su corazón.

Resumir El cacao puede mejorar la circulación sanguínea y reducir los niveles de colesterol. No consumir más de una porción de chocolate al día puede reducir el riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

4. Los polifenoles pueden mejorar el flujo sanguíneo al cerebro y mejorar la función cerebral.

Numerosos estudios han demostrado que los polifenoles (como los que se encuentran en el cacao) reducen el riesgo de enfermedades neurodegenerativas al mejorar la función cerebral y el flujo sanguíneo.

Los flavonoides pueden atravesar la barrera hematoencefálica y participar en las vías bioquímicas que producen neuronas y moléculas que son importantes para la función cerebral.

Además, los flavonoides pueden afectar la producción de óxido nítrico, que puede relajar los vasos sanguíneos y los músculos y mejorar la circulación y el suministro de sangre al cerebro (12, 13).

Un estudio de dos semanas de 34 personas mayores que bebían cacao rico en flavanol encontró que el flujo sanguíneo al cerebro aumentó en un 8% después de una semana y en un 10% después de dos semanas (14).

Otros estudios han demostrado que el consumo diario de flavonoides de cacao puede mejorar el rendimiento mental de personas con y sin problemas de salud mental (15, 16, 17).

Estos estudios muestran que el cacao tiene efectos beneficiosos sobre la salud del cerebro y puede tener efectos beneficiosos sobre enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Sin embargo, se necesita más investigación.

Resumir Los flavonoides del cacao pueden estimular la producción neuronal y la función cerebral, y mejorar el flujo sanguíneo y el suministro al tejido cerebral. Pueden desempeñar un papel en la prevención de la degeneración cerebral relacionada con la edad (como el Alzheimer), pero se necesita más investigación.

5. Puede mejorar el estado de ánimo y los síntomas de la depresión de muchas formas.

Además de sus efectos positivos sobre los trastornos psicológicos relacionados con la edad, el cacao también puede mejorar los síntomas del estado de ánimo y la depresión (2).

Los efectos positivos sobre el estado de ánimo pueden estar relacionados con los flavonoides del cacao, la conversión de triptófano en serotonina, un estabilizador natural del estado de ánimo, su contenido de cafeína o simplemente el disfrute sensorial del chocolate (12, 18, 19).

Un estudio sobre el consumo de chocolate y los niveles de estrés en mujeres embarazadas encontró que un consumo más frecuente de chocolate se asoció con menos estrés y un mejor estado de ánimo en los bebés (20).

Además, otro estudio encontró que consumir cacao con alto contenido de polifenoles puede mejorar la tranquilidad y la felicidad (12).

Además, un estudio en hombres mayores encontró que consumir chocolate estaba relacionado con una mejor salud general y mental (21).

Si bien los resultados de estos primeros estudios son alentadores, se necesita más investigación sobre los efectos del cacao en el estado de ánimo y la depresión antes de poder sacar conclusiones más precisas.

Resumir El cacao tiene efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo y los síntomas de depresión al reducir los niveles de estrés y mejorar la calma, la diversión y la salud mental en general. Sin embargo, se necesita más investigación.

6. Los flavonoides pueden mejorar los síntomas de la diabetes tipo 2.

Aunque el consumo excesivo de chocolate no ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre, el cacao tiene algunos efectos antidiabéticos.

Los estudios de probeta han demostrado que los flavonoides del cacao promueven la digestión y absorción de Puede ralentizar los carbohidratos en el intestino, mejorar la secreción de insulina, reducir la inflamación y estimular los músculos para que absorban el azúcar en sangre (22).

Algunos estudios han demostrado que consumir más flavonoides, incluido el cacao, puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 (22, 23).

Además, una revisión de estudios en humanos encontró que consumir chocolate amargo o cacao, que son ricos en flavonoides, puede disminuir la sensibilidad a la insulina, mejorar el control del azúcar en sangre y reducir la inflamación tanto en pacientes diabéticos como no diabéticos (22).

A pesar de estos resultados prometedores, todavía hay inconsistencias en los estudios. Algunos estudios han mostrado resultados limitados, control deficiente de la diabetes o ningún efecto en absoluto (22, 24, 25).

Sin embargo, estos resultados, combinados con efectos beneficiosos más específicos sobre la salud del corazón, sugieren que los polifenoles del cacao pueden tener efectos beneficiosos sobre la prevención y el control de la diabetes, aunque se necesita más investigación.

