La delgada línea entre la nutrición selectiva y la ortorexia

Fuente: Christina Rumpf / Unsplash

Nuevo estudio de revisión examina la propagación de una nueva tendencia en la alimentación poco saludable llamada ortorexia.La ortorexia está asociada con restricciones dietéticas significativas y la omisión de grupos completos de alimentos.

Los ortorécticos tienden a no consumir alimentos que hayan sido tratados con pesticidas, herbicidas o sustancias artificiales, y están muy preocupados por las técnicas y materiales involucrados en la preparación de los alimentos.

Aunque los científicos aún no han identificado oficialmente este tipo de conducta alimentaria como un trastorno, les preocupa que la ortorexia esté afectando cada vez más los hábitos alimentarios saludables, especialmente entre los adolescentes y jóvenes.

Por ejemplo, encontraron:

• La prevalencia de ortorexia entre jóvenes y adultos jóvenes es de hasta un 27%.
• Las personas que padecen otros trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa, tienen más probabilidades de desarrollar hábitos alimentarios ortoréxicos.
• Se han encontrado rasgos de perfeccionismo, como la dieta y la culpa después de no mantener las restricciones dietéticas, en personas con ortorexia.
• Los ortoréxicos experimentan una falta de placer al comer y, al controlar su consumo de alimentos, sienten que tienen el control de sus vidas.

Recientemente recurrí a la Dra. Wendy Oliver-Payat para ayudar a poner este nuevo estudio en contexto. Wendy es psiquiatra con 20 años de experiencia en el desarrollo de programas de tratamiento para trastornos de la alimentación y actualmente se desempeña como médico jefe de Within Health, un proveedor virtual de tratamiento de trastornos de la alimentación.

Aquí hay un resumen de nuestra conversación.

Marcos Travers: Como psiquiatra y especialista en trastornos alimentarios, ¿cuál es su actitud ante la ortorexia?

Wendy Oliver-Payot: La ortorexia nerviosa es una forma de trastorno alimentario que puede "ocultarse" fácilmente tras la premisa de "alimentación limpia" o "alimentación saludable".

Esta búsqueda de la salud hace que comer sea una experiencia algo mecánica. El aspecto social de comer y el placer de comer se considera irrelevante para el paciente, que abandonará las interacciones sociales y los aspectos potencialmente significativos e importantes de la vida para perseguir una "alimentación saludable".

Centrarse demasiado en los ingredientes de los alimentos priva a una persona de una experiencia alimentaria muy humana, experimentada y alegre. La búsqueda de una alimentación saludable a menudo causa problemas interpersonales debido a la naturaleza estricta de los patrones dietéticos e incluso puede conducir a problemas de salud significativos debido al bajo peso corporal, la baja cantidad de grasa corporal y otras deficiencias nutricionales que pueden ocurrir debido a la "alimentación saludable".

El hecho de que nuestra sociedad tienda a intensificar este tipo de dieta, así como la pérdida de peso, puede hacer que una persona sienta elogios y asombro por lo que en realidad es una condición potencialmente mortal.

atravesar: Por supuesto, hay alimentos y grupos de alimentos que deben evitarse o al menos moderarse ¿Cómo sabe alguien si está logrando el equilibrio adecuado?

Oliver-Payat: El enfoque en la alimentación saludable en nuestra sociedad ha llevado a una sociedad que sufre de trastornos alimentarios, así como a muchas personas que sufren dietas crónicas y lo que se denomina "ciclos de peso", en los que el peso de una persona aumenta y disminuye con los años, pero con una trayectoria generalmente ascendente.

En cambio, el enfoque debe estar en lo que yo llamo una relación saludable con la comida. ¿Cómo llegar allá? Comienza con lo que llamamos "regulación interna", en la que el enfoque no está en la próxima dieta, truco para perder peso o reglas alimentarias, sino en el proceso de regulación interna.

