¿El COVID-19 ha cambiado nuestros sueños?

Esta publicación fue escrita por Frederick L. Coolidge, profesor de la Universidad de Colorado, Colorado Springs, y Apeksha Srivastava, estudiante de doctorado en el Instituto Indio de Tecnología de Gandhinagar.

Una tarde yo (AS) caminaba por los pasillos de la escuela. Parecía un día de semana, pero el edificio parecía vacío. Fui al salón de clases y vi una de sus ventanas que daba al patio de recreo. Me horroricé al ver a las personas morderse entre sí y convertirse en zombis (altamente contagioso; sin tratamiento); de repente me desperté con el sonido de mi alarma matutina. Recuerdo haber tenido este sueño en algún momento de la última semana de abril de 2020. Era un momento de bloqueo nacional en la India y había un desbordamiento de incertidumbre y un pánico repentino por el nuevo coronavirus, que se estaba extendiendo catastróficamente por todo el mundo.

El mundo probablemente siempre ha visto cambios dramáticos en los sueños después de eventos catastróficos y traumáticos como los ataques del 11 de septiembre, los terremotos en Japón y el desastre global del tsunami. Este fenómeno es consistente con una teoría psicológica conocida como la hipótesis de la continuidad del sueño, que sugiere que el contenido de los sueños continúa con las preocupaciones de los soñadores despiertos. Sin embargo, parece que los investigadores nunca han documentado sueños traumáticos en tal número y fuerza como los asociados con el virus COVID-19. A principios de 2020, cuando se implementaron medidas para quedarse en casa en todo el mundo, muchas personas experimentaron y reportaron sueños vívidos y extraños relacionados directa o indirectamente con este nuevo coronavirus.

punto de vista psicologico

Los sueños y su interpretación se extienden casi a la historia escrita. Los jeroglíficos del antiguo Egipto, que datan de hace más de 4.000 años, informan sueños de dientes, volar y perseguir. Los antiguos egipcios incluso crearon diccionarios de sueños, donde el tema individual de los sueños tiene un significado específico. Por supuesto, los diccionarios de sueños están completamente desacreditados, ya que un sueño con llave puede tener significados drásticamente diferentes para un preso, un alcaide en un centro penitenciario o un fabricante de llaves.

En la teoría psicológica moderna, se cree que los sueños simbolizan problemas inconscientes, conflictos y significados más profundos. Según el investigador del sueño austríaco-estadounidense Ernest Hartmann, soñar arroja una red de ideas mucho más amplia que cuando estamos despiertos, y la historia del sueño Hartmann cree que los problemas psicológicos de los soñadores a menudo se representan mediante metáforas de sus estados emocionales (consulte Coolidge, 2022, para obtener más información sobre el sueño y los sueños).

Trauma, sueños y género

La psicóloga moderna Deidre Barrett ha observado durante mucho tiempo el vínculo entre los eventos traumáticos y los sueños, incluidas las pesadillas y otros trastornos del sueño. Una de las primeras cosas sorprendentes que descubrió fue que los sueños de las mujeres se vieron afectados más profunda y negativamente por la pandemia que los de los hombres. En las mujeres, encontró significativamente menos emociones positivas, más temas negativos, más ansiedad, más temas de ira y odio, y casi se duplicaron los sueños tristes y los problemas de salud y se triplicaron los temas relacionados con la muerte. En los hombres, también encontró una disminución de las emociones positivas, un aumento de las emociones negativas, así como una duplicación de los problemas de salud y una triplicación de los temas relacionados con la muerte.

