Su hijo probablemente no sea una "orquídea" o un "diente de león", pero podría ser ambos

Todos somos productos de nuestros genes y el medio ambiente, la naturaleza y la educación

Gracias a la investigación sobre la crianza y el desarrollo infantil, las personas son más conscientes que nunca de cómo las diferentes condiciones ambientales, incluidas las experiencias sociales y emocionales, pueden ayudar o dañar a los jóvenes. Pero cuando los científicos, los encargados de formular políticas y los ciudadanos comunes debaten sobre la investigación del desarrollo, a menudo cometen un error simple pero grave: tienden a suponer que los resultados se aplican por igual a todos los niños.

La verdad es que la ciencia del desarrollo, como muchos otros campos, se enfoca principalmente en los efectos promedio que pueden enmascarar tanto como iluminar. No todos los niños, adolescentes o incluso adultos son igualmente receptivos a los efectos de la experiencia, como lo demostró mi investigación anterior, algunos niños se ven gravemente afectados. a través de su entorno", mientras que otros parecen no verse afectados. Debido a esto, el primer grupo se beneficia de las intervenciones y sufre experiencias negativas como castigos severos o rechazo de los compañeros. Pero los últimos niños se verán mucho menos afectados por las mismas exposiciones. He sugerido esta distinción a lo largo hace tiempoGracias en parte a las terminologías popularizadas "niños orquídeas" para las influencias ambientales particularmente vulnerables y "niños diente de león" para los niños aparentemente de forma mínima, la idea prendió entre una amplia audiencia a través de tales efectos. Algunos investigadores han continuado con este lenguaje floral y la existencia de "tulipanes' que están moderadamente influenciados por sus experiencias.

Pero esta mentalidad podría significar que los jóvenes de cualquier nivel (orquídea, tulipán o diente de león) están siendo influenciados Todo el mundo Aspectos de su entorno en la misma medida, me preguntaron repetidamente sobre esto, por ejemplo, las supuestas orquídeas eran reales. Igualmente Susceptible a diferentes cargas, tales como B. alfabetización hábil, crianza de apoyo emocional, rechazo de los compañeros y mala instrucción en matemáticas? ¿Y los llamados dientes de león serían igualmente insensibles? En cambio, me preguntaba si algunos o incluso la mayoría de los niños podrían verse afectados en diversos grados por diferentes factores.Quizás hay niños que son sensibles a la instrucción académica estricta, moderados a la presión de los compañeros y resistentes a los efectos negativos de los padres ausentes, por ejemplo.

Recientemente, mis compañeros de trabajo y yo decidimos explorar estas preguntas. En varios estudios, hemos examinado múltiples influencias ambientales y sus efectos en grandes grupos de niños. Hemos encontrado un patrón intrigante: si bien pueden existir verdaderos tulipanes, dientes de león y orquídeas, muchos niños representan de hecho un mosaico.Los niños de esta última categoría son sensibles a algunas influencias y no a otras, y su susceptibilidad puede variar según el el tiempo es decir cuando están expuestos a una determinada experiencia en su desarrollo, ser diferente.

Piense en el entorno social: en un estudio reciente, examinamos si los niños que se ven más afectados, para bien o para mal, por la calidad de la crianza igualmente afectado de compañeros Analizamos los datos de 1364 niños estadounidenses de 10 a 15 años que formaban parte de un estudio longitudinal sobre el cuidado y el desarrollo de la primera infancia. Tuvimos acceso a la información de los maestros, los padres y los propios niños, así como a los resultados de varias evaluaciones diferentes de las relaciones y el comportamiento.

Luego examinamos si las relaciones con los compañeros y los padres podían predecir el bienestar futuro de los niños. De acuerdo con el trabajo anterior, algunos niños (el 7 por ciento) eran "orquídeas" que estaban fuertemente influenciados por los padres y los compañeros. En estos casos, las relaciones positivas y de apoyo con la familia y los amigos se han asociado con una mejor adaptación a la adolescencia, y las relaciones conflictivas y difíciles al principio de la vida se han asociado con un peor funcionamiento en la adolescencia, con una clara asociación entre la calidad de sus relaciones y el comportamiento posterior.