Esto significa ser capaz de prestar atención a las señales que vinculan la nutrición con la necesidad biológica real de comer. Nuestros cuerpos no están diseñados para autodestruirse. Estamos hechos para sobrevivir. Hay una necesidad de proteínas, grasas y carbohidratos en nuestra dieta.Cuando nuestra dieta se regula internamente (lo que llamamos "alimentación cuidadosa"), nuestros patrones de alimentación cambian de tal manera que ni comemos en exceso ni comemos en exceso. La orquesta de neurotransmisores y hormonas que conectan el cerebro, los intestinos y el cuerpo pueden interactuar y guiarnos hacia la nutrición de acuerdo con nuestras necesidades biológicas e incluso, sí, psicológicas.

Comer para saciarse y disfrutar, reconociendo señales tanto de hambre como de saciedad, en lugar del tipo correcto de comida, conduce a una conexión pacífica con la comida y el cuerpo "aterriza" en el lugar donde biológicamente está destinado a aterrizar.

atravesar: ¿Cuáles son algunas de las señales de alerta a las que las personas deben prestar atención cuando intentan juzgar si sus hábitos alimenticios se están volviendo poco saludables o psicológicamente contraproducentes?

Oliver-Payat: Esta es una pregunta muy importante, especialmente porque a menudo especulan que la "alimentación saludable", la "alimentación limpia" e incluso la pérdida de peso a menudo se consideran relacionadas con la salud. Cuando el paciente pierde las interacciones sociales, el placer y el disfrute de la comida y la nutrición, hay un problema.

La nutrición es parte de la vida social, la interacción humana y la relación entre el hombre y ella es parte del bienestar. Además, las deficiencias nutricionales, el bajo peso corporal o el bajo peso por lo que es normativo para el cuerpo individual son un indicador de mala salud.

Es importante tener en cuenta que el índice de masa corporal (IMC) tampoco es una medida de la salud y es particularmente engañoso cuando se consideran personas de diferentes culturas y personas con mayor masa muscular (como los atletas).

Otro ejemplo de esto es que la frecuencia cardíaca baja a menudo se asocia con el atletismo (e incluso se puede elogiar a las personas por ello) y, de hecho, se puede asociar con una función cardíaca deficiente asociada con la inanición del cuerpo. Otro ejemplo de mala salud es la amenorrea, la osteoporosis y la infertilidad, que pueden ocurrir y ocurren en personas que experimentan ortorexia.

No es raro que los pacientes con infertilidad sean tratados con hormonas de infertilidad, que en realidad necesitan comer más y elegir alimentos más variados.

atravesar: ¿Qué herramientas y/o intervenciones recomienda para las personas que pueden tener una conducta alimentaria ortorrectal u otra problemática?

Oliver-Payat: El primer paso en el proceso es la toma de conciencia. Hay mucha desinformación sobre lo que es un comportamiento saludable. Da un paso atrás y piensa en tu calidad de vida, cuánto tiempo y energía consumen los alimentos en tu vida y si las preocupaciones por la salud de los alimentos interfieren con las relaciones. ¿Han intentado otros cuestionar su comportamiento? ¿Ha tenido pérdida ósea, amenorrea, pérdida de cabello, frecuencia cardíaca baja, poca energía, falta de concentración, irritabilidad, infertilidad o un cambio en su calidad de vida o relaciones relacionadas con su búsqueda de una alimentación sana? representa "alimentación saludable" en su mente?

Los seres humanos no somos robots ni máquinas, y la alimentación consciente es la base de nuestra vida. Necesitamos alimentos para sustentar la vida, y comer también está diseñado, a través del poder de la biología, para ser una experiencia placentera.

Centrarse en trabajar con los alimentos por miedo mediante la reintroducción gradual de alimentos previamente restringidos es en realidad un camino hacia una relación saludable con la comida.

Recomiendo encarecidamente trabajar con nutricionistas que estén capacitados en los principios de la nutrición intuitiva y que entiendan los conceptos básicos de una alimentación cuidadosa como un muy buen punto de partida. También se debe tener más cuidado con un equipo integral, que puede incluir médicos, psiquiatras y terapeutas.