Cómo los niños pueden heredar la obesidad

Muchos factores contribuyen a la obesidad infantil, incluida la predisposición genética (y epigenética), la tendencia social hacia una mayor ingesta de calorías y la obesidad de los padres. Los estudios epidemiológicos han encontrado consistentemente que los padres obesos a menudo crían niños obesos.

Estudios recientes han examinado los posibles mecanismos biológicos subyacentes a la transmisión de la obesidad entre generaciones. Muchos genes relacionados con la obesidad heredados de ambos padres se expresan preferentemente en las regiones del cerebro responsables de la autorregulación del comportamiento de búsqueda de alimentos, especialmente los alimentos de alta recompensa. de las regiones cerebrales más importantes que contienen esta cadena de autorregulación son la corteza prefrontal lateral dorsal y la curva del diente anterior.

Obesidad parental y autorregulación

Un estudio reciente analiza si la exposición prenatal de un niño a la obesidad de los padres afecta el funcionamiento normal de los circuitos cerebrales de autorregulación. Los investigadores estudiaron la relación entre el IMC del padre, el IMC de la madre (tanto antes del embarazo como ahora) y la reactividad de regiones cerebrales específicas para consejos de alimentación en 76 niños sanos de 7 a 11 años (28 hombres, 48 ​​mujeres; 89,5 % estaban en prepubertad, 63,2% normopeso, 11,8% sobrepeso y 25% obesidad). Los investigadores querían determinar si los genes relacionados con la obesidad heredados de un padre o una madre obesos eran los principales responsables de la actividad alterada en la cadena de autorregulación del cerebro de su hijo.

Similar a los hallazgos de estudios previos, si uno de los padres era obeso, ambos eran obesos; además, el hijo de los padres obesos también era obeso. El IMC materno varió de 19,63 a 58,85; El IMC del padre oscila entre 22,60 y 46,99. El IMC del padre está significativamente relacionado con el IMC de la madre y ambos están significativamente relacionados con el IMC de su hijo.

Las imágenes de resonancia magnética funcional en niños revelaron que se esperaba que la corteza prefrontal lateral dorsal y la circunvolución cingulada anterior respondieran mejor a las señales de los alimentos. Los resultados del estudio de imagen muestran que el grado de obesidad de la madre se asocia significativamente con una activación inadecuada de las regiones cerebrales autorreguladoras de sus hijos, mientras que el grado de obesidad del padre no afecta la respuesta de estas regiones cerebrales.

¿Por qué son importantes estos descubrimientos? Por lo general, la corteza prefrontal lateral dorsal y la curva de zinc anterior regulan nuestro autocontrol dietético. Su trabajo es suprimir nuestro deseo de comer alimentos deliciosos que contengan grasa, sal y azúcar. "Este estudio muestra que las madres obesas heredan cerebros cuyas cadenas de autorregulación pueden no responder adecuadamente a las señales de recompensa de los alimentos. Las respuestas deficientes a estas dos áreas críticas pueden aumentar el riesgo de obesidad infantil y explicar la incidencia de la obesidad entre generaciones".