Barrett interpreta estas diferencias de género en el impacto aparentemente menor en el contenido de los sueños de los hombres que en el contenido de los sueños de las mujeres debido al estrés excesivo de que la pandemia tiene un impacto único en las mujeres. Por ejemplo, se ha demostrado que las mujeres tienen mayor riesgo de ser víctimas de violencia doméstica, se encuentran en desventaja frente a los hombres en cuanto a los servicios de salud sexual y/o reproductiva, y se ven más afectadas por la pérdida del trabajo, en parte debido a a la mayor proporción de contratos de trabajo precarios. Además, se ha demostrado que las mujeres son mucho más responsables del cuidado de los niños y de los ancianos que los hombres, y estos servicios de atención específicos se ven especialmente afectados por la pandemia. Los hallazgos generales de Barrett son consistentes con la hipótesis de la continuidad del sueño de que la ansiedad de la vigilia continúa en nuestras vidas oníricas. En el lado positivo, los psicólogos evolutivos sugieren que este aumento general de temas negativos en realidad puede ayudar a los soñadores a adaptarse a los problemas en sus vidas de vigilia.

sueños de muerte

El hallazgo de Barrett de triplicar los temas de los sueños relacionados con la muerte tanto en mujeres como en hombres es consistente con un estudio de sueños anterior (Coolidge & Fish, 1984) de 14 pacientes de cáncer con enfermedades terminales. Descubrieron una duplicación significativa de los temas relacionados con la muerte en comparación con el grupo de control. Curiosamente, también descubrieron que la muerte se proyectaba mucho más a menudo sobre los demás en los sueños que sobre uno mismo. Combinados, estos estudios muestran que las condiciones externas amenazantes (enfermedad, muerte) aumentan los temas de muerte y morir en los sueños, y también respaldan la idea bien documentada de que los sueños juegan un papel. un papel importante en el procesamiento de las emociones tanto positivas como negativas y en su regulación saludable.

Sueños extraños y vívidos en función de la pandemia

Un hallazgo constante en una serie de estudios de sueños recientes es el enorme informe de sueños moderada o gravemente alterados como resultado de la pandemia. Kilius et al. (2021) encontraron que el 81% de su muestra informó este fenómeno, incluido un aumento en el número y la duración de los sueños, la capacidad de recordar sueños, brillo y extrañeza, pesadillas, sueño despierto, trastornos del sueño y, curiosamente, más tiempo en la cama. Estos cambios en el sueño y los sueños se atribuyen a la hipótesis de la significancia, que plantea que cuanto mayor sea el impacto psicológico del sueño, mayor será la frecuencia del recuerdo. Este fenómeno también es totalmente consistente con la teoría del aprendizaje y la memoria, que postula que el peso emocional de cada pensamiento, durante la vigilia o el sueño, afecta el recuerdo a corto y largo plazo, es decir, cuanto mayor es el peso emocional, más -Recordar es bueno. Por supuesto, el peso emocional y el bagaje de la pandemia actual es la razón de los informes actuales de estos sueños y sueños dramáticos. colgante.

Conclusión

Los sueños pueden servir como una forma de narración. Pueden ser una forma de que las personas expresen su realidad mientras mantienen un grado de desapego de sus emociones conscientes. La investigación mencionada en este artículo demuestra con éxito cómo los eventos catastróficos afectan la vida de los sueños, tanto directa como indirectamente. Los sueños de COVID pueden ser perturbadores, pero también podemos pensar en ellos como nuestros ayudantes, llevándonos a adaptarnos al mundo de la pandemia.

También es fascinante observar que los eventos negativos en todos los sueños, antes de la pandemia y durante la pandemia, tienen un contenido negativo mucho mayor que el contenido positivo, mientras que lo contrario es cierto para los informes de la vida de vigilia. Una vez más, se cree que el valor evolutivo de los sueños amenazantes y negativos radica en su valor en la preparación y preparación para las amenazas de despertar posteriores, ya sea que las amenazas provengan de desastres naturales como terremotos y erupciones volcánicas, desastres biológicos como la pandemia actual. o desastres provocados por el hombre, como la violencia interpersonal y las guerras. puede ser útil si todos nos recuerdan que nuestros sueños, sin importar cuán negativos, extraños y amenazantes puedan ser, en realidad pueden ayudarnos a lidiar con amenazas como virus y guerras en nuestras vidas de vigilia.