¿Qué es la Neuroplasticidad? - Centro Premier de Neurología y Bienestar

¿Qué es la neuroplasticidad? Esta es una pregunta que se ha hecho mucha gente, y es un tema de gran interés para científicos e investigadores. El término “neuroplasticidad” se refiere a la capacidad del cerebro para cambiar su estructura y función en respuesta a la experiencia. Esto significa que nuestro cerebro no es estático; cambian constantemente a medida que aprendemos cosas nuevas y nos encontramos con situaciones nuevas. En esta publicación de blog, exploraremos el concepto de neuroplasticidad con más detalle. Definiremos qué es, discutiremos sus dos tipos diferentes y exploraremos cómo se puede aplicar a la psicología y el aprendizaje. También veremos los posibles efectos negativos de la neuroplasticidad y discutiremos formas de mejorar la neuroplasticidad.

Entonces, ¿qué es exactamente la neuroplasticidad?

La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para cambiar su estructura y función en respuesta a la experiencia. Esto significa que nuestro cerebro no es estático; cambian constantemente a medida que aprendemos cosas nuevas y nos encontramos con situaciones nuevas. Existen dos tipos diferentes de neuroplasticidad: plasticidad estructural y plasticidad funcional.

1. La plasticidad estructural se refiere a los cambios en la estructura física del cerebro, como la formación de nuevas conexiones entre las neuronas (células nerviosas).
2. La plasticidad funcional, por otro lado, se refiere a la capacidad del cerebro para mover funciones de una parte dañada del cerebro a un área no dañada.

Entonces, ¿cómo funciona la neuroplasticidad?

La teoría básica es que las neuronas (células nerviosas) se comunican entre sí mediante el envío de señales eléctricas. Estas señales pasan de una neurona a otra a través de las sinapsis, que son pequeños espacios entre las células. Cuando una señal llega a la sinapsis, provoca la liberación de sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Estos neurotransmisores viajan a través de la sinapsis y se unen a los receptores de la siguiente neurona, lo que hace que esa neurona se active.

Las neuronas que se usan con frecuencia hacen conexiones más fuertes, mientras que las que se usan rara vez eventualmente se extinguirán. Esta es una de las razones por las que los niños alrededor de los tres años tienen 15.000 sinapsis por neurona, mientras que los adultos solo tienen la mitad de ese número. Esta disminución se conoce como poda sináptica y es un proceso esencial que le permite al cerebro:

• adaptarse a nuevas situaciones
• aprender cosas nuevas
• recuperarse de accidentes cerebrovasculares o lesiones cerebrales traumáticas
• fortalecer la parte dañada del cerebro

También es importante tener en cuenta que la neuroplasticidad puede cambiar ligeramente dependiendo de factores como la edad. Por ejemplo, los cerebros de los niños pequeños son más “plásticos” que los cerebros de los adultos, lo que significa que pueden aprender cosas nuevas más fácilmente. Sin embargo, esto no significa que los adultos no puedan aprender cosas nuevas; solo les toma un poco más de tiempo. Esto también significa que los niños son más impresionables cuando se trata de responder a ciertas experiencias.

También debemos tener en cuenta que la neuroplasticidad no es un proceso infinito y que hay un límite para lo que se puede lograr. Por ejemplo, ciertas partes del cerebro están designadas para funciones específicas. Desafortunadamente, cuando estas áreas están dañadas, otras partes del cerebro no pueden reemplazar completamente su función, lo que significa que algunas funciones pueden perderse de forma permanente.

Los aspectos negativos de la neuroplasticidad

Hasta ahora, hemos discutido principalmente los aspectos positivos de la neuroplasticidad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la neuroplasticidad también puede tener efectos negativos. Por ejemplo, algunos tipos de lesiones cerebrales pueden causar cambios en el cerebro que provocan deficiencias en la función cognitiva. Estos cambios se deben a la neuroplasticidad; cuando el cerebro se lesiona, cambia para tratar de compensar el daño.

En algunos casos, estos cambios pueden ser útiles y dar como resultado una recuperación parcial de la función. Sin embargo, en otros casos, los cambios pueden ser perjudiciales y pueden conducir a más deterioros. Por ejemplo, el uso de sustancias, el abuso, el trauma o la enfermedad pueden causar cambios perjudiciales en el cerebro. Algunas enfermedades y condiciones médicas pueden incluso restringir la neuroplasticidad normal.

También es importante tener en cuenta que la neuroplasticidad no siempre es algo bueno. Algunos tipos de aprendizaje, como los malos hábitos, también pueden deberse a la neuroplasticidad. Por ejemplo, si te involucras con frecuencia en cierto comportamiento, como fumar o comer en exceso, el cerebro cambiará en respuesta a este comportamiento. Estos cambios pueden hacer que sea difícil romper el hábito.

¿Qué puedes hacer para mejorar tu neuroplasticidad?

No importa su edad, siempre hay algunas formas de mejorar su neuroplasticidad. Aquí hay algunas cosas que puede hacer:

Estimula tu cerebro:

Aprender cosas nuevas es una de las mejores formas de estimular tu cerebro y mejorar tu neuroplasticidad. Sin embargo, simplemente crear un ambiente que requiera atención enfocada, novedad y desafío también es suficiente para proporcionar una estimulación cerebral que puede mejorar la neuroplasticidad. Además de aprender cosas nuevas, puedes intentar viajar, realizar actividades creativas o leer.

Descansar:

Dormir lo suficiente es importante por muchas razones, incluida la neuroplasticidad. Cuando duermes, tu cerebro puede consolidar recuerdos y formar nuevas conexiones. De hecho, el sueño juega un papel clave al permitir que su cerebro forme conexiones fuertes entre las neuronas, lo que mejora la neuroplasticidad. No solo eso, sino que dormir lo suficiente es importante tanto para su salud física como mental.

Ejercicio:

El ejercicio tiene muchos beneficios, incluida la mejora de la neuroplasticidad. Se ha demostrado que el ejercicio aumenta la cantidad de neuronas en el cerebro y mejora las conexiones entre ellas. También se ha demostrado que la actividad física regular previene la pérdida de neuronas en áreas del cerebro que se ocupan de la memoria. Por lo tanto, se recomienda hacer al menos 150 minutos de cardio de intensidad moderada y dos días de ejercicio de fuerza a la semana.

En conclusión

En esta publicación de blog, tenemos neuroplasticidad: qué es, cómo funciona y las formas en que puede mejorar su neuroplasticidad. Siguiendo estos consejos, podrás mejorar tu neuroplasticidad y potenciar así tus capacidades cognitivas. ¡Darle una oportunidad! Es posible que se sorprenda de lo que puede lograr.

Dr. Kashouts, un diplomado de la Junta Estadounidense de Psiquiatría y Neurología (ABPN), practica neurología general con especialización en neurofisiología clínica. Dr. Kashouty considera que la forma y función de los nervios y músculos es la parte más interesante de la neurología, lo que lo llevó a especializarse en neurofisiología con más énfasis en las afecciones neuromusculares. Trata todas las enfermedades neurológicas, pero su enfoque principal es tratar y controlar los dolores de cabeza, los trastornos del movimiento y las enfermedades neuromusculares.