5 formas respaldadas por la investigación para tratar y curar el trauma

Esta publicación incluye descripciones de lesiones relacionadas con traumatismos. Los nombres y los datos de identificación cambiaron.

Fuente: Petar Paunchev / Adobe Stock

Casi lloré durante mi primera sesión con Barbara hace años cuando describió su último trauma. No era la primera vez que su ex novio atacaba a Bárbara en un ataque de celos, pero era la única vez que la apuñalaba. El cuchillo no le había dado en el corazón, pero se clavó en su pecho y tuvo que ser llevado al hospital.

No es sorprendente que los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) de Bárbara fueran tan altos como los que yo traté. Por mucho que trató de no pensar en lo que había sucedido, el recuerdo la perseguía, especialmente cuando intentaba conciliar el sueño. Cuando finalmente llegó el sueño, a menudo tenía pesadillas. Tenía miedo de salir de su apartamento y sentía una fuerte oleada de miedo cada vez que veía a alguien que se parecía a su ex (aunque sabía que estaba en prisión). Bárbara se sintió aislada de la vida, sin esperanza sobre su futuro y fundamentalmente dañada por lo que le había sucedido.

Durante los siguientes meses, guié a Barbara a través de la terapia cognitivo-conductual (TCC) basada en la exposición para el TEPT. Numerosos estudios confirman lo que encontré entre los hombres y mujeres que traté: este enfoque es Muy efectivo para ayudar a las personas a manejar y tratar el trauma (Cusack et al., 2016).

Al final de su tratamiento, Bárbara me dijo que sentía que estaba recuperando su vida. Podía sentir que su sistema nervioso ya no estaba en alerta máxima constante y que le resultaba mucho más fácil reír (todavía sonrío cuando pienso en la risa de Bárbara).

Esto es en lo que trabajamos juntos (adaptado de rotafolio TCC).

1. Comprender las reacciones del trauma

Antes del tratamiento, Bárbara tenía la sensación de que se estaba desmoronando en muchos aspectos: "No duermo, hasta me cuesta ducharme, me aíslo y estoy enojada todo el tiempo", me dijo. Fue útil para ella entender que todas estas cosas eran reacciones comunes al trauma. Pude ver el alivio en su rostro cuando se dio cuenta de que todo con lo que luchaba era una reacción común y esperada al trauma. También encontró esperanza al saber que muchos de estos síntomas probablemente mejorarían a medida que avanzaba en el tratamiento.

Hay muchas maneras de educarse sobre el trauma: leyendo artículos y hojas de información en línea, unirse a grupos de apoyo de trauma y leer memorias de sobrevivientes de trauma. Vernos a nosotros mismos en las experiencias de los demás nos ayuda a sentirnos menos solos y puede resistirnos a las suposiciones falsas, como: "Hay algo malo en que yo tenga estos síntomas".

2. Respiración lenta y tranquila

Luego trabajamos en un "reentrenamiento de la respiración" que a Bárbara le encantó y dijo que fue muy útil en su recuperación. Su sistema de lucha / escape / congelación había estado funcionando a alta velocidad durante mucho tiempo y se sentía constantemente al límite, como si el próximo ataque podría venir en cualquier momento. Sin darse cuenta, siempre tomaba respiraciones cortas y superficiales y respiraba solo con el pecho, lo que aumentaba su estrés y aumentaba su sensación de peligro.

Podemos sobreentrenar nuestra respiración para que reduzca nuestra respuesta al estrés y active la respuesta de relajación. Respirar el sobreentrenamiento es muy simple:

• Inhala por la nariz para contar hasta cuatro mientras el abdomen se expande.
• Exhala por la boca para contar hasta seis hasta que el abdomen caiga.
• Continúe durante 3-5 minutos.
• Repita 2-3 veces al día y observe cómo la práctica afecta su sistema nervioso.

3. Ante recuerdos seguros del trauma

Es comprensible que queramos evitar personas y lugares que nos recuerden nuestro trauma cuando el mundo entero puede dar miedo. Pero si bien evitar estas cosas puede hacernos sentir más seguros temporalmente, a la larga nuestros temores aumentan. El antídoto a la evitación es ir enfrentándonos poco a poco a las cosas que tememos, siempre que no supongan un riesgo significativo.

Bárbara quería volver con sus amigos del vecindario, así que comenzó sentándose en el porche delantero durante el día. Con el tiempo, comenzó a caminar alrededor de la cuadra, se encontró con un amigo cuando había luz y luego salió con amigos por la noche. Con cada paso, sintió que su confianza crecía y su miedo disminuía, y las situaciones que habían sido insuperables ahora estaban disponibles para ella. Estas actividades tuvieron el maravilloso efecto secundario de mejorar su estado de ánimo y aliviar la depresión.

4. Revisar la memoria del trauma

Tratar de evitar el recuerdo de nuestro trauma tiene un efecto similar a evitar los recordatorios del mundo real: cuanto más rechazamos el recuerdo, más se inmiscuirá y nos sentiremos menos capaces de lidiar con él. A medida que nos enfrentamos deliberadamente a la memoria, se vuelve menos aterradora y es menos probable que aparezca en nuestra memoria. conciencia no invitada.

Revisar un recuerdo de un trauma se llama exposición imaginaria en CBT e incluye contar la historia de lo que sucedió en voz alta o por escrito. Estaba sentada con Bárbara mientras ella me contaba la historia varias veces cuando su ex trató de matarla. Con cada relato se permitió experimentar las emociones que carga y sentir cómo reaccionaba su cuerpo.Fue un verdadero desafío para ella enfrentar este horrible recuerdo, especialmente al principio, cuando las imágenes y las emociones aún eran tan duras. Después de muchos relatos, Bárbara descubrió que el recuerdo ya no podía atraparla y se sintió así. suyo de nuevo, parte de su historia, no algo que se le venía a la mente.

5. Explorando creencias relacionadas con el trauma

Al igual que muchos sobrevivientes de traumas (incluyéndome a mí), las creencias de Bárbara sobre sí misma, los demás y el mundo cambiaron después de su trauma. Tenía creencias comunes relacionadas con el trauma, tales como:

• Soy debil.
• No se puede confiar en nadie.
• El mundo siempre es peligroso.

Los primeros cuatro pasos del tratamiento comenzaron a cambiar las creencias de Bárbara a medida que desarrollaba una mejor comprensión de sus reacciones ante el trauma, calmaba las alarmas de su sistema nervioso y enfrentaba las situaciones y los recuerdos que evitaba. Por experiencia, aprendió que era lo suficientemente fuerte para enfrentar lo que temía y que la mayor parte del tiempo el mundo era un lugar relativamente seguro.

Bárbara se fijó bien en algunas de las cosas que se dijo a sí misma, como que debería haber hecho algo diferente para evitar el ataque de su expareja, y que “ya debería haberlo superado”. Examinar el recuerdo del trauma la ayudó a ver que la culpa de lo sucedido recaía únicamente en su ex y que ella había logrado salvar su propia vida desviando el golpe del cuchillo para que no alcanzara su corazón. Bárbara recibió compasión por sí misma y se dio cuenta de que merecía respeto, no reproches.

Innumerables sobrevivientes de traumas han recuperado sus vidas a través de la TCC para el PTSD. Muchos médicos de TCC ofrecen el tratamiento. Para encontrar un terapeuta cerca de usted, consulte Psicología Hoy Manual del terapeuta.