Esta ilusión óptica puede ayudar a los investigadores a comprender mejor a nuestras pupilas y nuestro cerebro.

Si observa la imagen, es muy probable que las cosas se adormezcan muy rápidamente. La razón por la que el "agujero negro" en el medio puede parecer que se está dilatando es porque tu pupila se puede estar dilatando, ya que tu cerebro piensa que pronto entrarás en un lugar oscuro.

Las ilusiones ópticas no son nada nuevo. A menudo son confusos o intrigantes, pero un nuevo estudio a veces puede enseñarnos poco sobre cómo funciona nuestro cerebro.

Tome la imagen de arriba, por ejemplo. Esta es una imagen simple y estática; y, sin embargo, alrededor del 80% de las personas que ven el estudio verán que el agujero negro se ensancha. A diferencia de otras ilusiones ópticas, en las que puedes ver cómo tu cerebro será engañado, no está claro de inmediato cómo funciona esta imagen aparentemente discreta con su magia.

Expansión de la oscuridad

Para llegar al fondo de las cosas, un equipo de investigadores usó una conexión infrarroja para rastrear los ojos de 50 participantes mientras observaban la ilusión. Descubrieron que la respuesta a la ilusión fue provocada por la dilatación de la pupila; cuanto más la percibía la gente, más se dilataba la pupila. Sin embargo, el 14% de los participantes no parecían tener ninguna reacción a las pupilas y no parecían "ver" la ilusión.

Los investigadores probaron diferentes colores y diferentes fondos, y encontraron que los colores más claros producían efectos menos pronunciados, y el efecto más fuerte se observó en elipses negras sobre un fondo púrpura. El efecto contrario (contracción pupilar) también se observa cuando las elipses son blancas sobre fondo oscuro, pero este efecto también es menos pronunciado.

"Pedimos a los observadores que evaluaran la magnitud del movimiento ilusorio o la ampliación de los agujeros negros, y predijeron el grado de dilatación de la pupila medido con un rastreador ocular. Por el contrario, cuando los "agujeros" estaban coloreados (incluido el blanco), es decir. emitían luz, estos patrones contraían las pupilas, pero las extensiones subjetivas también eran más débiles que los agujeros negros, escribieron los investigadores en el estudio.

La imagen crea una sensación de movimiento hacia el centro, como si se moviera en un túnel u otro lugar oscuro. Tu cerebro ve esto como una señal para prepararse y anticipar un cambio en la luz ajustando el diámetro de la pupila.

La pupila es la parte negra del ojo que permite que la luz llegue a la retina. Es de color negro porque atrae y absorbe los rayos de luz. El diámetro de la pupila humana puede variar entre 2 y 8 mm, dependiendo de la cantidad de luz (aunque los cambios emocionales también pueden cambiar el diámetro de la pupila). Otros animales pueden mostrar cambios aún más llamativos en las pupilas, y los gatos pueden dilatar sus pupilas diez veces más que los humanos, no solo en respuesta a la luz, sino también en respuesta a la emoción, la sorpresa o el miedo.

Lo que llama la atención de esta nueva ilusión es que, aunque es una imagen completamente estática, crea una sensación de movimiento hacia el centro, como si se moviera en un agujero o túnel oscuro. Esta es la sensación que hace que tus pupilas se dilaten. Tu cerebro cree que estás a punto de entrar en un entorno más oscuro y prepara tus ojos para hacer frente al nivel reducido de luz que te espera.

Esto también dice poco sobre cómo funciona nuestro cerebro. En esencia, esto muestra que el cerebro y la pupila no solo responden a los estímulos físicos, sino que los esperan. Esto tiene mucho sentido porque el cerebro tiene una gran cantidad de información para absorber y procesar, y simplemente reaccionar a las cosas no es muy efectivo. Anticiparse a las cosas puede ser muy útil, aunque hace que nuestro cerebro sea vulnerable a ilusiones como esta. En el mundo real, sin embargo, las ilusiones son raras y este defecto cerebral es perfectamente aceptable.

Los resultados son parte de otro estudio de 2012, que analiza las ilusiones ópticas vívidas (como la llamada ilusión de Asahi presentada anteriormente), que encontró que las pupilas tienden a encogerse como si esperaran que entrara mucha luz. La ilusión de Asahi, en particular, se parece al resplandor del sol, parcialmente obstruido por la vegetación, por lo que tiene sentido que el cerebro prepare la pupila para la posibilidad de que entre mucha luz.

Después de todo, la forma en que percibimos el mundo que nos rodea no es exactamente lo que es el mundo. Nuestros cerebros juegan constantemente a adivinar y converger con la información que recibe del mundo que nos rodea, y lo que percibimos es básicamente la versión del mundo con la que podemos lidiar. En cierto sentido, se puede decir que todo el mundo que percibimos a nuestro alrededor es una ilusión.

El estudio fue publicado en Límites en la neurociencia humana.