El término medio, sin embargo, no eran simplemente "tulipanes" con sensibilidad moderada a sus relaciones. De hecho, el 15 por ciento de los niños resultó ser muy receptivo con sus compañeros, pero no padres, y el 19 por ciento mostró el patrón inverso, por lo que había bastante "mosaico".

En otro estudio reciente, echamos un vistazo más de cerca a la suposición común de que los primeros tres a cinco años de vida son el más influyente en dar forma a lo que seremos. Esta vez revisamos las evaluaciones realizadas cada año como parte de los registros públicos de 605.344 niños daneses. Este conjunto de datos incluía información sobre el divorcio de los padres, problemas de salud mental, encarcelamiento, desempleo y muerte. En particular, bastantes, aunque no todos, de los jóvenes de nuestra muestra experimentaron una vida hogareña difícil antes de los cinco años. y entre 13 y 18 años.

También teníamos información sobre si los niños de 18 a 19 años tenían problemas, como un diploma de escuela secundaria o un diagnóstico de salud mental. Cuando analizamos los datos, encontramos que poco menos de dos tercios de los niños (62.1 por ciento) parecían orquídeas, tulipanes o dientes de león, con una susceptibilidad similar a la adversidad (o falta de ella) en ambos períodos de desarrollo.Sin embargo, bastantes de los más de 600.000 individuos restantes eran innegablemente mosaicos: el 6,5 por ciento de los niños, sin embargo, eran altamente vulnerables a la adversidad. adversidad en la vida temprana muy refractaria en la adolescencia, y el 6,7 por ciento mostró el perfil inverso.

Realizamos un tercer estudio centrado en alrededor de 40 efectos ambientales diferentes para los niños de tres meses a 4,5 años se tomaron en cuenta factores como la renta familiar, la depresión materna y el comportamiento de los padres, además de características de la guardería, como la calidad de la atención y las horas, meses y años de permanencia en ella. Vinculamos estos factores tanto a los rasgos deseables, como fuertes habilidades sociales y de lenguaje, como a los indeseables, como la agresión y la desobediencia, justo antes de que los niños comenzaran la escuela a los 4,5 años. Una vez más encontramos algunas orquídeas y dientes de león, pero la gran mayoría eran niños. mosaico.

Sería un error tirar al bebé orquídea-tulipán-diente de león con el proverbial agua del baño. Obviamente, algunos niños encajan en estos perfiles. Nuestro nuevo trabajo captura el impulso creado por esta mentalidad y avanza en la comprensión de los investigadores. La evidencia de que la mayoría de los niños son mosaicos podría persuadir a las sociedades a reconsiderar las intervenciones de "talla única" destinadas a promover el bienestar del desarrollo. Por ejemplo, la suposición de que los niños están más fuertemente moldeados por sus experiencias tempranas de vida, ha llevado a muchos países a priorizar y invertir en esfuerzos para centrarse en la primera infancia en lugar de la adolescencia, pero nuestro trabajo sugiere que estos enfoques pueden pasar por alto a muchos adolescentes cuyas vidas podrían mejorar. En última instancia, las sociedades deben esforzarse por brindar seguridad y protección a todos los niños, tanto en el desarrollo temprano como en la adolescencia. .

Nuestros resultados sobre la influencia de los compañeros y los padres sugieren que los terapeutas o maestros necesitan tratamientos individualizados para ayudar a los niños con problemas de salud mental y de comportamiento. En algunos casos, deberían considerar primero el entorno familiar, en otros casos deberían centrarse en los compañeros, en otras palabras, nosotros debe reconocer a cada niño como único cuando se trata de lo que moldeará y no moldeará su desarrollo. ¡Vive la diferencia!