Resumir El cacao y el chocolate amargo pueden reducir el riesgo de diabetes y ayudar a mantener niveles saludables de azúcar en sangre. Sin embargo, la evidencia científica es contradictoria y se necesita más investigación.

7. Puede ayudarlo a controlar su peso de muchas maneras asombrosas.

Irónicamente, beber cacao, incluso chocolate, puede ayudarlo a controlar su peso.

Se dice que el cacao ayuda a regular la ingesta de energía, reduce el apetito y la inflamación y aumenta la oxidación de las grasas y la saciedad (26, 27).

Un estudio de población encontró que las personas que comen chocolate regularmente tienen un IMC más bajo que las que comen menos, mientras que el primer grupo también come más calorías y grasas (28).

Además, un estudio de pérdida de peso con una dieta baja en carbohidratos encontró que el grupo que comió 42 gramos, o alrededor de 1.5 onzas de chocolate con cacao al 81%, perdió peso más rápido que el grupo que comió la dieta normal (29).

Sin embargo, otros estudios han demostrado que consumir chocolate puede provocar un aumento de peso. Sin embargo, muchas personas no diferencian entre los tipos de chocolate que consumen: el chocolate blanco y el chocolate con leche tienen diferentes ventajas sobre el chocolate negro (30, 31).

En general, parece que el cacao y los alimentos a base de cacao pueden ayudarlo a perder peso o mantenerlo, pero se necesita más investigación.

Resumir Los alimentos con cacao se han relacionado con un peso corporal más bajo. Agregar cacao a su dieta lo ayudará a perder peso más rápido. Sin embargo, se necesita más investigación sobre este tema para determinar el tipo y la cantidad ideales de cacao.

8. Puede tener propiedades protectoras contra el cáncer.

Los flavonoides que se encuentran en frutas, verduras y otros alimentos han recibido mucha atención debido a sus propiedades anticancerígenas, baja toxicidad y bajos efectos secundarios.

El cacao tiene la mayor concentración de flavonoides en cualquier alimento por peso y puede aumentar significativamente su contenido en su dieta (32).

Los estudios de probeta de los ingredientes del cacao han demostrado que tienen efectos antioxidantes, protegen las células de las moléculas activas, combaten la inflamación, inhiben el crecimiento celular, inducen la muerte de las células cancerosas y ayudan a prevenir la propagación de las células cancerosas. Células cancerosas (32, 33).

Los estudios en animales con una dieta rica en cacao o extracto de cacao han mostrado resultados positivos en la reducción del cáncer de mama, páncreas, próstata, hígado y colon, y leucemia (32).

Los estudios en humanos han demostrado que las dietas ricas en flavonoides reducen el riesgo de cáncer. Sin embargo, la evidencia para el cacao es particularmente contradictoria, con algunos estudios que no muestran ningún beneficio y algunos incluso apuntan a un mayor riesgo (34, 35, 36).

Pequeños estudios en humanos sobre el cacao y el cáncer sugieren que podría ser un poderoso antioxidante y podría desempeñar un papel en la prevención del cáncer. Sin embargo, se necesita más investigación (37).

Resumir Los flavonoides del cacao han mostrado propiedades anticancerígenas prometedoras en tubos de ensayo y estudios con animales, pero faltan datos de estudios en humanos.

9. La teobromina y la teofilina pueden ayudar a los asmáticos.

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica que puede provocar la obstrucción de las vías respiratorias y la inflamación que puede poner en peligro la vida (38, 39).

Se cree que el cacao es beneficioso para quienes padecen asma porque contiene compuestos anti-asma como teobromina y teofilina.

La teobromina es similar a la cafeína y puede ayudar con la tos persistente. El cacao en polvo contiene aproximadamente 1,9 gramos de este compuesto por 100 gramos o 3,75 onzas (38, 39, 40).

La teofilina ayuda a ensanchar los pulmones, relajar las vías respiratorias y reducir la inflamación (39).

Los estudios en animales han demostrado que el extracto de cacao puede reducir el estrechamiento de las vías respiratorias y el grosor de los tejidos (38).

Sin embargo, estos resultados no se han validado clínicamente en humanos y no está claro si el cacao es seguro para usar con otros medicamentos contra el asma.

