Las alternativas a la leche son cada vez más populares. Entonces, ¿qué tan saludables son?

Los seres humanos son las únicas criaturas que beben leche de otros animales, pero hay una demanda cada vez mayor de sustitutos lácteos de origen vegetal. Estas alternativas a menudo tienen una huella de carbono más baja, son más humanas que la leche y no causan intolerancia a la lactosa. Pero, ¿qué tan saludables son?

Estudios anteriores han analizado los macronutrientes de los sustitutos de la leche de origen vegetal y han observado que las leches de origen vegetal tienden a tener menos calorías que la leche de vaca, y la soya tiende a ser la más nutritiva del grupo. Pero, ¿qué pasa con los micronutrientes?

Los micronutrientes, comúnmente conocidos como vitaminas y minerales, a menudo se pasan por alto en el gran esquema de nuestra planificación nutricional, a menudo incluso por aquellos que intentan prestar atención a lo que comen. Pero los micronutrientes son esenciales para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo y merecen absolutamente nuestra atención.

"Las alternativas lácteas de origen vegetal son cada vez más populares, por lo que es importante que los consumidores comprendan cómo el consumo de estos productos puede afectar su ingesta total de micronutrientes esenciales", explicó el Dr. Benjamin Redan, químico investigador de la FDA, es ZME Science. "Se sabe que los minerales que medimos en estos productos desempeñan un papel en muchas funciones del cuerpo, incluida la función normal del sistema inmunitario, la regulación adecuada de la presión arterial/glucosa y la salud ósea".

Los investigadores explican que, a pesar de la creciente popularidad de estos sustitutos de la leche, no han podido encontrar suficientes datos disponibles públicamente sobre el contenido de micronutrientes de los diferentes tipos de leches de origen vegetal en el mercado estadounidense.

El contenido nutricional de dichos productos puede diferir entre marcas y si el producto está fortificado con ciertos oligoelementos. De hecho, cuando los investigadores observaron un total de 85 muestras de leche de almendras, anacardos, coco, cáñamo, avena, guisantes, arroz o soya, no solo encontraron diferencias significativas entre diferentes tipos de productos, sino también dentro de las marcas del mismo tipo de leche. producto.

Los investigadores observaron el contenido de magnesio, fósforo, zinc y selenio, elementos traza que no son producidos por el cuerpo humano y que no se requieren en la etiqueta de información nutricional de EE. UU. La leche suele ser rica en estos micronutrientes, por lo que los investigadores querían ver cómo se comparaban las alternativas entre sí y con la leche de vaca.

El equipo encontró que las bebidas a base de guisantes tenían los niveles más altos de fósforo, zinc y selenio en promedio, mientras que la soya tenía la mayor cantidad de magnesio. Sin embargo, tanto la leche de guisantes como la de soya tienen niveles más altos que la leche de vaca.

"Las alternativas lácteas a base de guisantes contienen, en promedio, cantidades más altas de la mayoría de los minerales traza medidos en comparación con las alternativas a la leche de soya. Las alternativas de leche de soya o de guisantes contenían cantidades más altas de los micronutrientes objetivo que las otras seis alternativas de leche de origen vegetal que evaluamos (bebidas a base de almendras, anacardos, coco, cáñamo, avena y arroz)", agregó Redan.

"Estos resultados indican que ciertas alternativas lácteas de origen vegetal pueden ser una fuente de minerales traza, pero se deben tener en cuenta las diferencias entre los tipos de productos al considerar su valor nutricional".

Los investigadores también reconocen una posible limitación de su estudio, señalando que solo evaluaron los minerales traza, pero no consideraron cómo ciertos componentes presentes en estos productos pueden mejorar o reducir la capacidad del cuerpo para absorber dichos nutrientes (también conocida como su biodisponibilidad) .

Sin embargo, el equipo espera que estudios como este puedan ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas. A menudo, cuando queremos tomar una decisión informada sobre la compra de un producto, analizamos los macronutrientes como las grasas o los azúcares, pero también es importante vigilar los micronutrientes.

Los resultados aún no se han publicado en una revista revisada por pares. Los investigadores presentaron sus resultados hoy en la reunión de otoño de la American Chemical Society (ACS).