Por lo tanto, si bien esta es un área de desarrollo interesante, es demasiado pronto para hablar sobre cómo se puede usar el cacao para tratar el asma.

Resumir El extracto de cacao ha mostrado algunas propiedades anti-asma en estudios con animales. Sin embargo, debe probarse en humanos antes de que pueda recomendarse como tratamiento.

Varios estudios han examinado los efectos protectores del cacao sobre la caries dental y la enfermedad de las encías.

El cacao contiene muchos compuestos con propiedades antibacterianas, anti-enzimáticas y estimulantes del sistema inmunológico que pueden afectar la salud bucal.

En un estudio, las ratas infectadas con bacterias orales y que recibieron un extracto de cacao redujeron la caries dental en comparación con las ratas que solo recibieron agua (2).

Sin embargo, no hay estudios importantes en humanos, y la mayoría de los alimentos de cacao que consumen los humanos también contienen azúcar. Por lo tanto, es necesario desarrollar nuevos productos para aprovechar los beneficios para la salud bucal del cacao.

Aunque se cree ampliamente que el chocolate con cacao no es la causa del acné. De hecho, se ha demostrado que los polifenoles del cacao tienen importantes beneficios para la piel (2).

Se ha demostrado que el consumo de cacao a largo plazo mejora la protección solar, mejora la circulación de la piel, mejora la estructura de la superficie e hidrata la piel (41, 42, 43).

Resumir El cacao puede promover la salud dental al combatir las bacterias que causan las caries, pero los alimentos azucarados no. También promueve la salud de la piel protegiéndola de la luz solar y mejorando la circulación sanguínea, la superficie de la piel y la humedad.

11. Fácil de incluir en su dieta.

No está claro cuánto cacao agregar a su dieta para una mejor salud.

La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria recomienda 2.5 gramos de cacao en polvo con alto contenido de flavonoides o 10 gramos de chocolate negro con alto contenido de flavonoides y al menos 200 mg de flavonoides por día para mejorar la salud cardiovascular (44).

Sin embargo, otros investigadores piensan que este número es demasiado bajo y sugieren que se requieren más flavonoides para obtener algún beneficio (1, 45).

En general, es importante elegir una fuente de cacao rica en flavonoides: cuanto menos procesamiento, mejor.

Aquí hay algunas formas divertidas de agregar cacao a su dieta:

• Vamos Chocolate Ebony: Asegúrese de que sea de buena calidad y contenga al menos un 70% de cacao. Consulte esta guía sobre cómo elegir chocolate amargo de buena calidad.
• Cacao caliente / frío: Mezcle cacao con su leche favorita o leche sin leche para un batido de chocolate.
• Batidos: Puede agregar cacao a su receta favorita de batidos saludables para obtener un sabor a chocolate más rico.
• Inserción: Puede hacer budines caseros, como el pudín de semillas de chía o el arroz con leche para el desayuno, con cacao en polvo crudo (no holandés). Agregar.
• Mousse de chocolate vegano: Combine edulcorantes como aguacate, cacao, leche de almendras y dátiles para obtener una mousse de chocolate vegana espesa.
• Espolvorear con fruta: El cacao es especialmente delicioso espolvoreado con plátanos o fresas.
• Granola: Agregue cacao a su mezcla de barra de granola favorita para obtener beneficios adicionales para la salud y un rico sabor.

Resumir Para la salud del corazón, agregue 0.1 onzas (2.5 gramos) de cacao en polvo con alto contenido de flavanol o 0.4 onzas (10 gramos) de chocolate con alto contenido de flavanol a su dieta. La adición de cacao puede agregar un delicioso sabor a chocolate a sus comidas.

Línea de fondo

El cacao ha fascinado al mundo durante miles de años y es imposible imaginar cocinas modernas sin él en forma de chocolate.

Los beneficios para la salud del cacao incluyen reducir la inflamación, mejorar la salud del corazón y el cerebro, controlar el peso y el azúcar en la sangre y mantener los dientes y la piel sanos.

Es nutritivo y fácil de incorporar creativamente a su dieta. Sin embargo, si desea obtener los máximos beneficios para la salud, asegúrese de no usar cacao en polvo alcalino o chocolate negro con más del 70% de cacao.

Recuerde que el chocolate todavía tiene un alto contenido de azúcar y grasa. Si quieres consumirlo, limítate a raciones razonables y combínalo con una dieta sana y equilibrada.